连绵一夜的暴雨冲刷完整片深山庄园，山间泥土混着草木腥气顺着低洼沟壑四处漫流，廊下青石地砖积着浅浅水洼，屋檐垂落的雨线连成细密水帘，敲打着廊边盆栽叶片噼啪作响。许无意独自坐在别院屋内，桌上的茶水早已凉透，指尖无意识摩挲左臂外层包扎的纱布，昨夜收到托采买杂役转送的密信回执，知晓许凌安已经顺利搭上货运货车驶出地界，正日夜兼程赶往省城递交证物，心头悬着的巨石稍稍落地，可随之而来的是更深的惶惶不安。

鱼解昨日在顶层客厅摊开所有线索、戳破他暗中帮衬兄长的实情，暂缓冻结资产、暂缓移送罪案卷宗，不过是借着谈判设下圈套，等待许无意被逼无奈出面劝降许凌安。如今许凌安已然脱身远去，鱼解许诺的既往不咎早已沦为空谈，后续集团的清算只会接踵而至。宋彤派出的跨省追缉队伍连夜动身，车队沿着盘山山道冲破雨雾驶出庄园，沿途所有交通要道全部被集团暗哨暗中布控，只待摸清许凌安落脚的省城方位，便会立刻动手截获证物、斩除后患。

一整个上午，许无意都闭门待在卧房，没有外出半步，窗外雨声连绵不绝，隔绝了庄园内外大半声响，也恰好掩去来往侍从巡逻的脚步声。临近午后，骤雨渐渐收势，只剩零星毛毛细雨随风飘散，空气里弥漫着雨后独有的清冷潮湿。院门处传来一声轻缓的落步动静，不同于黑衣护卫步履沉钝的脚步声，步伐轻盈舒缓，是沈砚惯有的行路节奏。

房门没有落锁，沈砚抬手轻叩两下门板，未经应声便缓步走入屋内，一身素色长衫边角沾着细碎雨珠，墨色发丝末梢凝着细小水雾，身上没有携带任何术法法器，只空手前来。他随手拉过桌边木椅落座，目光扫过桌角早已放凉的茶水，指尖轻叩木桌边缘，没有率先提起眼下证物追缉、鱼解的谈判陷阱，反倒开口说起一桩尘封在KTS庄园深处、极少有人知晓的陈年旧事。

“许无意，有句话憋在我心里许久，今日趁着雨天清静，我同你细说一桩旧事。”沈砚语声平缓，带着看透世事的淡漠，“你不是第一个身居集团内部、暗地里私通外人、帮着外部追查集团黑幕的人了，在你入KTS数年之前，曾有一名从内地过来的年轻男子，主动应聘加入集团内务部门，待人谦和，做事稳妥，和你当初入职时的模样颇有几分相似。”

许无意原本还在思忖后续如何应对鱼解即将到来的追责约谈，闻言骤然抬眸，眉宇间浮出诧异：“内地过来的男士？也是刻意潜伏进集团，目的是调查毁山征地、崖边命案相关黑幕？”

“正是。”沈砚颔首，视线落向窗外远处满目疮痍的废弃矿山，那片裸露岩土之下，除了老李枉死的冤屈，还掩埋着这名卧底警员的性命，“此人真实身份是在编刑警，奉命潜伏渗透KTS，搜集集团非法采矿、暴力征地、蓄意杀人的实证，只是他潜藏的时间太短，前后撑了不到半年，便被宋彤手下内务探子顺着一处资金流水破绽挖出底细，卧底身份彻底暴露。”

这句话瞬间牵动许无意思绪，他猛然想起当初许凌安四处走访取证、托警方旧友立案协查时，那位警察朋友数次提起，多年前有一名搭档奉命潜入黑恶集团卧底，之后音讯全无，下落不明，多方搜寻数年杳无踪迹，一直被认定遇害失踪，成了一桩悬案。彼时他只当做是不相干的陈年旧闻，没有放在心上，此刻经沈砚提起，莫名生出一丝微妙的预感。

