玉佩终究还是没有修好。

匠人小心翼翼地捧起那块缺了一角的羊脂玉，端详了许久，最终还是摇了摇头，说玉质虽好，但碎得太彻底，即便用最细的金丝镶嵌，裂痕也遮不住，反倒会显得此地无银三百两。

沈清栀将那枚玉佩重新放回匣子里，指腹轻轻摩挲过那个缺口，忽然笑了一下。

确实，碎都碎了，修得再好也不是原来那块了。

就像有些东西，碎了就是碎了。十六岁那年她亲手摔碎的东西，如今即便把玉佩镶上金子，也变不回当初那个春日午后，变不回那个少年太子通红着眼眶说“此生不复相见”的样子。

“不必修了。”她合上匣子，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“收起来吧。”

翠屏欲言又止，终究还是把那匣子收进了箱笼最深处。

进宫那日是个阴天。

沈清栀坐在铜镜前，看着翠屏为她梳妆。孝期未过，一切浓艳的颜色都不能用，她只挑了一根素银簪子绾发，耳畔坠了两粒米珠，小得几乎看不见。衣裳是月白色的，领口和袖口绣着素色的兰草，远远看去像一株刚从水里捞起来的白荷，清清冷冷，不沾半分烟火气。

翠屏帮她系好最后一根衣带，退后一步看了看，眼眶忽然有点红。

“小姐还是好看的。”她小声说，声音里带着一丝难过，“跟从前一样好看。”

沈清栀没有接话。

从前是从前，从前那个被太傅捧在手心里的嫡女，和现在这个死了丈夫、被婆家嫌弃、在侯府举步维艰的寡妇，终究不是同一个人了。

她站起身，最后看了一眼铜镜里的自己。

走吧。

淑太妃住在寿康宫偏殿，是先帝去世后搬过去的。沈清栀被掌事姑姑引进去的时候，淑太妃正歪在临窗的软榻上，膝头盖着一条薄毯，手里握着一串檀木佛珠，阖着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么心事。

听见脚步声，她睁开眼。

那是一双看尽了深宫沉浮的眼睛，浑浊中带着锐利，锐利中又藏着一丝不易察觉的温柔。她看了沈清栀三息，然后伸出手来。

“过来，让姑母看看。”

只这一句话，沈清栀的眼泪就掉了下来。

不是演的。

从踏入寿康宫的那一刻起，原主残留在身体里的情绪就像被人拧开了开关，那些委屈、那些不甘、那些无处诉说的苦楚，全部涌了上来。她跪倒在淑太妃膝前，将脸埋在那双枯瘦的手掌里，哭得浑身发抖，哭得几乎喘不上气。

淑太妃没有劝她，只是轻轻拍着她的背，一下一下，像小时候哄她睡觉那样。

“哭吧。”老太太的声音沙哑而慈和，“哭出来就好了。”

沈清栀哭了很久。

她把赵远纳外室的事说了，把婆婆要把那孩子记在她名下的事说了，把原主被那句话逼得吐血卧床的事也说了——当然，是以自己的口吻说的。她没有添油加醋，只是平铺直叙，可正是这种平静的叙述，比任何哭诉都更有力量。

淑太妃听完，沉默了很久。

佛珠在她手里转了一圈，又转了一圈。

“你打算怎么办？”老太太问。

沈清栀抬起红肿的眼睛，看着淑太妃，一字一句地说：“姑母，我不想留在侯府了。”

淑太妃看了她很久，叹息道：“清栀不能再像小时候任性了。赵远才去世，你就回娘家，会被说沈家家风不正、薄情寡义，连带着你妹妹们和侄女的婚事也会受影响。”

“先在这儿住几日，别的事，从长计议。”

就这样，沈清栀在寿康宫住了下来。

头两日她哪里都没去，每日陪淑太妃说话、抄经、念佛，日子过得安静得像一潭死水。淑太妃也没有急着追问她的打算，只是留她住下，仿佛真的只是思念侄女，想留她在身边多陪几日。

第三日午后，淑太妃说要去给先帝抄几卷佛经，让沈清栀代为执笔。她身子不好，握笔久了手会抖，抄出来的字迹不够恭敬。沈清栀自然是答应的。

佛堂在寿康宫后院深处，不大，胜在清净。一炉檀香袅袅升起，将午后的日光熏成薄薄的金色。沈清栀跪坐在蒲团上，提笔蘸墨，一笔一划地抄写《心经》。

观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……

她的字是太傅亲手教的，端正中有风骨，却又不失女子的秀润。此刻一笔一划写在宣纸上，安静得像一幅画。

她抄得太专注，以至于没有听见身后的脚步声。

直到一道清冽的檀香味飘过来，混着龙涎香的气息，她才猛然察觉身后有人。

笔尖一顿，一滴墨落在纸上，洇开一个圆圆的黑点。

沈清栀没有回头。

不是不想，是不敢。

身后的人没有说话。

安静持续了很久，久到沈清栀以为那只是她的错觉。

然后她听见一个声音，低沉，清冽，带着一种刻意压制的平静。

“沈氏。”他叫她的姓，承认她嫁为人妇的身份，却又不肯为她冠以夫姓。

“你进宫做什么？”

沈清栀放下笔，转过身，膝盖在蒲团上转了个方向，然后规规矩矩地行礼。

“臣妇参见陛下。”

她低着头，没有抬起来。

萧衍站在佛堂门口，逆着光，看不清表情。他穿着一件玄色的常服，没有戴冠，只用一根玉簪束发，看起来像是从哪个奏折堆里刚起身，连衣裳都没来得及换。

他比几年前瘦了，眉骨显得更高，下颌线条更硬。那双琥珀色的眼睛还是老样子，只是眼底多了一层挥之不去的阴翳。

他没有让她起来。

“朕问你的话，你还没回答。”

沈清栀跪在地上，维持着行礼的姿势，声音不高不低：“回陛下，臣妇思念姑母，听闻姑母身子不适，特来请安。”

佛堂里安静了一瞬。

然后萧衍笑了一声。

那笑声很轻，短促得像一声叹息，落在寂静的佛堂里却格外清晰。不是高兴，也不是愤怒，更像是一种意料之中的失望——仿佛她说了什么他早就猜到的话，而那个答案让他觉得索然无味。

“思念姑母。”他重复了一遍这四个字，语气平平淡淡的，听不出喜怒，“沈清栀，你什么时候学会跟朕撒谎了？”

沈清栀的手指微微蜷了一下。

“臣妇不敢。”

“不敢？”萧衍绕过她，走到供桌前，伸手拨了一下香炉里的灰。他的动作很随意，像是在自己书房里，而不是在先帝的佛堂。灰烬被拨开，露出里面暗红色的火星，明明灭灭的，映在他的眼底。

“你当年拒绝朕的时候，胆子不是挺大的吗？”

这句话像一把生了锈的刀，割下去不疼，但钝钝的，扯着皮肉，让人无处可躲。

沈清栀抿了抿唇，没有说话。

萧衍转过身来，居高临下地看着她。

两人一两年没见了。这姑娘确实倔强，他说了此生不复相见，除非宫宴避无可避，她就真的不再进宫了。此刻她跪在那里，一身月白，素得像一张纸，仿佛风一吹就会碎。可那双眼睛——那双眼睛还是不肯碎。

孝期的素服穿在她身上空空荡荡的，领口扣得严丝合缝，连一截锁骨都没有露出来，可正是这种严严实实的包裹，让人忍不住去想那些被遮住的地方——那双肩，那截腰身，

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