十日光景，倏忽而过。

谢靖这十日忙得脚不沾地。职方司的事务需尽快上手，黜陟使的行装、随员、路线、文书关防皆需一一打点妥当。兵部与吏部就边将考课细则的扯皮也需他从中协调，韦远虽全力支持，但底下官员各有心思，推进并非易事。

这日晚间，他终于得空，将谢勇唤至书房。

“赵叔那边，可有消息？”谢靖问道。

谢勇摇头，面色凝重：“回郎君，赵爷遣人来说，东西两市乃至各坊的医馆、药肆乃至卜筮之所都暗查过了，新近入长安、略有薄名的郎中有三五人，但细查下来，要么是技艺寻常，要么是来历清楚，并无特别符合‘神医’之名、又行踪诡秘之人。崔家那边，似乎也还在寻访，未有进展。”

谢靖眉头微蹙，这结果既在意料之外，又在情理之中。若那“神医”如此容易便被找到，反倒不像淑妃的手笔。

“让我们的人撤回来，不必再主动搜寻。”谢靖沉吟片刻，下令道，“只留两个最机警的，盯着崔家派出去的那几拨人。他们寻人的动静比我们大，若真有那么个人，通过他们找，或许更快。切记，只远观，绝不插手，更不可暴露。”

“是！”谢勇领命，却又迟疑了一下，“郎君，您这一去两三月，长安这边若有变故……”

“若有紧急消息，按老规矩，通过驿传送至鄯州都督府，他们知道如何转交给我。”谢靖道，“寻常之事，由赵叔斟酌处理，若事关重大……”他顿了顿，“可设法递话给承平殿下身边的书仪女官。”

谢勇心中一凛，立刻垂首：“属下明白了。”

谢靖挥挥手，谢勇悄声退下。书房内只余他一人，灯花偶尔爆开一声轻响。他凝视着舆图上蜿蜒曲折的河西走廊，心中却想着长安重重宫阙内的暗潮。离京在即，他唯一放不下的，便是她需独自面对这些。

出发前一日，弘德帝特召谢靖入宫。

谢靖到时，看见萧玥也在。她正立于御案一侧，替弘德帝研磨，见谢靖进来，冲他展颜一笑。

“臣谢靖，叩见陛下。”谢靖依礼**。

“平身。”弘德帝放下朱笔，打量着他，“行装可都备妥了？”

“回陛下，均已齐备。”

“嗯。”弘德帝颔首，“陇右之事，韦远与你父亲当已交代清楚。朕今日叫你来，另有一事。”

他示意一旁的内侍。内侍躬身，将一个小巧的、毫不起眼的铜盒奉至谢靖面前。盒盖开启，里面并非金银珠宝，而是一枚玄铁所铸的令牌，上刻猛虎图案，下有“如朕亲临”四个小字。

谢靖心中一震。这并非正式的圣旨或官印，而是皇帝私人的信物，非遇万分紧急之事不会动用。

“此物赐予你，非到万不得已，不可轻示于人。”弘德帝声音低沉，“若巡查途中，遇地方官员阳奉阴违、阻挠查证，或军情有异、需紧急调动少量兵马应对，可凭此物先行处置，事后禀报。此外……”

弘德帝目光扫过一旁的萧玥，复又看向谢靖：“若查实西域商路阻滞，确与沙娑或其他部落异动有关，抑或发现任何可能与宫中，或与往年旧事有牵连的蛛丝马迹，允许你密折直奏，奏疏不经中书门下，直递朕前。”

最后几句话，意有所指，极其沉重。谢靖立刻明白了这枚令牌的另一层深意——陛下对边境的担忧，或许不仅仅源于外患，更源于其对内廷某些隐秘联系的猜测。而这“往年旧事”，范围可就广了。

“臣，谢陛下信重！定慎用此令，不负圣恩！”谢靖双手接过铜盒，只觉得重逾千斤。

“去吧。朕等你的消息。”

谢靖躬身告退。

走出甘露殿，阳光有些刺眼。谢靖握紧了袖中的铜盒，心头并无升迁得用的喜悦，反而充满了山雨欲来的凝重。陛下的信任，从来都与巨大的风险和责任并存。

次日清晨，天色熹微，秦国公府门前已是人马肃立。

谢靖一袭胡服，外罩玄色轻甲，腰佩横刀，更显身姿挺拔，英气逼人。秦国公亲自送至府门外，父子二人并无多言，只用力拍了拍儿子的臂膀。

“一切小心。”

“父亲保重。”

谢靖翻身上马，目光扫过身后二十余名精干的随行护卫，这些人皆是谢家部曲中精选的好手，以及兵部指派的几名文吏。他一抖缰绳

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