沈思微是被马车颠醒的，睁开眼，看见的依旧是车顶的木板。

她抬起手，铁链哗啦响了一声。

手腕上的镣铐已经磨出了红痕，脚踝上也一样。她已经想尽了一切办法，用力拽、用簪子捅……可都无法挣脱。马车每颠一次，铁链就哐当作响，磨得皮肤火辣辣的疼。

从江陵出发到现在已经一整日了，严挚赶路赶得很急，中途几乎不做停留，吃饭也是在马车上凑合着啃几口干粮。沈思微觉得浑身骨头像是散了架一般，已经不是自己的了。

她撑起身子坐起来，掀开车帘往外看了一眼，天色灰蒙蒙的，看不出是阴天还是要下雨。

后面那辆马车里是凌巍，从出发到现在她没再见过他。也不知道他的伤怎么样了。

严挚骑马跟在旁边，侧头看进来：“醒了？”

沈思微靠在车壁上看他：“被颠醒的。你们就不能换条好走点的路吗？”

严挚笑了一声：“殿下金贵，可惜这条路上没有驿站，委屈您了。”

沈思微不想跟他说话，继续看着车帘外的景色。

连绵的山丘和田野从视线里掠过，偶尔能看见远处有几间茅屋。

她忽然想起宁记茶铺了。

这个时辰，铺子应该开门了，大家都在各自忙活着。还有她自己的铺子，本想着快入秋了，也该研究些新品，可现在……

沈思微叹了口气，看向严挚：“我问你个事。”

严挚偏过头来。

“宁家那几口人……你后来真的没再为难他们？”

严挚道：“我说过放人就放人，殿下不信我？”

沈思微冷哼了一声：“信你？我怕是要折寿。”

严挚也不恼，反而笑得挺高兴：“殿下放心，那家人对我来说毫无价值。不过你那个干爹，跪在地上磕头的时候倒是挺利索的。”

沈思微顿了一下。她知道宁伯的性子，胆小、怕事、遇到危险第一反应就是认怂保命。可她不怪他，那些刀架在脖子上的时候，换了谁都一样。

马车继续走，日头慢慢升上来。

到了晌午，队伍在一处开阔的空地停了下来。严挚翻身下马，底下的人递来水囊和干粮，他看了一眼，随手扔进车窗里：“吃吧。”

沈思微打开油纸一看，是两个干饼和一块酱肉。她一边吃，一边竖着耳朵听严挚和手下谈话。

“……前面那道谷口……过了就快到驿站了……”

严挚：“知道了，休整一刻，即刻出发。”

沈思微咽下饼，忽然大叫道：“喂！”

严挚走过来，掀开帘子看她：“又怎么了？”

“我要去方便。”

“忍着。”

“忍不了，”沈思微捂着肚子，“而且我已经忍了很久了！”

严挚看了她一眼，朝外面喊了一声：“来两个人，跟着她去方便。”

沈思微瞪大眼睛：“那怎么行！我好歹是个姑娘！你让两个大男人跟着我方便？！”

严挚面无表情地看着她。

“再怎么说，你们现在的陛下还是我亲叔叔呢！”沈思微挺直腰杆，“你就这么对我？”

严挚盯着她看了片刻，忽然轻笑了一声：“行，去吧。”

沈思微拎着镣铐下了马车。

路边有一片矮树丛，她朝那个方向走过去，越走越快，余光扫了一圈，发现没人跟上来，心中大喜，提着裙子就跑。

镣铐很沉，跑起来叮当乱响，步子也迈不大，可她顾不了那么多了。

跑出去大约百来步，前面是一片杂草丛生的坡地，她深一脚浅一脚地往上爬，心跳得几乎要从嗓子里蹦出来。

快了，再翻过这个坡……

一只手突然从身后扣住她的后领，像提小鸡一样把她整个人拎了起来。

“跑够了？”严挚的声音从头顶传来。

沈思微：“……其实我是怕熏到你们，特意找个远点的地方……”

但严挚显然不信，毫不留情地把她扛回去，扔进马车里：“下次再跑，我就把你绑在马背上，省得费事。”

沈思微龇牙咧嘴揉着屁股，恨恨地在心里把他骂了八百遍。

**

与此同时，几十里外。

裴衍蹲在一块巨石后面，他穿着一身粗布短衫，脸被刻意抹黑了，看上去就是个普通的行商。身后跟着二十余人，同样的打扮，赶着几辆装满货物的板车，混在谷口处歇脚的人群里，毫不起眼。

这些人都是薛邑给他的人，他们从平南王府的密道离开，一路急行，才赶在玄枢营之前到达这里。

这是从江陵往京城方向的必经之路，两侧山壁高耸，中间只有一条能容两车并行的窄道，进了谷口就很难展开阵型，玄枢营的人数优势会被抵消大半。

他们想以多胜少，这里是最好的选择。

裴衍本想在谷顶设弓箭手，等前军入谷、后军未进时居高临下放箭，可以在最短时间内制造混乱，到时候他再带人冲进去，可以事半功倍。

可唯一的变数，是谷口这些流民。

谷道入口处聚集着百余名流民，有老有少，衣衫褴褛，蜷缩在路边。有的在生火煮些野菜，有的裹着破烂的被子靠在石壁上，眼神空洞。他们大多是从北边逃难过来的，一路南下，走到这里实在走不动了，便滞留在谷口。

“公子，”小翠低声道，“这些流民怎么办？要不要想法子把他们引开？”

