京中最近不太平，怪事频频发生。死了不少朝中大臣。
最骇人听闻的恐怕要数礼部尚书张晋伦。张大人夜里在书房处理要务，三更天才被奴仆发现他中毒身亡。据说，张大人被人发现时，死状可怖，面目狰狞。
据说是七窍流血而亡，死后亦不能瞑目。他全身上下被红色的疹子覆盖，就像是密密麻麻的血色蜘蛛——要吸尽身上的最后一滴血。
朝中重臣一夕之间暴毙，死状凄凉可怖。
圣上下令封锁消息。一是因为此事一旦走漏风声，必然会在京城传得沸沸扬扬，恐寒了大臣们的心。二则是因为……畏惧谣言。
张大人的死状诡异，实在很难让人不联想到一些前朝旧事。
若是传出去，恐怕有损皇家威严，引起百姓恐慌。
除此之外，朝中还有另外几个大臣也殒命。死状不同，但死因相似——都是被人下毒毒死的。
帝大怒，下令让正序监彻查此事。
然而，祸不单行。不只是朝中的官员，还有几个平民也遭遇不测——也是死于剧毒。
尽管陛下吩咐将朝中死的几个大臣的消息封锁。但是平民百姓遭遇不测，凶手尚未捉拿归案，这一传闻在京中依然传得沸沸扬扬的。一时间，京城里，上至文武百官，下及布衣白丁，人人自危。
不止如此。
除了京城诡异的凶杀案，大煜疆土上接二连三发生了许多怪事。
流民暴乱、贪官草菅人命、天大旱饿殍遍野……
皇族千辛万苦试图遮掩的真相一夕之间被人撕开。隐藏在繁华安宁背后的祸患横空出世。
百姓提心吊胆，君臣忧心忡忡。
民间甚至有谣言。
“大煜气数将尽。”
“这是上天的旨意，天要亡大煜。”
诸如此类谣言一呼百应。
甚至东南部的几个州出现了农民起义的乱象。
大煜国内不太平，边疆又有几个强国虎视眈眈。箭在弦上，大战一触即发。
整个大煜，内忧外患。
*
七月，离澈山本安排了兵法、儒家精要、剑法的修习内容。
但是第七日。
忽然之间下了通知，所有弟子分成若干小组，下山历练。为期两个月，各自领了任务前往各地自行执行。
临危受命，消息来得突然。长老们对此事是否有关考核成果闭口不提，哪怕面临学生的刨根究底，也是长久缄默中挤出几个字：“照做就好。”
说是历练任务，却是与上一回精心设置的考核截然不同。
这次的分组，每组的人数都在六人，远远多于上回的两人。
而且，上一回明确说明历练结果录入最终考核之中，这一次却只通知“在保证个人安危的情况下竭尽全力”。
此外，这一次每一组的人，都是提前安排好的。并不是自由组队。
不明不白的规则背后，处处透露出临危受命的诡异。
甚至，每个人还被要求签下“保密令”。长老们再三强调，每一组的任务都事关重大，也不可对外人提起。否则，不仅被赶出离澈山，丧失进入正序监的资格，而且恐有性命之忧。
沈晴微怀疑，这一次的之所以指定人员分组，是因为分发不同难度的任务。
好巧不巧。和她一组的基本上都是熟人。
她、许羽烟、周临言、柳蓦、孙照陵。还有一个男同窗，沈晴微听说过他的名字，也是离澈山上的佼佼者——她潜在的竞争对手。不过，她不是那么在意，也没见过他几面，因此名字对不上他的脸。
一组六个人，没有一个是弱者。
无论是武力上，还是谋略上。在上一次的考核中都是名列前茅。
再加个孟菱笙就凑齐离澈山前七强了。
说来也怪，孟大小姐昨夜忽然病倒，今日凌晨急匆匆被送下山求医。因此，不参与此次历练任务。
毋庸置疑，他们这组的实力是所有小组里最强的。
让实力强的人抱团，于是强的愈强，弱的更弱。
看来，任务难度是有所倾斜。他们这组的任务，大概会是所有人任务里最为艰难的——
解决近日京城百姓暴毙案。
刚知道分组情况和具体任务的时候，六个人找了个地方说两句话——先熟络熟络。
每个人都自我介绍了几句话。
轮到沈晴微时，她只说了几个字：“在下云然，乡野之人。”
倒不是她生性冷淡，只是余光中瞥见周临言灼热的目光，她怕自己多说几个字，周临言又要找她说一通乱七八糟的话。
余下的那位——沈晴微原先不认识的，他叫褚之泓。是礼部尚书褚大人之子。
沈晴微方才说出那八个字自我介绍时，褚之泓听完就扑哧一声笑了。不是瞧不起乡野之人的嘲讽，而是，觉得有趣的那种笑，并无恶意。
褚之泓的笑吸引了周临言的目光。
周临言调侃似的说道：“褚公子倒是生性爱笑。”
说完，别有深意地瞟了沈晴微一眼。
他原本平静的目光落到她身上时，却光华黯淡，像个苦等娘子归家的怨夫。
既委屈巴巴，又幽怨丛生。
“噗——”沈晴微看到他“矫揉造作”的眼神时，一时没忍住，笑出了声。
一时间，五双水灵灵的眼睛都不约而同地望向她。
沈晴微清了清嗓子，装作什么都没发生。
周临言忽然来了一句：“原来云然姑娘也生性爱笑啊。”
啧，这话听得怎么这么刺耳呢？
沈晴微恶狠狠地瞟了周临言一眼，意思是：闭嘴，别说了。
就在这时，褚之泓忽然开口：“云然，你笑起来更好看了，就像是芙蓉花一样，清新脱俗！”
云然。好看。芙蓉花。
这些话一字不落地传到了周临言的耳中。
面对沈晴微的“警告”，他原本巴眨巴着眼显示无辜；听到这些话以后，眼神又变得阴森幽怨。就像是树林里被暴雨敲打的的脆弱的花花草草，在风中瑟瑟发抖地摇曳。
沈晴微不再看他。
最后是周临言的自述：“在下周临言，虚伪之徒。”
沈晴微本以为他会继续伪装，至少和平日一样，扮一个翩翩如玉的温润君子。没想到，言简意赅九个字，连自己的真实面目都显露了。
一个乡野之人，一个虚伪之徒，再加上褚之泓自我调侃的“爱美之人”。
呵呵。他们这组，还真是汇集各路妖魔鬼怪，牛鬼神蛇。
“欸——珩王殿下何必自贬？若你都虚伪，这京城众公子里还有什么温润如玉之人？你自骨子里就透露着温润谦和，光风霁月。不知道是多少京中女子的梦中情郎呢。”
自此，沈晴微对褚之泓的印象从“直爽”到“庸俗”。
溜须拍马的功夫也是厉害。
周临言低着头看着掌心的不易察觉的疤，笑而不语。
骨子里谦和？他在心里摇摇头，自己双手不知沾染了多少献血，骨子里流的是复仇的血。
他再抬头时，正对上沈晴微毫不掩饰的嘲讽的眼神。
她微微勾起的嘴角也处处透露着对他的讥讽。
此
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