宁穆帝兴和十二年六月廿五日，天子沉疴难返，汤药难进，病重垂危。

依照本朝太祖祖制，天子病危，当召三公九卿、宗室亲王入得禁中帝王榻前，当面口授传位遗诏，传诏当朝太子杨少琰继承大统，成为下一任新帝，并由圣辉王萧恪和众位朝廷重臣辅佐新君理政。

然而圣辉王萧恪历来独揽朝政大权，并苦心筹谋数载，野心滔天，城府如渊，朝野十之有七的官员都已归附于他。而且他身为中外都督诸军事，统领四方大军，且京中三万辉耀军皆是他自己的精锐之师，以及西北、荆州二三十万大军都由他的亲信把控，这种局势之下，论将起来，他完全可以选择挥师进京，发动政变。

但萧恪并没有这么做，他选择以静制动，一来他不想因政权相争而引得天下大乱，百姓流离失所。二来，他堂堂东宁的柱国栋梁，更不想背负篡位谋逆之千古骂名。

而且他目前所缺少的，只是一纸名正言顺的传位诏书。

而反观东宫太子，时年十七岁，虽初步在朝堂斩获仁义之名，又有在朝堂苦心孤诣、威望颇高的杨慕廷护航，也有数位忠心于宁穆帝的正直老臣支持，加之如今在朝中并无多少实权的几大世家拥趸，但仅仅这些筹码，根本无法和萧恪相抗衡。而且最为关键的是，除了宁穆帝能够亲自调动的禁军和京城六万大军外，太子根本无兵可用。

而且自萧恪征战归来，他先后便以各种理由裁撤了东宫三千多名护卫，改派自己麾下辉耀军值守东宫。且这一两个月来，萧恪又以天子病重，需要悉心守卫皇帝圣体为由，先后撤换式乾殿全部原来的内侍宫娥，尽数换上自己暗中培养的心腹之士，以在变故来临之时，不会腹背受敌。

六月廿六日凌晨，式乾殿传出皇帝气若游丝、濒临驾崩的消息。

东宫本来还在为前几日刚被萧恪抓捕的冯铮一事奋力奔走，但天子即将薨逝的消息传来，东宫便也顾不上营救冯铮，只能全心全力投身于夺取皇位的事情当中来。

只是他们不知道的是，就算他们想要营救冯铮也不能够。那夜，萧恪和裴瑛设计诱捕到冯铮之后，萧恪先将他扔到诏狱，亲自给他施以本朝的几大酷刑，想要从他口中探知有关太子更深处的秘密，不想冯铮性情刚烈，并未对萧恪透露半分。萧恪也不恼，只将他从诏狱带出并交给了裴氏族人。

这是裴瑛当初亲口对裴昂提出的承诺，大伯父被人重伤卧榻不起，罪魁祸首一旦抓捕，当交由裴氏族人处置。

而裴元到现在都还未醒转，将冯铮交给裴氏族人，他恐怕只有血债血偿一条路可走。

既然阻挡不住冯铮生生往萧恪的圈套里钻，杨慕廷对此事选择不闻不问。他本有心同冯铮联手，但如今显然并没有这个机会。

听闻天子即将薨逝的消息，杨慕廷立即去往东宫，携着太子以及一群朝廷老臣前往式乾殿。

但刚抵达式乾殿宫门口，杨慕廷和太子一众便被禁军阻拦在式乾殿之外，寸步难行。因为没有圣辉王萧恪的准许，任何人不得进入式乾殿。

如今皇宫之内的禁军，早就在悄然之间都撤换成了萧恪的辉耀军精锐，如今中领军将领乃是萧恪亲自任命的心腹薛恢。

原来，自从发现天子圣体不渥，即将殡天，萧恪当即命令薛恢统领严敕六军，下令封锁宫城各处，自昨日傍晚起，又下令将皇城四门落锁，城南城北出城通道戒严。前殿后宫、东宫、宗师王府尽数禁足，若无圣辉王萧恪手令，任何人不得出入宫闱。

而且宫变在即，萧恪亲自镇守式乾殿，命令五千禁卫将式乾殿封锁得水泄不通，太常、御史不得靠近圣驾，只留太医令丞陆乘风和另一名萧恪心腹太医在内侍奉龙体，并对外宣称“天子静养，禁惊扰圣心，违者立斩”。

一夜之间，整座皇城风声鹤唳。太子无法前往式乾殿禁中侍疾，数位尊崇位高的重臣想要联名入宫探视帝王，直接被禁军扣押于宫门之外，隔绝禁中。

朝堂百官立于太极殿之外，听不到禁中半点消息，不知帝王生死，不知遗诏内容，人心惶惶……

然而无人敢忤逆圣辉王政令。

……

式乾殿内，烛火煌煌，宁穆帝躺卧于龙床，双目浑浊，浑身无力，他此刻只想要抬手宣召太子，无奈四肢僵硬动弹不得，喉间只能发出微弱的“嗬嗬”之声，连一句完整的话语都无法吐出。

萧恪见状挥退了两名御医和贴身常侍，他和杨绪还有一场最硬的仗要打。

此前宁穆帝意识清醒之时，曾暗中草拟传位太子遗诏，交予皇妹善甄。萧恪早已知晓，并已将善甄大长公主手中的遗诏拿到自己手中，此刻他亲手取出遗诏，当着气绝无力的帝王之面，撕碎焚毁，火光灰烬落于金砖之上。

他俯身凑近龙床，指尖扣住帝王手腕，假意探脉，冷声低语：“皇兄，天下本非稚子可守，陛下守了十二年，如今该换臣弟我了。”

时至今日，他与杨绪，早已没有任何兄弟温情可言。

宁穆帝目眦欲裂，气血翻涌，却无力反抗，只能眼睁睁看着萧恪将遗诏焚尽。

杨绪没有想到，他以为能够让智计不凡的皇妹出手制衡萧恪，却没想到就连皇妹也背叛了他，看着一寸寸燃尽变黑的遗诏，皇帝的希望一点点破灭，一时之间心死成灰。

他用力扭头望向萧恪，他昔日歃血为盟的兄弟，从前他能瞧见在外人面前不一样的他，但当他油尽灯枯之时，他所能瞧见的萧恪，和旁人已并没什么两样。

有种醉心于权力的嗜血冷酷，十二分地不近人情。

萧恪见他似是在用尽全力瞪着他，不住笑了笑：“陛下这是有话要对臣弟说？”

杨绪气急败坏，却只能闭上眼睛。

萧恪很有耐心地等待皇帝思索。

一炷香过后，天子似乎才又积聚了几分气力，缓缓睁开了眼睛。

“辉之……你……究竟如何……才能让我见……见少琰一面？”

萧恪冷冷道：“只要皇兄重新亲笔写一份传位于臣弟的继位诏书，您便可以立即见到少琰侄儿。”

杨绪叹气：“吾如今……没有力气……辉之……能否唤御史和太常过来？”

萧恪：“有黄常侍执笔也是一样的。”

杨绪不同意：“难不成辉之不敢唤御史和太常入内？”

萧恪却冷冷一笑，似乎早就看穿了他的谎言和谋算：“臣弟劝告皇兄还是不要白费力气为好。”

杨绪自知无计可施，可他却似乎心怀执念：“吾不过……只是想……再见一见……

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