裴衍皱着眉摇头：“来不及了。严挚的队伍马上就到，这些流民拖家带口，腿脚慢的走不动。何况我们一旦大规模驱赶流民，动静太大，玄枢营的斥候远远就能看到异常。”

他沉默了片刻，最终道：“改计划，不在谷内伏击，等他们过谷，在出口处动手。切记，不要伤到百姓。”

众人领命散开。

小翠转头看了一眼不远处那对蜷缩在石头旁边的祖孙，老太太瘦得只剩一把骨头，怀里搂着个三四岁的小孩。孩子瘦得脑袋大身子小，闭着眼睛不知道是睡着了还是饿晕了。

小翠从怀里摸出两个馒头，起身走过去，蹲下来递给那老妇人。

老妇人愣了一下，颤巍巍地接过去，嘴唇哆嗦着连声道谢。

小翠摸了摸那孩子的脑袋，站起来走回裴衍身边。

“公子，那个严挚是什么人？”

裴衍道：“据平南王说，他父亲曾是大理寺少卿，后来牵涉进一桩案子里，父兄二人被处斩，母亲当夜自缢。他那时候才八岁，是成王收留了他。”

“所以他一心给成王卖命？”

裴衍点点头：“这种人眼里没有对错，只有恩义。性格乖戾，杀伐果决，不好对付。”

小翠皱了皱眉：“那咱们有把握吗？”

裴衍道：“只有五成把握，但这是唯一的机会。过了这个山谷，再往北就是平原，无险可守，再想伏击就难了。”

小翠点点头，又犹豫着问道：“公子，沈娘子……她真的是公主吗……”

裴衍垂下眼帘，沉默半晌后才道：“不管是不是，她都是沈思微。”

远处官道上，扬起了一片尘烟。裴衍眯起眼睛，看到了那面玄色旗帜。

“来了。”

**

玄枢营的队伍还没进入谷口，速度就明显慢了下来。

前面的路被流民堵住了大半，那些人有的坐在路中间，有的躺着，有的牵着孩子茫然地站在道旁，像是根本没有注意到身后来了一支军队。

先头的骑兵策马上前，高声驱赶。流民们畏畏缩缩地让开一些，但人太多了，挤在窄道里乌泱泱的一片，一时半会根本散不开。

沈思微坐在马车里，百无聊赖地玩着铁链子，突然感觉队伍停了下来，便掀开车帘往外看。只见前方乌压压都是人，他们衣衫褴褛、面如枯槁，有的连走路的力气都没有了，半倚在路边的石头上喘气。

她的心揪了一下，这些人是逃荒的百姓，原来江陵之外竟是这般光景吗。

一个斥候策马过来禀告：“严大人，谷口和谷内聚了大批流民，少说百来号人，堵住了半条路，咱们的车马过不去。”

严挚骑在马上，扫了一眼前方密密麻麻的人影。

“要不要就地休整，等流民散了再走？”斥候又问。

严挚没有立刻回答，他偏过头，目光缓缓掠过两侧的山壁，又落到那些三五成群的流民身上。

“不必等。”

斥候抬头看他，面露疑惑。

“全杀了。”

斥候愣住了，以为自己听错了：“严……严大人？”

“耳朵聋了？”严挚看着他，重复了一遍，“我说，全杀了。此地地形险要，既然有人堵路，那就清道。”

“可他们……他们只是流民……”

“只是流民？”严挚笑了一声，“你怎么知道这些流民里面没有混着别的东西？这地方两面高崖，一面窄口，若有人设伏，这些流民就是最好的遮掩。”

斥候的脸色变了。

“我再说一次，”严挚的笑意褪去了，声音冷下来，“清道。”

沈思微在马车里听到了这句话，整个人如遭雷击。

“严挚！”她趴在窗口大喊，“你疯了吗！他们是百姓！”

严挚没有看她，手按上腰间的刀柄，目光冰冷地看着斥候：“还不动？那我先从你开始。”

斥候打了个寒噤，终于低下头，转身面朝队伍，声音发颤：“严大人有令——清道！”

“严挚！我说住手！他们是手无寸铁的百姓！”沈思微拼命拍打着窗口，铁链哐当作响，“你就算再丧心病狂，也不能——”

她的话还没说完，前方传来了第一声惨叫。紧接着是第二声、第三声……然后就像决堤的洪水一样，哭喊声、惨叫声、求饶声瞬间将整个山谷淹没了。

玄枢营的刀出鞘了。那些黑甲兵卫骑着马冲进流民之中，刀锋所过之处，鲜血飞溅。

一个老人被劈倒在地，一个抱着孩子的妇人尖叫着往后跑，没跑两步就被马蹄踏倒，孩子从她怀里滚出去，哇的一声哭了出来，紧接着一刀落下，哭声戛然而止。

“住手……住手啊！！”

可没人听沈思微的。

她眼睁睁地看着这一切，大脑像是被人按下了暂停键，整个世界的声音都变得遥远而失真。她听到自己在尖叫，但那声音好像不是从她嘴里发出来的。

另一边，裴衍看到玄枢营向平民拔刀，瞳孔骤缩。他怎么也没想到严挚会大肆屠杀百姓。

“所有人听令！先去救百姓！”他一声令下，小翠率先跳了出去，潜藏在暗处的人也迅速拔刀迎上。

眼看着一把刀落向一个孩子，小翠的拳头狠狠砸在那个持刀的兵卫的脸上，那人整个人飞了出去，刀脱了手。小翠一把抄起孩子，塞进身旁一个弟兄怀里：“带走！”

然后他转

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