雕完那枚白玉佩，明桃花了整整两天。
玉料是她从自己随身的锦囊里翻出来的，她没学过雕刻，便以灵力附于指尖，一点点磨出痕迹。
明桃鲜少在送出手的礼物上花心思，毕竟金石玉器她不缺，随便掏出一块宝贝来都是稀罕物件。
但她从来不喜欢欠人什么，楚修廷在自己身上付诸多少时间与真心，同等的她就能还多少分。
回想楚修廷收到玉佩的时候，眼中神情应该不似作假，明桃心里简直满意的不行。
可现在才过了多久，她就亲眼看见那只鹦鹉戴着玉佩在宫里招摇地飞来飞去。
明桃一口银牙几乎咬碎。
楚修廷送她膏药是一回事，丢她的玉佩是另一回事，前者她领情，但后者她不认。
“皇上的玉佩……？”李轻竹听闻那玉是哪来时，也愣了一下，“许是殿里看守的没留神，叫它给衔走了。”
“这玉既非天生异香的奇物，也不是什么安神舒缓的宝贝，哪里值得内侍时时盯着？”
明桃低头把玉往身上擦了擦，随即揣进自己怀里，“主人不爱惜，就是重重机关给它锁死，也会叫人弄丢了去。”
李轻竹不知如何是好，她摸摸明桃的后脑勺，又看了眼还在啄食的鹦鹉，只觉得其中格外蹊跷。
端嫔平日里贴身带着的爱宠，偏偏今天飞丢了出去，还恰巧落在她们姐妹二人聚会的亭子上。
而这鸟脖子上戴着的玉，显然是被人特意挂上去的。
此番举动，更像是有人在她们跟前儿示威一般……
李轻竹皱着眉，思绪飘了一瞬，眼前便浮现出端嫔那张脸来。
端嫔生得美，一副眉眼弯弯的，唇角天生往上翘，就是不说话的时候也含着三分笑意。
宫里的人都知道，她出身不差，父亲身为当朝御史，在朝中颇有名望。
但端嫔见着谁都是一副柔和可亲的模样，不苛待下人，对待低位的妃嫔也是和颜悦色。
为人处世的姿态不高不低，既不会谄媚地缠上来，也不会疏远得离你八尺远，无论是态度还是行为，都叫人挑不出半点错处来。
这样的人物，当真会有这么多心思？
李轻竹思衬着，鹦鹉已经将最后一粒果仁啄食干净，像是意犹未尽，它又扑棱着啄了两口明桃的掌心。
明桃耷拉着眉眼，哪里还有心思理会这只贪心的鸟儿，当即便伸手捏住它的翅膀根想将其拉开。
手里力道不重，但这赖皮鹦鹉不肯走，扑腾着挣扎，嘴里也嘎嘎乱叫。
“哎哟——瑶妃娘娘快放手！”
一个穿水绿宫装的婢女匆匆跑来，脸色很不好看，“参见惠妃娘娘，瑶妃娘娘。”
她行了个礼，说：“这是我们端嫔娘娘的翠羽，平日里娇养惯了，最怕被人捏翅膀，要是伤了骨头，端嫔娘娘该心疼了！”
明桃没看她，松开手，鹦鹉得了自由，就毫不犹豫飞去了亭子边的一棵油松上。
亲眼目睹发生了什么的婢女气得险些跺脚，“瑶妃娘娘，您这是做什么呀？好不容易抓住了翠羽，又叫您给放走了！”
明桃心情正糟着呢，只想着找楚修廷算账去，哪还有空闲理会她？
她朝李轻竹使了个眼色，对方会意，随后便头也不回地转身离开。
“瑶妃娘娘！您……”
李轻竹缓缓起身，拦住想要追上去的婢女，“先前你说，攥着那鹦鹉是叫它受苦，如今瑶妃依你所言，为何又反过来倒打一耙？”
李轻竹在她面前站定，一袭浅青衣裙曳地，身姿挺拔如修竹，端的是一派娴雅，清静的眉目却冷了些，“真是好大的胆子。”
“娘娘恕罪。”
