晚桐从桂花巷回到府上，正盘算如何往云中郡去，江明远便遣人来传话，说顺通货栈那边有了动静。

她提了裙裾便往外跑，见了赵捕头便问：“他们有几人？”

“三个。两个进了货栈，一个在巷口望风。进门的人里头，有一个裹着灰斗篷，右手一直揣在怀里，八成有家伙。”赵捕头语速极快，眼底全是血丝，“大人已带人将前后巷都堵死了。”

“我爹亲自去了？”

“是。大人说这回不能再让他们跑了。”

晚桐赶到时，货栈门口的青石板上溅了一片暗红，刺目的血迹比她料想的惨多了。

两个衙役架着一个瘦高个儿从门里出来，那人骂骂咧咧，一口北地口音，额头破了个口子，血流了半张脸。

不是那个接头的灰衣人。

江明远站在货栈门口，衣袍下摆溅了几点泥，眉头拧成一个疙瘩，见了晚桐，往旁边让了一步。

“抓到两个，又跑了一个。”

“跑的是哪个？”

“裹灰斗篷那个。手里有刀，捅伤了一个衙役，从后巷翻墙走的。”赵捕头垂头丧气地暗骂道：“那孙子绝不是头一回来岚城，下次别落在我手里。”

晚桐走进四面透风的货栈，里头堆满了木箱，有些已被撬开，稻草下头是一层一层码好的铜钱，崭新的铜光在昏暗中格外刺目。她蹲下取了一枚，对着旁边的火光细看，方孔内缘没有打磨痕迹，翻砂的砂眼密而浅，与布庄那批一模一样。

“爹爹，搜过身了吗？”

“搜了，干净得很。”

“齿间呢？”

江明远一愣，转身吩咐手下：“把他嘴掰开。”

瘦高个儿被按在地上，两个衙役费了好大劲才撬开他的嘴。晚桐蹲下看了看他的牙，目光扫过那一排被烟渍浸黄的牙齿，停在左边第三颗上。

“这颗是假的。”

江明远亲自上手，从那人的牙槽里撬出一个小纸卷，展开后是一行蝇头小字：冬月初六，西码头。

“还有三日。”江明远将纸卷收好，“赵捕头，西码头加派人手。”

晚桐从地上又捡起一枚钱，铜色泛赤，赤中夹灰，正是燕朔铜。她心头忽地一跳，“爹爹，那跑掉的灰衣人，阿檀说过，那灰衣人是个左撇子，在逃跑这么匆忙的时候，还将右手揣在怀里，定是是为了护住右手里更要紧东西。”

地上那瘦高个儿嘴角扬起一个古怪的笑，那笑意从嘴角裂开的血口子里渗出来，让人作呕。

“你们抓不到他的，他永远比你们快。”

他笑得嘴角裂开，血珠子渗出来，冻成大大的嘲讽。

“每回都快？代价又是什么！”晚桐蹲下来，死死盯着他的眼睛，“你们躲在破庙里，靠人通风报信，靠人替你们顶缸，靠人替你们丢掉性命。你所谓的永远快一步，是因为有人在替你们清路！那个人是谁！”

瘦高个儿的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝慌乱，随即被更深的恐惧取代，几种表情冻在脸上，像戴了一个极为夸张的面具。

晚桐站起来，对赵捕头道：“赵叔，把他和之前抓的那个分开关。”

“分开关？为何？”

“天冷，牢里更冷，人在冷的时候容易想不开。”她声音低下去，“也最容易被人帮着想不开。”

赵捕头脸色一变，一阵后怕，立刻让人将瘦高个儿拖走关好。

人走后，江明远从牙缝里挤出来几个字，“岚城这衙门可不简单呐！”

晚桐知晓江明远心中定是有了盘算，便不再多言。父亲鬓边的白发，在货栈昏暗的光线里，白得刺眼。

江明远背着手，神色微凝，良久才道：“市舶司的刘主事，半年前调任的，原先是云州的户曹。”

又是云州。

上一任户曹章怀义，市舶司刘主事在云州接的是章怀义的职。他来了岚城，私铸铜钱就跟着来了，就连上回的行动他也有份参与。

这一捋，每个节点都对得上，像一把锁终于找到了钥匙，开了门，见到的却是一口棺材。

从云州流出来的银子，流到堤坝上只剩一半，另一半流进了私人的口袋。

父女俩对视一眼，没有再说什么。所有的猜测，所有的心照不宣，所有不能出口的愤怒，都沉在彼此眼底。

手臂上的疤忽然疼了一下，她按住那道疤，闭上眼。

画面出现了。

一个裹灰斗篷的人影从后巷翻墙而出，右手紧紧攥着什么东西。他落在墙根下，墙根有薄冰，滑了一下，迅速稳住身形，然后隐入黑暗。他没有往码头跑，他往城西跑了。城西，破庙。那个死了的货郎待过的破庙。

画面消失。

晚桐睁开眼，心头跳得又急又重，“爹爹，我再去趟城西破庙，可能会有发现！”

江明远点点头，差两个衙役跟着。

她转身时，江明远叫住她，想说“小心些”，却只挤出两个字，“快去罢。”

城西的破庙庙门早就没了，只剩一个空荡荡的门洞，在冬夜里格外阴森，夜风灌进去，把地上的枯叶吹得沙沙响。

一股血腥味从里头漫出来，浓得化不开，混着破庙里陈年的香灰味，让人极度不适。

又死了一个！

晚桐退后一步，对跟来的说：“去喊赵捕头，不要声张。”

衙役跑远后，晚桐提着灯笼走进破庙。

灯笼的光在寒气里微弱得可怜，只照着脚下巴掌大的一块地。光晕之外全是黑暗，像有什么东西蹲在那里等着她。

那灰衣人仰面躺着，喉咙被割开，血从颈侧淌到地上。

死了不到一刻钟。

不到一刻钟。

距离晚桐追上他，只差了一刻钟。

他的右手紧握成拳，晚桐掰开他的手，手心里攥着一张字条，被汗浸得半湿，又被冷风吹得半干，字迹模糊，只剩最后一行勉强可辨。

……

秋分前三日必到。误了时辰，后果自负。

赵捕头赶到时，晚桐正蹲在供台旁边，灯笼搁在脚边，光只够照亮她半边脸。

“是他。后集市那个货郎的接头人。”一连几次的差一点重重的打击着每个人，晚桐稳稳心神，继续说道：“他手里的字条被人换了，凶手杀了他之后，拿走了原来的字条，塞了一张没用的给我们。”

“小姐如何知道？”

“这张字条不像是今日写的，赵叔你仔细想想，若是他自己一直拿着跑到这里，字早就花了。”她将字条举到灯笼前，光透过纸背，照出层层褶皱，字却是工工整整。

“是有人提前写好了这张字条，塞进他手里，断了我们的线索。”

赵捕头脸色铁青，又一次觉得后背发凉。

晚桐直起身，浑然不知身上沾了血，“老七不是接头人，老七是来灭口的。”

话音落下，破庙里的风突然停了，仿佛整个岚城都屏住了呼吸。

不是燕朔的人！是自己人！

那些在青石沟灭口军需官的人，在澜江贪墨修堤银的人，在边关克扣军饷的人，全是自己人，是说着同一种语言，写同一种文字，生活在同一片土地上的……自己人。

晚桐忽然明白了

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