正月初一，午时三刻。

落鹰谷谷口，风声如刀。

李崇山站在三丈高的城墙上，花白的胡须在寒风中乱舞。他左手扶着冰冷的城垛，右手按在腰间的刀柄上，指节因为用力而泛白。谷外，雪原上黑压压的骑兵阵列已经展开，像一片移动的黑色潮水，缓缓向谷口涌来。

“将军，敌军前锋五千，中军一万，后队五千，总计两万精锐。”副将王虎的声音在耳边响起，带着压抑不住的颤抖，“拓跋烈的王旗……就在中军。”

李崇山没有回头，目光死死盯着那片黑色潮水最前方的那面旗帜——苍狼部的图腾，一头仰天长啸的白色狼头，绣在深蓝色的旗帜上，在风雪中猎猎作响。

两万对三千。

六倍多的兵力差距。

更致命的是，对方是草原上最精锐的苍狼铁骑，而自己手下的三千守军，有一半是去年秋天才征召的新兵，连血都没见过。

“粮仓那边，准备好了吗？”李崇山的声音很平静，平静得让王虎心里发毛。

“准备好了，将军。”王虎咽了口唾沫，“按照您的命令，三个粮仓已经堆满干草，浇了火油。只要谷口失守，立刻点火，绝不给蛮子留下一粒粮食。”

李崇山点了点头。

这是他昨夜就下的命令。落鹰谷的粮草，足够前线十万大军吃一个月。如果这些粮食落到拓跋烈手里，北境防线将不攻自破。所以，宁可烧了，也不能资敌。

“弓箭手就位。”李崇山抬起右手。

城墙上一阵骚动。五百名弓箭手从箭垛后站起身，拉开弓弦。箭矢的寒光在雪光映照下连成一片，像一道银色的锋刃。

谷外，苍狼部的骑兵阵列停了下来。

距离谷口三百步。

这个距离，普通弓箭射不到，但床弩可以。李崇山昨夜接收的那五十辆马车里，有二十架新式床弩，射程可达四百步。他已经将这些床弩部署在谷口两侧的崖顶，居高临下，覆盖了整个谷口前方的扇形区域。

但拓跋烈没有立刻进攻。

黑色的潮水在三百步外停下，像一头蓄势待发的猛兽，在观察猎物的弱点。李崇山能看到，中军那面王旗下，一个高大的身影正骑在马上，举着千里镜向谷内观望。

拓跋烈。

李崇山握紧了刀柄。他见过这个人的画像——沈听澜的暗卫送来的，画师笔下的草原雄主，方脸阔额，鹰目浓眉，左脸颊上有一道从眼角延伸到下颌的刀疤，那是三年前统一草原时留下的。

现在，这个人就在三百步外，看着自己。

“将军，他们在等什么？”王虎低声问。

“在等我们露出破绽。”李崇山说，“或者，在等天黑。”

天黑之后，弓箭手的准头会下降，床弩的瞄准也会变得困难。而苍狼部的骑兵擅长夜战，他们可以在黑暗中发起冲锋，用血肉之躯撞开谷口的木栅栏。

不能让他们等到天黑。

李崇山深吸一口气，正要下令床弩试射，扰乱敌军阵型，突然——

“将军！快看！”

王虎的声音变了调，指着谷内那片开阔地。

李崇山猛地回头。

谷中央的空地上，空气开始扭曲。

不是风，不是雪，是空气本身在扭曲，像水面被投入石子后泛起的涟漪。那涟漪越来越大，越来越剧烈，周围的景物——远处的山壁、近处的营帐、堆积的粮草——都在扭曲中变形，像一幅被揉皱的画。

然后，有声音传来。

不是马蹄声，不是车轮声，是一种低沉的、仿佛从地底深处传来的嗡鸣声。那声音越来越响，震得城墙上的积雪簌簌落下，震得士兵们捂住耳朵，震得李崇山的心脏都跟着一起颤动。

嗡——

嗡——

嗡——

三声之后，空气炸开了。

不是爆炸，是某种无形的屏障被撕裂了。五辆马车从撕裂的空气中“挤”了出来，车轮重重砸在雪地上，溅起大片的雪沫。拉车的马匹嘶鸣着，前蹄扬起，车夫——不，那不是车夫——

李崇山瞪大了眼睛。

第一辆马车的车辕上，趴着一个穿着黑色劲装的人。那人脸色惨白，双手死死抓着车辕，身体在剧烈地颤抖，仿佛刚刚经历了什么可怕的折磨。马车停稳后，他挣扎着抬起头，露出一张李崇山熟悉的脸——

“卫……卫将军？！”

王虎失声叫道。

确实是卫青。沈听澜的暗卫首领，大夏朝最年轻的四品武将，此刻正趴在马车上，大口大口地喘着气，额头上全是冷汗，嘴唇发紫，眼神涣散。

但他还是挣扎着，从车辕上滚了下来，单膝跪在雪地里，呕吐起来。

吐出来的全是清水。

“快！扶卫将军起来！”李崇山反应过来，厉声下令。

几个士兵冲下城墙，跑到卫青身边，七手八脚地把他扶起来。卫青摆了摆手，示意自己没事，但站直身体时还是晃了一下，差点又摔倒。

“李……李将军……”他的声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过木头，“马车……车上的东西……快……”

他说不下去了，又弯下腰干呕。

李崇山已经冲下了城墙。他跑到第一辆马车旁，掀开油布——

精铁打造的巨型弩机部件，在正午的阳光下泛着冷硬的光泽。不是普通的床弩，是工部最新研制的“破城弩”，射程可达六百步，弩箭有成年男子手臂那么粗，箭头是三棱锥形，专破重甲。