那婢女不情不愿地跪了下来，“奴婢也只是听吩咐行事。这鹦鹉是我们娘娘的掌中宝，比奴婢们的命还宝贝，娘娘又何苦为难我们这些做奴才的。”
她身后的内侍们抬起头，一脸幽怨，仿佛惠妃才是带来这场灾祸的罪魁祸首。
“按照你这说辞，倒显得本宫刻意苛待一般。今日之事本就是你们办事失职，看管不利，做错了便该承担后果。”
见李轻竹眉头蹙起似要动怒，婢女连忙老实叩首，“娘娘息怒。”
“只是不管怎么说，翠羽飞得这么高都是因为受了惊。事已至此，您怎能坐视不理，眼睁睁看着奴才们回去受罚？”
“求娘娘施以援手，救救奴才吧！”
李轻竹被这张不依不饶的嘴给气笑了，她看着跪了一地的内侍，这哪里是请求，分明是在不依不饶。
莫不是自己在宫中行事太过温和退让，才叫这些奴才看准了性子，这么肆无忌惮，都敢骑到她头上来作祟。
“好啊。”
李轻竹抬眼望向高高的树梢，“今日本宫便帮衬你们一回。”
她说着，便弯腰自脚边拾起一枚小石子。众人还来不及细看，只见惠妃腕间微微一振，石子如箭矢般破空而出。
“啪”的一声轻响，那抓在枝头的鹦鹉身子一软，扑腾着翅膀直直坠了下来，随即被惠妃轻松接住。
婢女脸色骤变，慌忙要去抢鸟，“娘娘怎能这样！”
柔软的细羽间不见鲜红，李轻竹将晕厥过去的鸟儿丢给婢女，“你只求本宫把它弄下来，至于用的什么法子，自然轮不到你来置喙。”
“您……！”
“对了。”李轻竹迈开的步子顿了顿，她侧首吩咐道：“今日你们娘娘可算是欠下了本宫一个人情，记得知会她一声，回头本宫可是要让她还的。”
……
延和殿里新添了一批禁军，银盔铁胄，身材威猛，正面色冰冷地审视着这殿内每一个惴惴不安的宫人。
偷盗宫中器物已是死罪，居然还有人敢把手伸到皇帝身上，李德全立在一旁，额角沁出层冷汗。
到底是哪个熊心豹子胆的小畜生，在自己眼皮子底下兴风作浪，若是这贼人落在他手里，定要重重处置，否则实在难以向陛下交代。
他压下心底惊意，躬身对皇帝禀报道：“陛下，今日进出延和殿的宫人都在这儿了。”
案上的外袍已经翻出了褶皱，楚修廷一只手虚虚按在胸口处的衣襟上。
心口空荡荡的仿佛有什么东西被生生剜走一般，那玉佩揣在怀中，恐怕连暖意都尚未捂透……
搜查过的内侍一批又一批地换，地面碎裂的瓷片也被踢得到处都是。
皇帝支着脑袋，淡淡扫过堂前每一张或忧惧或惶恐的面孔，说：“今日若查不出端倪，在场所有人，尽数按宫规处置。”
殿内静得可怕。
在延和殿伺候的都是进宫多年的老人，行事机灵通透。
纵使心底各有盘算，也只敢把心思死死埋进土里，无论如何都不敢做出偷盗御前物件这种诛九族的勾当。
可如今祸从天降，所有人都要为一个素不相干的贼子平白赔上性命，恐惧像刺骨的寒风浸过大殿，压抑的呜咽声隐隐响起。
若当真查不到那东西的踪迹，这里所有人都要跟着陪葬。
“陛下！奴婢想起来了！今日……今日端嫔娘娘曾来过延和殿！”
满堂视线落在角落处跪着的一个小宫女身上，只听她说：“端嫔娘娘说她新得了副好茶，特意带些来请陛下品鉴，当时陛下尚在处理公务，奴婢便按照规矩将人拦下了……”
“胡
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