裴砚的折子是十月初九那天递进去的。
厚厚一沓，封在漆盒里，由通政司直送御前。折子分前后两卷，前卷是沈家旧案重审的诉求，后卷是军饷**及销赃案的重审请求。
沈昭宁没有跟进去。她站在宫门外的石狮子旁边，身后是周管事和四个护卫。天还没亮透沈昭宁就起来了，换了身素净的藏蓝褙子，头发用银簪挽得一丝不乱。
春鸢想陪她来，沈昭宁没让。从卯时站到巳时，宫门开了又合，朝臣进了一批又出一批，裴砚始终没有出来。
“夫人，要不要找个地方坐坐？”周管事低声问。
“不用。”沈昭宁说。她的声音平稳如常，但袖中握紧的手指一直没有松开。这本折子是沈昭宁重生以来所有努力的总和。所有证据全部码齐，一件不落。沈昭宁把筹码全押上去了。
又过了小半个时辰，宫门终于开了。出来的不是裴砚，是一队内侍，脚步匆匆地往六科廊房方向去了。
紧接着又出来几个朝臣，脸色都不太好看，三三两两压低声音交头接耳。沈昭宁认出了其中一个是三皇子一系的户部侍郎，那人从她面前走过时脚步顿了一下，目光从她脸上扫过，没有停留，但那一瞬间的眼神让她后背发凉，不是愤怒，是紧张。
午时刚过，裴砚终于从宫门里走出来。裴砚穿着一身官袍，肩背挺直，面色如常。沈昭宁远远看见裴砚就往前走了两步，然后停住了。
裴砚走到沈昭宁面前，没有立刻说话，只是轻轻点了下头。不是胜利者的释然，也不是败者的颓丧，而是一种极为克制的平静。
“账册和封签都递进去了。”裴砚说，“但陛下没有当场发作。”
沈昭宁的心往下一沉。“震怒了吗？”
“震怒是真的。”裴砚放低了声音，两个人并肩往马车的方向走，“我当庭翻出账册后半本那几笔军饷入库后被重新调拨的记录时，陛下脸色变了，是很明显的怒意。三皇子一系当场脸色全白了，戚家那边的人汗都下来了。殿上安静了至少十息，没人敢出声。”
裴砚停了一下，语气沉了几分。“但随后陛下缓了一口气，把折子压在了龙案上，说了一句‘此事事关重大，需由有司复核，再行定夺’。臣工们当场就静了，三皇子那边的人立刻出列附和，说陛下圣明，此案宜慎不宜急。我还没开口，陛下的眼神已经扫过来，压住了我的话音。”
沈昭宁没有说话，但她的下颌线绷紧了。账册全本加上封签，戚家军饷**加销赃的铁证已经全部锁死，任何一个头脑清醒的皇帝看了这些证据都会立刻下令彻查。可陛下没有。他收下了，却不发作。
“需由有司复核”，这五个字沈昭宁太熟了。前世沈家被贬时用的就是类似的托词。沈昭宁前世在侯府后宅见过太多次了，老太君每次遇到不想处理的事就说“再议”，拖上几个月，不了了之。
沈昭宁点了点头，示意裴砚上车。马车驶离宫门，往裴府的方向去。周管事识趣地带着护卫骑马跟在后面，隔开了一段距离。
马车里，裴砚靠在车壁上闭了一会儿眼，然后睁开，语气比刚才更沉了几分。“不发作，不是因为证据不够。是有人在他还没开口的时候就已经把刀顶在了他腰眼上，不是拿刀逼他，是把一根足够疼的刺提前埋在了他的龙椅底下。若他今天当场发作，那根刺就会直接挑断一件他还不敢轻易碰的事。”
“什么事？”沈昭宁问。
“储位。”裴砚说这两个字时声音极低，像是怕车帘外有人听见，“军饷案一旦坐实，戚家满门抄斩是最轻的。戚家是三皇子的母族，母族全灭，三皇子就废了。废一个成年皇子，不是他一个人的事。储位一动，朝堂上所有站队的势力全都要翻盘，从内阁到六部到外放的总督，牵连之广没有人能估量。”
裴砚停了一下，又说：“陛下压着不发作，不等于他不处理。陛下现在不发作，是因为还没算好发作之后的人事布局。陛下要先稳住朝局，再动刀子。但对我们来说，这中间多出来的时间，就是对方向我们反扑的窗口。今天在殿上，三皇子的人虽然没有当场跳出来狡辩，但退朝之后他们已经在通政司活动了，想用沈崇山的旧考语重新把沈家拖进来。”
沈昭宁听完这段话，沉默了。马车在石板路上轻轻颠簸，车窗外传来街市上的叫卖声和行人的脚步声，一切都和往常一样热闹，但沈昭宁只觉得周身发冷。
沈昭宁不是不明白这层道理，七年前母亲的案子就是这样被压下去的。宫里伸了手，兵部改了卷宗，侯府帮着遮掩，沈崇山缩了头，她母亲死在床上，所有人都假装什么都没发生过。现在所有能拿到的人证物证沈昭宁全拿到了，她还是被同一只手挡在了门外。
沈昭宁忽然想到了一件事。“太后的态度呢？”
“太后不在前朝，但这件事太后不可能不知道。”裴砚说，“上次寿宴上她让人把那枚铜印递到你手里，本身就是表态。她愿意给你递刀，但她不替你**。现在刀子已经递进宫里了，剩下的路，还得我们自己走。不过今天退朝后太后身边的掌事内侍在廊下拦了我一下，问了一句‘沈家那孩子还好吗’。我说还好。他点了点头就走了。”
沈昭宁的手指在膝上微微收紧。太后这是在提醒沈昭宁，她还在看着，但接下来的路要沈昭宁自己走。
沈昭宁想起太后寿宴那天，那个老内侍把铜印塞进她手

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