李崇山的手在颤抖。

他又跑到第二辆马车旁，掀开油布——

整整齐齐码放的火油罐，每个都有半人高，陶罐表面涂着防火的泥浆，封口处用蜡密封。这不是普通的火油，李崇山闻到了硫磺和硝石的味道，这是工部特制的“燃烧罐”，落地即炸，燃烧范围可达三丈。

第三辆、第四辆、第五辆……

全是重弩部件和火油罐。

“这……这是怎么……”王虎跟过来，看着这五辆凭空出现的马车，舌头都打结了。

“别问。”卫青终于缓过气来，扶着马车站稳，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明，“李将军，立刻组织人手，把这些重弩组装起来，架上城墙。火油罐分发给弓箭手，告诉他们，等敌军进入两百步内，先放火箭，再投火油罐。”

他的语气斩钉截铁，不容置疑。

李崇山深深看了卫青一眼，没有问“你怎么来的”，也没有问“这些马车怎么出现的”。他只是点了点头，转身吼道：“所有人！立刻卸车！组装重弩！快！”

士兵们从震惊中回过神来，像被鞭子抽了一样行动起来。号子声在谷中炸响，滑轮和绳索摩擦发出刺耳的吱呀声，精铁部件在碰撞中发出清脆的金属音。卫青强忍着眩晕，走到第一架正在组装的破城弩旁，亲自指导士兵调整角度、安装弩弦。

“卫将军，你……”李崇山走到他身边，欲言又止。

“我没事。”卫青说，声音依然嘶哑，“李将军，拓跋烈不会给我们太多时间。最多半个时辰，他就会发动进攻。”

“我知道。”李崇山说，“但有了这些重弩，我们至少能多撑一天。”

“不止一天。”卫青抬起头，看向谷外那片黑色的潮水，“陛下已经调集援军，最晚后天就能到。我们要做的，就是守住这两天。”

李崇山沉默了片刻，低声问：“这些马车……是县主的手笔？”

卫青的身体僵了一下。

他没有回答，但那双眼睛里一闪而过的痛楚，已经说明了一切。

李崇山没有再问。他转身走向城墙，每一步都踏得很稳。花白的胡须在风中飞舞，但那双眼睛亮得惊人，像两团燃烧的火。

“传令！”他站在城墙上，声音如雷，“所有床弩，装填！弓箭手，火箭准备！火油队，就位！”

“是！”

三千守军的吼声，在狭窄的谷道中回荡，震得山壁上的积雪簌簌落下。

谷外，拓跋烈放下了千里镜。

他骑在一匹通体漆黑的战马上，身上穿着苍狼部王族的传统皮甲，外罩一件深蓝色的狼皮大氅。左脸颊上的刀疤在雪光映照下，像一条狰狞的蜈蚣。

“王，谷内好像有动静。”身边的大将阿史那·哲别低声说。

拓跋烈没有说话，重新举起千里镜。

他看到了那五辆突然出现在谷中央的马车，看到了正在紧急组装的重型弩机，看到了士兵们搬运的火油罐。他的眉头皱了起来。

“那些马车……是怎么进去的？”阿史那·哲别也看到了，声音里带着疑惑，“我们的人一直盯着谷口，没有看到任何车队进入。”

拓跋烈放下千里镜，鹰目中闪过一丝冷光。

“有意思。”他说，声音低沉而沙哑，像磨刀石摩擦的声音，“大夏人，总是能给我一些惊喜。”

“王，要不要现在进攻？”阿史那·哲别问，“趁他们还没准备好——”

“不。”拓跋烈抬手制止了他，“让他们准备。”

“王？”

“我要看看，他们到底准备了什么。”拓跋烈说，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“传令，前锋一千，试探性进攻。不要冲得太猛，看看他们的火力配置。”

“是！”

苍狼部的号角声响起，低沉而悠长，像草原上狼群的嗥叫。

黑色潮水的前锋，分出一支千人队，开始缓缓向前推进。马蹄踏在雪地上，发出沉闷的隆隆声，像远方的雷声。骑兵们举着圆盾，弓着身子，将身体尽量缩在盾牌后面，速度不快，但很稳。

三百步。

两百五十步。

两百步——

“床弩！放！”

李崇山的吼声在城墙上炸响。

崖顶的二十架床弩同时发射，二十支手臂粗的弩箭撕裂空气，发出尖利的呼啸声，像二十道黑色的闪电，射向冲锋的骑兵阵列。

噗嗤！

噗嗤！

噗嗤！

弩箭穿透盾牌，穿透皮甲，穿透血肉。冲在最前面的几十名骑兵，连人带马被钉死在雪地上。战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声、弩箭入肉的闷响声，混在一起，像一首血腥的交响曲。

但苍狼部的骑兵没有停下。

他们绕过同伴的尸体，继续向前冲。一百五十步，已经进入弓箭射程。

“弓箭手！放！”

王虎的声音响起。

五百支火箭同时升空，在灰蒙蒙的天幕下划出五百道橘红色的弧线，像一场逆行的流星雨。火箭落在骑兵阵列中，点燃了皮甲、点燃了马鬃、点燃了雪地下的干草。火焰在雪原上蔓延，像一朵朵盛开的血色花朵。

但骑兵还在冲。

一百步。

八十步。

五十步——

“火油罐！投！”

李崇山亲自下令。

城墙上的士兵抱起火油罐，用尽全力扔出去。陶罐在空中翻滚，砸在冲锋的骑兵群中，碎裂，火油四溅。紧接着，第二轮火箭落下——

轰！

火焰炸开了。

不是普通的燃烧，是爆炸。特制的火油罐里混合了硫磺和硝石，遇火即爆。冲在最前面的上百名骑兵，连人带马被炸飞出去，残肢断臂在空中飞舞，燃烧的肉块像雨点一样落下。

冲锋的势头，终于被遏制了。

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