沈然的突至，令江岁后半程日子好过许多。

狱吏再不敢半克扣些口粮，每日巡过，竟还与她闲扯些旁话。

“你从前既是青楼妓子，除了大半奉承肯舍的孤老、子弟，可有甚么大官贵人？”

江岁闻之皱眉，见他三言两语间，便明白此人所见妓馆情形，怕只是藏匿烟花柳巷的暗娼而已。

她那股傲气陡起，或许是从未渡过那条可悲线，因而不愿与下.贱营生沾边，“有名公巨卿，有经商客旅，也有轻薄少年。无非是各凭银钞，上厅行首方才愿露面陪坐，倘若粗鲁无礼，拒不奉陪。”

狱吏靠在狱柱前，打鼻腔里哼一声，“每日里弹丝品竹，无非是倚门卖笑，款待殷勤，无非是趁钱取钞。下.贱的行当，你倒清高得很。”

江岁没搭话，眼却空茫着长视。

她忽地回过神，通身激起一阵冷寒。

从那下贱的行当里逃出来，怎会不自觉为那等肮脏恶心地赋光。

不就是个倚门卖笑，为趁钱取钞。到头来，未募得多少银钞赎身，人却一辈子栽在里头，养出一身清高。

“……官爷说得对，”江岁移眸，盯向他，“那是下贱行当，风月之地，说到底也不过是郎君们心猿意马，乐得消遣偷腥，或有如官爷一般初有好奇，打听久了便想一探究竟，可怜的只是那楼中被逼良为娼的姑娘们。”

这厢直勾勾话，听得狱吏通身不自在，倒了倒脚跟，梗着脖子干巴巴道：“你倒会狡扯！那沐相公为你闹得满城风雨，把命都丢了，落在你口中，竟还是个自作孽的风流客。”

江岁赫然起身，“他不是。”

“我与他是两情相悦。”

狱吏哈哈一笑，终于从她那对急红双眼里，找回来自得意，摆摆手只如听了笑话一般，摇着步子走了。

“天下的有情人多嘞，青楼妓院里找真情，得去话本小说里寻得。”

那道声音晃晃荡荡摆在甬道里，叫风一吹，嘲弄嗤笑意似乎散得更开，离得远了，悉数倒在江岁耳朵里，敲钟似地响不停。

过往诸般耳鬓厮磨，浓情蜜意浮于眼前，时而夜风阵阵，时而大雪纷飞。

她莫名在钟震马嘶里，一遍遍翻找，想拿旧忆慰藉出回甘，可忽地，便在纷乱里，寻得一点可疑。

江岁心神拧成一股明线，登时起身，张唇道：“粪夫。”

疾步行至门前扬声，心也随奔出的字音狂跳，她喊道：“我要见沈大人！”

沈然是冒雨赶来的。

夏雨洇湿了袍角，也将他眉梢拢上层薄薄冷雾，见着江岁，方收束了几分烦躁意。

“怎么，想起甚么端倪？”

“和玉秋闱当日，我曾撞见一粪夫，车案边落了白粒，皆以为是雪，我却认得那是盐。”

沈然神色蓦然一变，凝住她问：“此话当真？”

江岁肯定答：“绝不有假。而今细想，每日天未亮时刻，粪夫驱车，任谁也要避三舍，谁会疑心里头究竟装着甚么？”

“不止如此。”

沈然转身，雨外透来的暗光将他面容融成昏蓝一片。他忽然笑了，一双眼亮得骇人。

任谁瞧见这张惯常冷肃的脸，露出此等神色，都要心惊。

江岁亦不例外，她怔愣盯着，忽地自脑中掠过几行话来——

沈家几代阁丞，其父因党争丧命，他方贬至南京。

党争党争，她记得和玉与她这遭卷风袭雨，落得如此境地，皆因党争。

然今沈然人在北京刑部，想是升官，接手此事，怕不是也因旧情旧怨？

“不出一月，我会让你指认当日所遇粪夫，连带那位词客。”沈然的话蓦地打断她思绪，只见他提笔挥写了甚么，递于一官吏，使人顷刻离去。

他转身近了几步，狱中微光讲他影子拉得极长，几乎笼罩住江岁。

不待江岁自前话中回神，头顶便落下句低语：“你该明白我的意思。此案，若能协本官缉凶，立功折罪，陛下跟前我自替你说情。”

江岁抬眼，没从那双不动声色的黑沉眸底，窥出甚么。

然正因看不透，她反觉不安。

话提一遍，是警醒。

话道两遍，便是暗含深意。

她忍不住低声问：“……大人，想让我指认甚么？”

却见身前人，唇角牵起一抹极淡的弧，黑沉眼瞳深处泛出一丝幽光，可眨眼间，复又敛下，似乎甚么都没有。

他淡道：“不急，你会知道。”

雨声愈发急骤了，似要倾盆而下，狱中跟着飘洒进雨丝，凉丝丝的风灌进来，江岁竟在这盛夏时节，莫名打了个寒颤。

北京城陷入连天暴雨中，她亦随着这场雨连天失眠。

八月初，这场案子，终于闻得些许风声。

只因刑部狱中陡然落入一大批女囚，低微的哭闹声混着几句怒骂，江岁努力凑耳细听，方知晓，这竟是好些个勋贵家女眷。

她尚在发愣间，门不知何时开了，狱吏扬着下巴唤道：“沈主事并李御史来了，抓了不少人进来，今儿正在提审，此刻是要用你的时候，快些紧着脚程。”

刑部衙门里，聚坐一堂。

江岁被带进堂中，行来镣铐作响，引得堂下几人侧目，这一抬眼，旧事旧景历历在目，仇人相逢，俱是落魄光景，竟不知谁更恨意滔天。

薛邑盯着她，视线灼灼一寸寸下移，最终定顿她微隆的小腹。

他牵起唇畔，打鼻腔出冷笑，“雪娘怀得当真是沐和玉的种？莫不是我的骨肉？”

叫他胡言妄语一激，江岁通身颤栗，一双眼怒不可遏，登时挣脱吏役束缚，扬手便一巴掌甩去。

堂下众人，只听得“啪”一声脆响，那薛邑正侧回脸来，不想那妇人竟又是扬手，狠狠甩去第二掌，只将人扇个趔趄，嘴角渗出血来。

她抖着一双麻痛无知觉的手，颤声骂道：“薛邑，你这个畜生！你不得好死！你总借青楼一地，暗与那象相娈

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