严漱玉这一夜在梦中不断奔逃，忽闻鸡鸣报晓才方惊醒过来，睁眼四望，却见周遭漆黑如墨，不禁疑惑：“天尚未亮？”她眼睛一闭被子扯过被子盖过头顶。

再忍忍，等天一亮就马上下山！她再也不要待在这个地方了。

不知几时，远处传来书院诵读之声。她猛然坐起，睁眼却见天地混沌，明明到了晨读时刻，早该是天光大亮的时候！

房中物事影影绰绰，如隔着浓雾。抬手自观，两手摊开，但见五指模糊难辨，在她眼里看着就像平日里吃的白玉猪蹄，只余轮廓。

“哇——”严漱玉惊骇不已，登时大哭：”完了，我瞧不见东西了！”

严云廷本来想让严漱玉多睡会儿，等他领完早课再来带严漱玉洗漱吃早饭，王进守在门口，听见里面哭喊声也顾不了回避，忙忙推门进来。

“大小姐！？怎么了？王进在呢！”

“我看不见东西了，王叔！”八岁女童哭哭啼啼，伸着两手四处摸索。

王进闻言，当即抱起严漱玉疾奔寻严云廷。严云廷听得这般变故，立即托同僚代课，亲自带着女儿火速下山求医。一行人马不停蹄，转眼便消失在蜿蜒山道之中。王进在前头驾着马车，他心中不住哀嚎：老天，究竟是怎么回事？

严云廷虽心急却仍耐着性子细细询问女儿事情经过。听完严漱玉的讲述，他心想或许是和几个小娃在玩水时不小心让泥巴糊住了眼睛？他轻轻扒开女儿的眼皮查看，可严漱玉眼中干干净净，并无半点污渍。严漱玉哭累了，趴在父亲肩头沉沉睡去。再醒来时，已回到自己闺房。

令郎中又被请来，这次看起来倒是精神饱满。

"乖乖，醒醒。”严云廷轻拍女儿脸颊。严漱玉嘴角还挂着一条晶莹的口水线，迷迷糊糊地睁开眼坐起身来。

林月娥握着她的手柔声道：“郎中来了，快说说哪里不舒服。”

令郎中温声问道："小丫头，哪里不适啊？”

严漱玉揉着眼睛说：“方才一起床眼睛看不见了，所有东西都糊在一起。”

“那现在呢？”

“又能看见了。”

令郎中伸出三根手指："这是几？”

"三啊。”

“这是什么颜色？”郎中指着自己的白眉。

“白色。”

令郎中沉吟思索：“你喜不喜欢……做课业？”

严漱玉想了想，这是问题病症无关啊。不过她还是要认真回答的，虽未正式入学但每日母亲布置的念书练字任务枯燥乏味，不只是她，想来世上没人喜欢，她半是摇头半是点头：“不太喜欢。”

令郎中叹了一口气，认定是小孩子耍赖逃课业，他提起药箱就往外走，说得委婉：“这是哭迷糊了把眼睛给揉伤了，这两日不读书，休息两天就能好全。”

林月娥急道：“令郎中，您还没仔细检查呢。”

老郎中站起身，意味深长地看了夫妇二人一眼："严教谕，老朽平日其实很忙的。”

“啊呀！”严云廷尴尬地替女儿整理枕头，又无意识地摸了摸床框，人在窘迫时总爱找些事做。”这，这……我送您出去。”

这兵荒马乱的一上午总算过去，众人这才松了口气。

用过午膳，林月娥思来想去，总觉得事有蹊跷，又将严漱玉唤到跟前细问。听女儿将事情原原本本道来，林月娥细细咀嚼，猜想真是在外真撞上了什么不干净的东西。她伸手探向女儿腰间，摸到那枚护身符仍在这才稍稍安心：“许是这护身符庇佑，才让严漱玉逃过一劫。”心中暗忖：得空定要去白马寺上香还愿，再请高僧为女儿祛除沾染的邪秽之气。

林月娥柔声宽慰女儿，生怕她留下心结。谁知严漱玉素日最爱听些神鬼志怪的故事，胆子反倒比寻常孩子大些。不过几日工夫，便将这惊魂遭遇抛到九霄云外去了。

这以后严漱玉生一连几天以后半夜总是睡梦中惊哭，醒了梦见什么也全不记得，渐渐地地显示出精神萎靡的模样来，白日也睡得愈发久了。

林月娥有了身孕，不与她同睡，见状以为是她闷得慌，于是问她问：“怎么不见你去找莫三小姐玩耍呢？”

