老国公甫一去世，便要沐身、含殓、穿寿衣、招魂，再移至灵床，此为初丧，待到三日后，正月初二正式下棺。
杜承礼带领众亲眷，抬着老国公的遗体入棺大殓，棺椁内已铺好了绸缎褥子，撒五谷杂粮、金银铜钱，还放了老国公生前爱物。
最后，至亲再看一眼逝者，棺盖合上，长钉一钉，生漆一封，便是生离死别。
停灵后，建宁帝特地下旨罢了往年例有的除夕宫宴，以表哀恸，又遣总管太监携御赐祭品亲往英国公府吊唁，此外，更破格特许皇家太清观的道长入府，主持招魂超度的法事。
待消息传开，京中百官也接踵而至。六部尚书、九卿大员携僚属亲自登门致哀，灵堂外车马盈门，哀乐声里，夹杂着此起彼伏的劝慰之声....
是夜，拱团巷内。
杜琮立在檐下，还戴着孝，下巴上胡茬青青，眉宇间尽是掩不住的憔悴。
武昭看在眼里，却没多问，只把他请进屋内，拢了拢门帘，道：“公爷重孝在身，出门可得谨慎些。”
“嗯，我知道轻重。”杜琮道，“正因为如此，才挑了这时候来叨扰你。府里上上下下忙了一天，都已歇下了。灵堂那边有父亲守着，特意催我回房歇息片刻，用些吃食，我才算有些时间。”
“可是有什么要紧事？”
“也不算要紧。”杜琮皱了皱眉，“只是初五便要上朝，祖父....已经去了，朝堂格局定然生变，先前静观其变的法子，怕是行不通了。今夜来，是想同你商量对策。”
武昭点点头：“公爷是说太傅联合御史台弹劾您的事。”
杜琮沉沉应了声“是”，语气里带着几分无奈：“先前尚有不少人看在老公爷的情面，肯为我出言作保。如今靠山既倒，人走茶凉，这些人的态度，怕是都要打个折扣了。”
武昭眸光微动，似有思量。
杜琮见状追问：“你可有什么想法？”
武昭抬眼，一字一顿道：“以退，为进。”
杜琮眉头微皱，面露不解：“以退为进？此话何意？”
“一朝天子一朝臣。老公爷的旧部，未必个个都对您心服口服；再者，老公爷带兵的章法，与您也未必全然相合。既然一时难以掌控，倒不如索性放手。”武昭语气平静，条理却清晰。
杜琮眸光一凝：“你且细说来。”
武昭声音压低：“与其被这些人掣肘为难，不如主动放权。您如今破例袭了国公之位，何不索性再破一次例，为老公爷尽孝？”
杜琮心头一跳，陡然明白过来：“你是说……丁忧？”
“正是。”武昭点头，“按制，丁忧本是子女为父母守孝，无需为祖父母上本请辞，可是，也没禁止不让啊？您主动上书请旨丁忧放权，再加上文官那边步步紧逼，此等情状，皇上就算不允也得允了，再举荐一位放心的人暂掌军务，没了您的压制，离心离德的人，自然会露出马脚。”
她提起手边的壶来给杜琮添了茶水：“手下之人，贵在精而不在多，人多了，反倒容易落人口实，有结交朝臣之嫌。若是忠正耿介之辈，纵使您暂离朝堂，也不会因此动摇半分，可那些蝇营狗苟之徒，必会趁此机会攀附新贵。”
杜琮仔细思量，越想越觉得此法大有可为，道：“不错，我暂且抽身，置身事外，才能看清谁是首鼠两端的墙头草。”
他想了想又道，“....只是，放权容易收权难，若真这么做了，他日兵权旁落，收不回来，该当如何？”
武昭眸光一凛：“这第二步，便是，以攻为守。”
“你说。”
“公爷自然不能真的远离朝堂、避世守孝，若真如此，杜府根基动摇，只怕再无翻身之日。”武昭字字清晰道，“您要交权，但不能悄无声息地交，您得大张旗鼓地上书——宁愿交出兵权，也要自证清白。”
“如何大张旗鼓？”
“老公爷新丧，作为长孙，您不愿祖父一世英名蒙尘，因此要特地恳请皇上彻查，一切军队贪腐、往来物资账目，偏要查个底儿朝天，如此才能让人信服——您非但无不臣之心，且军纪严明，绝无半分贪污。”
“此计....甚狠。”杜琮犹豫道。
“是狠，”武昭毫不避讳，“水至清则无鱼，您掌兵多年，岂会不知？再严苛的军纪，也不可能没有监守自盗的蛀虫，这一步，是在赌，赌满朝军功勋贵，都不是清清白白；赌文官要穷追猛打，就是与所有的世家重臣为敌，赌皇上不敢动摇国本，不敢惹得众怒沸腾。若我没有记错的话，您母家舅父乃是当朝大理寺卿？到时要怎么查、查多少，那他们就得掂量一下了。”
“....好一场豪赌。”杜琮沉声道，“那筹码呢？”
“筹码，便是您杜府数十载的清誉门楣，是世代忠良、为国戍边的赤子之心。”武昭掷地有声地道。
***
初三一早，杜承厚便匆匆来国公府，径直邀杜承礼和杜琮往书房议事。
三人坐定，杜琮便吩咐下人去请汪佩祯。杜承礼闻言，道：“琮儿，你母亲本就为府中丧事忙得脚不沾地，你叫她来听我们说话做什么？”
杜承厚在一旁却道：“大哥莫急，我瞧琮儿这么安排，必定有他的用意。琮儿，有话你便直说吧。”
杜琮点头道：“后日便要开朝了，无论御史台那边如何弹劾，这场风波，终究是到了该做个了断的时候了。”
杜承厚也说：“不错，我也是为此事而来，那日朝上，你不让我出班替你辩驳，我当下明白是为避嫌，但眼见如今这等情状，你到底作何打算，该与我们商议一番才是，大哥不在朝上，我总不能坐视不理。”
杜琮缓缓开口道：“如今祖父不在了，我的意思是，不如顺应此变，隔岸观火。”
杜承厚满眼复杂，道：“你这是，想要交权？”
杜琮颔首：“此战一过，狄戎那边至少得消停三五年....”他语气迟疑，“其实，这期间若没有战事，交权....未尝不可。”
杜承礼在一旁听得真切，眉头微蹙，看向杜琮道：“琮儿，你是否心中早有考量？这般大事，怎的也不先与为父知会一声？”
杜琮闻言，转头望向父亲，眼中带着歉意：“父亲恕罪。并非儿子刻意隐瞒，只是应对朝堂纷争，实在心力交瘁。这些勾心斗角的事，实在折磨心神。儿子本就只想好好练兵，只要边疆安定，便足矣。”
杜承厚叹了口气，道：“你有何错？你父亲更不是怪你，只是自责，让你
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】