姜蘅芷蹲在村口那棵歪脖子老槐树下，故意把破草帽压到眉骨，露出的半张脸抹着泥灰，身上的麻布褂子烂了好几个洞，脚边还扔着个豁口的土碗。

“哪来的叫花子？滚远点！”两个穿着短打的打手扛着刀走过来，其中一个抬脚就往她身上踹，姜蘅芷早有准备，顺着力道往旁边一滚，沾了满身土，爬起来时脸上堆着谄媚的笑，声音粗哑：“爷，俺是逃难来的，想找口饭吃，劈柴、挑水、喂猪，啥活都能干，不要工钱，给口饭就行！"

"赶紧滚，滚远点，不然我剁了你。"其中一人抓着她的衣领就扔了几米远。

姜蘅芷动作快，连滚带爬的抓住打手的一直腿，苦苦哀求：“官爷，求你了，我家人都死光了，我就想讨口饭吃，您行行好。”

眼泪自始至终就没断过，说得好像就跟真的死了全家人一样。

她都佩服她这演技，以前都没发现，早知道就去当演员了，也不至于出个车祸，来到这鬼地方，现在还要这么......

另一个打手上下打量她，见她身形壮实，阻止了正要发作的同伴，啐了口唾沫：“正好刘管事缺个倒泔水的，跟我来。要是敢偷懒，直接扔去喂狗！”

姜蘅芷赶紧点头哈腰地跟上，穿过村口那道挂着漕帮囤粮处木牌的歪门，一股更浓的馊臭味扑面而来，呕......院子里摆着三十多口大缸，缸口敞着，里面泡着烂菜叶、猪下水，还有些看不清的秽物，几个工人正往缸里撒白石灰，白烟咕嘟咕嘟冒，都压不住那股酸腐味。

“这些是料缸，”带路的打手指了指缸，“你每天的活就是往缸里倒泔水，再搅三遍，什么时候搅匀了什么时候吃饭。”

姜蘅芷点头哈腰没说话，拿起墙角那根比她还高的木桨，往最近的缸里伸。桨刚碰到水面，就搅起一层绿乎乎的泡沫，差点把早饭吐出来，她强忍着恶心，用力搅动，眼睛却没闲着，左边十口缸泡的是菜渣，右边二十口缸掺了动物内脏，最里面那几口缸的液体颜色更深，还漂着油花，看着像是快炼成了。

“磨磨蹭蹭干什么？”一个粗哑的声音从背后传来，姜蘅芷回头，看到个满脸麻子的汉子叼着烟袋，腰间挂着串铜钥匙，正用三角眼瞪她。

看他这样子，难不成他就是账册上的刘管事？

人称刘大麻子。

“俺……俺这就快点。”她低下头，故意把木桨搅得更慢，刘大麻子不耐烦了，一烟袋锅砸过来，正打在她后颈上：“给老子快点！再偷懒，让你尝尝鞭子的滋味！”

艹。

真是疼啊！姜蘅芷没吭声，瞪了他一眼，加快了手上的动作，她数清了缸的数量，记准了工人的分工，三个倒泔水的，五个搅缸的，两个负责往车上搬油桶，还有四个轮流守着村后的废弃窑厂，看样子，那窑厂才是真正的关键。

工棚是用茅草搭的，里面挤着十几个汉子，个个面黄肌瘦，身上都带着伤。姜蘅芷被安排在最角落，旁边是个瘸腿的老汉，别人都叫他李大叔，夜里躺在草堆上，她能听到李大叔翻来覆去地叹气，还捂着肚子哼哼。

“大叔，您不舒服？”她凑过去，从怀里摸出个窝头递给他。

这是出发前江鹤归让厨房给她备的，白天她故意藏了半个，就等着找机会套话，这里的工人大部分都是被他们强制拉来的，从他们嘴里的情报肯定不少。

李大叔眼睛一亮，接过去狼吞虎咽地啃起来，含糊不清地说：“老毛病了，这破油熏的，肺里总像堵着东西。”他吃完窝头，看姜蘅芷的眼神软了些，“你这后生，看着面生，哪来的？”

“俺家遭了灾，一路讨饭过来的。”姜蘅芷编了个早就想好的说辞，“听说这儿能找活干，就来了。大叔，咱这炼的油，都往哪送啊？”

李大叔往左右看了看，压低声音：“还能往哪送？城里的酒楼呗，聚福楼和迎客楼倒了，还有福瑞斋，都是刘大麻子的关系。”他顿了顿，声音压得更低，“听说过几天漕帮总舵主来，要运一批新货去军营，说是给辅兵做饭用的。”

“给军营？”姜蘅芷故意瞪大眼，“这油能吃吗？不怕吃坏了？”

“怕什么？”李大叔叹了一口气，“人家有上面人罩着，听说兵部的韩主事都收了好处，睁一只眼闭一只眼，前阵子有个兄弟看不下去，想报官，被刘大麻子打断了腿，扔去喂野狗了……”话没说完，外面传来脚步声，他赶紧闭了嘴，翻身朝里睡。

是刘大麻子查岗。

姜蘅芷赶紧闭上眼睛，听着他的脚步声在棚里转了一圈，骂骂咧咧地走了，她睁开眼，借着月光摸出藏在草堆里的炭笔和纸，把“窑厂藏油、县丞受贿、军营供货”几个字写上去，又画了个简单的地图，标上大缸和窑厂的位置。

第二天一早，她借着倒泔水的机会，绕到村口那棵老槐树下，把纸条塞进树洞里，这是她和江鹤归约定的接头点。

可到了傍晚，她再去看，纸条还在里面，树洞口的泥土一点没动。

心里刚发慌，就看到刘大麻子带着几个人在村口搜查，嘴里骂着：“妈的，有个奸细混进来了，给老子仔细搜！”姜蘅芷心里一沉，知道江鹤归派来的暗卫被发现了。

收工时，一个挑着菜担的老汉从她身边经过，肩膀不小心撞了她一下，姜蘅芷感觉到手里多了张纸，刚想捏紧，就听老汉低声说：“江大人说，明晚三更，村西小河边接应。”

说完，挑着担子头也不回

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