春日渐长，短工们摸黑赶了几天路，抵达田庄的时候，天边已经泛起鱼肚白。

住在附近村子里的人靠着自己的双腿步行，离得远的便数人一起赶着牛车过来。

萧元昭的庄子上农具和耕牛都不大够，牛车到了地里，卸下车板，便可以直接套上犁。

这些耕牛的租金，比赶牛车往返接送行人的价格要高得多，牛的主人也乐见其成。

吴大妮没有多余的铜板坐车，比别人早起了两个时辰，从十五里外的刘家屯一路走过来。

等她到庄子门前，其余人早就陆陆续续去了田里。

孙庄头见她可怜，递给她一碗化了饴糖的热水。吴大妮弯着腰双手合十，念叨了好几句吉祥话，才接过来一饮而下。

她前日傍晚第一次来庄子，正遇上孙庄头巡完地。

光是拦下人就耗尽了她全部的勇气，嗫嚅了半天，问孙庄头开荒还招不招人。

得到肯定的答复之后，她还是没有放松，带着点希冀又问招不招能干活的女人。

“我们这开荒不看男女，是按亩算钱。”

孙庄头的话无疑让她喜形于色，在原地站了好一会儿，才在登记的簿子上按下了自己的手印。

吴大妮不敢多耽搁，领了锄头便直奔向荒地。

家中老娘帮着照顾年幼的女儿，已无粮下锅，只能从邻居那里赊来半升粟米。等她干完活拿到了工钱，才能还邻居这个人情。

荒地上早就被划成了一亩一块，方便干活的人知道自己的进度，也方便孙庄头等人验收。

吴大妮挑了一块没人动过的荒地，挥起锄头就开始干活。

开荒的人除了她之外，也有不少农妇，不过都是全家老小一起上阵，只有她孤零零一人。

翻了一个时辰，太阳逐渐升起，野草上的露珠被烤干，暴露在外的草根也都蔫了下去。

吴大妮捶着腰，正想找个地方歇一歇，突然一个男人凑了过来，先是问她家里人，在得知她独自干活之后，语气便强硬起来：

“这块地是包给我们家的，你一个新来的，要开荒去那边开。”他指了指离此处有百余步的地方。

吴大妮攥紧了锄头，没有开口。

她住得远，晚上收工的时间要比别人早，现下已经花了一个时辰。

而且她已经翻好了半分地，虽然不多，折算下来也有六文钱。

六文钱，够买三升麸子。换成次等的粟米，也可以买一升多，足够女儿吃三四天。

思来想去，吴大妮强撑着气势开口：“让我换地方可以，这半分地的工钱你得补给我。”

男人还想跟她讨价还价，四周已经有人注意到这里。他眼珠子一转，点头应了下来。

“我身上没带钱，晚上结工钱的时候再给你。”

老顾一吃过早饭，便催着萧元昭去田里。

先看了种上粟米的良田——青苗已经冒出了头，一眼望过去，颇有几分“草色遥看近却无”之意。

他用极快的速度巡视了几亩地，之后才蹲下来细看。

“这亩地种得有点深，土温还没上来，比旁边的地要晚半天出苗。”

萧元昭听了他的话仔细观察，确实发现谷苗长得不齐。

“光听老一辈说，种子要埋到一指节那么深。但种地的人没有想过，指节有长有短。男人的指节和女人的指节，差着好几分。”

“都是听了同样一句话，落到地里，又人人不同了。”

萧元昭听到此言，脑海里却是立刻想到了始皇帝统一度量衡的旧事。

种地靠指节来量定然不妥，就算老顾教得再好，换成学生来做，十个人能有十种种法。

“是不是能用刻了标记的棍子，发到每个人手中，让所有人都按照标记的深度去播种？”萧元昭说道。

“孺子可教。”老顾终于夸了她一句。

看完良田，一行人又去了荒地。

春日和煦，上百人挥着锄头在地里劳作，场面蔚为壮观。

有机灵的鸟雀落到翻好的地里，蹦蹦跳跳地四处啄着草籽，还有被带出来的虫子。

“这些地晒了多久了？”老顾指着最先被开出来的一片荒地问。

“有三四天了。”孙庄头答道。

老顾点了点头，让人从今日起就抓紧时间种上豆子。

一片一片地种，等到八月，就可以一片一片地收，不必全部堆在一起。

几人又巡视了几块翻好的荒地，便要往荒山走去。

吴大妮换了最远的荒地，继续翻土。

她遥望见孙庄头，放下锄头跑至近前，才发现孙庄头身边还跟着一些贵人，便不敢随意上前。这会儿终于寻到了机会。

“孙庄头，不是我多事。”她想到六文钱，说话流畅了许多。“我刚过来不知道情况，翻了包给别人的地，也不多，就半分地。”

她指了指一开始来的地方，那块地其余的地方还没动。

她又指向让她换地方的男人：“我跟他说好了，这半分地的工钱，他要补给我，他也同意了。”

那男人手中抡着锄头，耳朵却一直朝着这边，听到她的话，忙不迭地点了点头。

“孙庄头，我可没坑她，这半分地的钱我答应了要给的。”

孙庄头一听就知道发生了什么，不过两人既然已经达成协议，他也不再追究。只警告了在场的人不许因争抢土地闹出什么乱子，又让人记下这六文钱，直接在收工的时候发给吴大妮。

荒山不高，走上一刻就能到山顶。

萧元昭还是第一次登上这荒山，站在山头上四处环顾。

西边是她的田庄。今日天气极佳，再往远望，还能看到玉京城的轮廓。

荒山东面，明镜般的湖面从山脚下一直延伸到一片错落有致的建筑前。

他们经过半山腰的时候，几棵野杏开得正盛，粉白的花缀满枝头，微风一拂便落下花雨。

还有几株桃花刚生了花苞，再过一段时间，也能为荒山添一抹亮色。

老顾抓起一把山土，在手中揉碎。

“山顶的土薄，种桃树合适。”他说道。“山下的土更厚一些，种桃树梨树都合适，也能种核桃。”

“不过梨树结果慢，核桃到长成也需要五六年。若殿下想要早点收获，还是种杏树更好。”

萧元昭正有此意。

“这荒山靠近青崖书院，从山脚到山腰种上杏树，正合‘杏坛’。”萧元昭说道。

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