晨曦微露，金色的光缕穿透密林，洒在蜿蜒的山道上。

焰尾部落的队伍缓缓前行，十头驯鹿驮着缴获的物资和青木部落的老弱妇孺，蹄声轻快；阿泽牵着阿树、阿石、阿豆走在驯鹿旁，四个少年凑在一起，低声说着海啸后的遭遇，眼眶时不时泛红，却又很快被重逢的笑意冲淡；阿芷提着药篓，跟在队伍末尾，时不时停下来给伤员换药，眉眼间满是温柔。

凌与墨并辔走在最前头，身后跟着岩和沧澜部落的护卫，还有被捆住手脚、由两名青壮严加看管的流寇头领。

那头领被塞了布条，嘴里呜呜作响，一双三角眼却贼溜溜地转着，时不时扫过队伍里的青壮，又落在驮着物资的驯鹿身上，眼底的阴鸷被假意的惶恐掩盖得严严实实。

路过一处溪流时，队伍停下休整。凌让人给俘虏们分发了干粮和水，轮到那头领时，岩忍不住低声劝道：“首领，这贼首心狠手辣，留着就是个祸害，不如……”

他做了个抹脖子的手势，眼神决绝。

凌却摇了摇头，蹲下身，亲手取下头领嘴里的布条。她看着对方干裂的嘴唇，语气平静，听不出半分波澜：“我知道你手上沾了不少血，但冤有头债有主，死罪也该由那些被你害过的部落来定夺。你若老实交代藏匿的粮食和兵器，或许还能留条性命。”

这话落在头领耳中，却成了妇人之仁的佐证。他连忙磕头，额头磕在石头上砰砰作响，哭嚎道：“凌首领饶命！我交代！我全交代！那些粮食都藏在黑风坳后山的山洞里，还有十几把铁刀，我这就画给你看！”

他一边哭嚎，一边偷偷抬眼打量凌，见她眉眼间带着悲悯，眼底的狠戾又深了几分。

凌让岩取来木炭和兽皮，看着头领哆哆嗦嗦地画了张草图，又仔细盘问了山洞的位置，确认没有遗漏，这才让人重新给他塞上布条。

墨站在一旁，将这一切看在眼里，忽然开口道：“凌领队的仁心，令人敬佩。只是人心隔肚皮，有些东西，不是靠饶命就能感化的。”

凌知道他指的是什么，指尖微微蜷缩，又很快松开，她轻叹一声，没有多做解释：“我明白。但凡事留一线，总比赶尽杀绝要好。”

她顿了顿，转头对岩道：“回去后，把他单独关押在部落外围的山洞里，派两个人日夜看守，不准任何人靠近，也不准给他多余的吃食和水。”

岩应声点头，心里却依旧不安。他总觉得，那头领的眼神，像极了山里的饿狼，只要有一丝机会，就会扑上来咬人。

队伍回到焰尾部落时，已是黄昏。

部落里的族人早已闻讯等候，看到凌带着这么多物资和族人回来，顿时欢呼起来，挥舞着手里的兽皮和农具，声音响彻山谷。

凌当即站上一块巨石，扬声下令：“第一，阿芷带几个妇孺，收拾出部落西侧的空屋，安置青木部落的族人，再把缴获的粮食分下去，保证每个人都能吃饱；第二，岩带青壮，按照头领画的草图，去黑风坳后山搬运粮食和兵器，记住，务必小心，谨防有诈；第三，阿泽，你带阿树他们熟悉部落，明天开始，跟着青壮一起训练；第四，那些被迫入伙的流寇，愿意留下的，编入部落的耕种队，不愿意的，发给干粮，让他们自行离开。”

一道道指令清晰利落，族人应声而动，整个部落瞬间忙碌起来，脚步声、说话声、工具碰撞声交织在一起，满是生机。

青木部落的族长木老，拄着拐杖，看着部落里井然有序的景象，眼眶湿润。他拉着凌的手，颤声道：“凌首领，大恩不言谢！从今往后，我青木部落的人，就是焰尾部落的人！男丁守山，妇孺织布，绝无二心！”

凌扶起他，笑道：“木老不必客气，往后我们就是一家人。你们擅长驯兽，正好可以帮着照料驯鹿和茸鼠，部落的耕种和狩猎，也能互相帮衬。”

木老连连点头，转身召集青木部落的族人，去帮忙搭建新的屋舍。那些青木部落的汉子，动作麻利地砍来木头，妇孺们则凑在一起，缝补兽皮，生火做饭，很快就融入了焰尾部落的节奏里。

夜色渐深，部落里燃起篝火，烤肉的香气和野果酒的清醇弥漫开来。族人们围坐在篝火旁，唱歌跳舞，阿泽和阿树他们，也加入了跳舞的队伍，四个少年手拉着手，笑容灿烂，欢声笑语回荡在山谷间。

凌坐在篝火旁，看着眼前的景象，嘴角噙着笑意。墨坐在她身边，手里拿着一碗野果酒，浅酌一口，忽然道：“焰尾部落，会越来越强的。”

凌转头看他，眼底闪烁着光芒，语气里满是笃定：“借你吉言。等开春后，我们就凿渠引水，种上金粟，再酿出更好的酒。”

墨笑

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