严漱玉这才想起她们还在闹别扭：“她也没来找我玩。”

事情起于，严漱玉有个大她六岁的小姑姑，两个人十分亲近，在一块常睡一个被窝能嘀嘀咕咕到天亮。姑姑肚里装着无数精怪故事，每每听得漱玉又怕又爱，缠着要听。更妙的是，她能凭空从黄纸中变出一团小火苗来，十分神奇。

隔壁莫家的三姑娘年长漱玉一岁，偶尔过府玩耍，漱玉总迫不及待地将这些奇闻异事说与她听。那日漱玉冲在前头，手上还学着小姑姑的样子，扭着奇怪的手势，满口：太上圣力浩荡无边，金木水火土，火来！

尽管什么也没发生，但是她乐此不疲地展示给莫芝芝老。

谁知那莫三姑娘见了，反倒板着小脸劝道："这世上哪有什么鬼怪神仙？你姑姑学的什么把戏，装神弄鬼以后小心被官府当神棍抓了去！"

漱玉年纪尚小，不服气为什么官服要抓人，却反驳不出来，气得直跺脚道："不与你玩了！"说罢扭头便走，莫三姑娘也气急败坏：“那我也不要跟你玩了！”二人就此冷战好几天。

严漱玉左思右想，怕不是遭莫芝芝‘嫌弃’了？于是次日莫府管家一开门，就见这严漱玉扭扭捏捏站在门口。

莫管家知她来意。他垮着眉眼蹲下身，歉然道：“三小姐染了病，此刻还是睡不醒的，今日怕是玩不成了。”

严漱玉瞪圆了眼睛：“生的什么病？几时能好？明日可行？”

"明日再看罢。”管家苦笑道。

次日清晨，严漱玉又来叩门：“管家伯伯，芝芝可好些了？”

管家仍是摇头。

如是两日，到了八月十二，莫芝芝仍未痊愈。

严漱玉憋不住执意探病，莫老爷也不反对，还嘱咐她多与芝芝说话，或许能助她醒转。

去往莫芝芝闺院的路径，严漱玉早已熟稔。柳絮领着两个丫鬟捧着礼盒跟在后面，严漱玉忽觉手中空空，便从竹盒里取出一只栩栩如生的竹蜻蜓攥在掌心，这才屁颠颠地随管家往里走去。

一进院子，就见莫芝芝的房门半开，里面飘来浓重的草药味，严漱玉的脚步不由自主放得轻轻的。

她到了莫芝芝床前，见莫芝芝在床上整个人瘦了一圈，轻呼了两声：“芝芝起来啦，我们去玩吧！”无人应答，看得严漱玉想掉眼泪。

屋子里光线并不好，她见有一小片阴影挡在莫芝芝眉眼之间，她环顾四周，这拔步床上并没有什么多余的、小片的装饰能造成那样的阴影。

严漱玉伸手去试图挡住那一片阴影，无论从哪个角度，那阴影始终不受影响。

莫芝芝的贴身丫鬟有些不明所以，直说：“小姐可能感受不到你招手。”

“可是她脸上好像有东西。”严漱玉说。

那丫鬟绿枝细细看了看，恍然大悟似的掏出了手帕，在莫芝芝嘴角擦了擦：“噢，早晨也喂过药，这个药汁可能没擦干净。”

严漱玉看着她，有些怀疑自己，她不住揉了揉眼睛凝神去看，眼底忽然传来熟悉的热感，周围一切又变得模糊，她望着莫芝芝的床，那床上躺的不只是莫芝芝，还有一团小小的如火焰一般吞吐的黑气覆盖在她的面上。

那黑气仿佛看见她了，张牙舞爪的扭动起来，莫芝芝突然咳嗽几声，严漱玉不敢动了。她站在原地闭上了眼，打开怀抱：“柳絮你来抱我回去，我累了。”

柳絮察觉不对劲，抱着严漱玉和绿枝说了两句客套话就往回走，急急忙忙回府就往林月娥房中去。

林月娥午休刚醒，柳絮急匆匆进来，怀中抱着紧闭双目的严漱玉，她一头雾水：“怎么了

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