“这名卧底警员，莫非就是许凌安那位警察老友失踪的搭档？”许无意前倾身子，原本松弛的脊背骤然绷紧，左臂伤口受情绪牵动，泛起一阵熟悉的酸胀钝痛。

“没错，正是那人。”沈砚语气淡淡，道出关键关联，“当年身份败露之后，集团高层决意灭口，凶手动用专修阴煞拘魂的术法，在行刑之后强行打散对方魂魄，寻常凶杀只会损毁肉身，魂魄还能循机缘轮回转世，可那种歹毒修术能够硬生生把生者残魂碾得魂飞魄散，从此世间再无此人半点痕迹，连地府轮回都无从落脚，这也是当年警方搜寻尸骨、搜寻魂魄线索双双落空的根本缘由。”

许无意心头阵阵发寒，他常年以法医身份接触尸体、钻研人体病理，只懂肉身创伤鉴定，从未接触过阴魂修术相关的隐秘门道，想不到KTS内部还藏着能操控魂魄生死的术法高手。“肉身被毁，魂魄又被术法打散，那便是彻彻底底尸骨无存、魂消迹灭了？”

“原本应当如此，好在天无绝人之路。”沈砚话锋一转，道出旧事里唯一的转机，“集团内部另有一名修习守魂秘术的女术修，于心不忍，冒着被鱼解、宋彤处决的风险，趁着当夜值守、众人忙着处理尸体残骸的空档，暗中从四散的残魂里截取唯一一缕本源残魂，偷偷收进特制的陶制魂罐之中，藏在自己卧房密室，瞒过所有高层眼线。肉身早已被集团就地焚毁掩埋，埋在后方废弃矿坑深处，可一缕残魂靠着魂罐禁制安稳存续，被困在狭小器皿之内，困守庄园数年。”

“那名行凶施术、打散魂魄的凶手呢？”

“在这名警员身死一年之后，那人看透KTS杀伐无度、草菅人命的本质，心生悔意，不愿再沦为集团的杀人爪牙，寻了一个深夜卷走部分集团隐秘资源，彻底叛变出逃，自此消失在江湖之中，这么多年鱼解动用多方人脉搜捕，始终没能查到此人下落。”沈砚缓缓说道，“也正是因为凶手叛逃，当年那桩卧底被害的案子留下一处关键缺口，鱼解查不到施术者踪迹，加之女术修守口如瓶，魂罐藏踪隐秘，这件事便被长久封存，沦为庄园里少有人听闻的秘闻。”

许无意脑中飞速串联过往所有线索，许凌安那位警察老友多年苦苦寻找失踪搭档，原来对方早已殒命在KTS黑手之下，一缕残魂还被囚困在庄园某处陶罐之中，深埋在整座黑金牢笼里。自己如今暗中协助兄长搜集证据、背叛集团契约，走的竟是和这名卧底警察一模一样的路，前路凶险程度瞬间具象化，方才侥幸避开的清算危机，不过是暂时的喘息。

“那名保管残魂陶罐的女术修，现如今还在庄园之内？”

“仍在西侧术修院落独居，平日里极少露面，只受鱼解偶尔调遣处理阴邪相关的杂事，与我算是为数不多能闲谈的同道。”沈砚顿了顿，顺势将话题从陈年旧事转向自身，“说了旁人，不妨同你坦白我的身世，你入庄园许久，应当好奇我常年独来独往、无亲无故的缘由。”

许无意敛去心头震撼，静静等候对方自述过往。

“我今年二十六岁，自小是孤儿，从降生起便没有父母宗族，无根无籍，没有任何国家户籍，一辈子落得无国籍的处境。”沈砚语气平静，仿佛在诉说旁人的一生，听不出半分凄苦，“三岁那年在战乱流民堆里被我的师父捡走，自此便跟随师父四处漂泊，白天跟着师父修习各类术法，包含心理窥心术、Soul-Stabilizing Secret Technique，晚间在油灯之下跟着师父识字明理，前十六年的人生，全部依附在师父身边度过，师徒二人相依为命，走遍大江南北偏僻山野。”

窗外细雨渐渐停歇，一缕薄阳穿透云层缝隙落进屋内，在桌面投下细碎光斑。沈砚指尖拢了拢身上长衫褶皱，继续往下叙说：“我十六岁那年，师父年寿耗尽，寿终正寝，孤零零留我一人在世。自小常年隐居山野、跟着师父避

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