长廊是白与金的，光从左侧窗户透进来，照在一道道弯起的拱顶上。
我穿过挂满金画框的长廊，远处的亮门迎着我走来，一个男人正侧身等在门口，俯首向这边探头。
“学者大人！”
他脸上皮很薄，像蛋壳内敷的薄膜，缺少脂肪的缘故，稍一微笑嘴角就会带起褶皱。
“侍卫长，怎么了。”
我停下脚步，他换了身猩红制服，头上戴着硕大毛帽，那高度让他看起来像一只黑红的火鸡。
“大人。”他抿了抿嘴唇，冰蓝的眼睛透过金发丝看向我，“女皇陛下命我保护您。”
“是监视。”我越过他，长廊里响起空荡的皮鞋声，午后的影子影子墙上拉得很沉。
“哒哒哒！”
他追过来，快步与我并肩。
“学者先生！我会保护好您的，您的一切需求我都会……”
“没需求。”
我迅速出了门，左转离开王宫上了马车，他一路追到车边双手紧紧扒住我的车窗。
“学者大人！”
他仰起头看着我，冰蓝眼睛被阳光照射，瞳孔呼吸般缩小，那些黑细虹膜像血丝一样放射在瞳孔周围，黏连得像是湖水。
“我能和您同乘一座马车吗？”
“如果这是女皇的意思。”
他微笑起来，登上车内坐在我对面，右手扣在胸前，目光如绵羊般柔顺垂下。
“感谢您的仁慈，最高学者大人。”
车帘落下，外面“叮铃铃”响了三声车铃，我后腰颠了下，车厢摇摇晃晃，马蹄声像准时的钟表，一声踏着一声，在马鼻的嘟噜哼响中走去。
地牢仍旧阴暗，再强烈的阳光也无法穿透生满黑苔的石块。
我两手拢了下衣襟，后背仍有股凉意，并随着我在地牢石廊内行走的时长加深。
当寒气渗透后背时，守卫将我领到一扇铁门前，一只带翅的小虫在扶手上向下爬行。
“捂住耳朵，在这等我。”
将双手抱耳的侍卫长留在门口，我将胸腔吸满，低头走进逼仄囚房。
“呼——”
鞋底踏在干草上，说不清的一层绵软，两侧是漆黑的石墙，只在头顶打下一点昏暗烛光，又黄又旧，像隔着层茶水。
烛光下，影绰绰的铁架上绑着一个人。
“哒。”
我将木箱放到地上。
他微微偏过头，右耳递向我，嘴角朝两边勾起。
“好漂亮。”
“什么？”
“我忽然想起你的头发……好久没见，不知道长到哪里？”
我从后腰抓起发尾，它们轻松绕过下腹前。
“到耳朵。”
他轻笑了下，眼上蒙着黑色麻布，布边沾着些混了鹅油的药膏。
“真的吗？我不太相信。”
“不信也没办法。”我双手放进木箱在里面摸索，“毕竟你已经看不到了。”
他又笑了声。
“真是遗憾。”
“来一根？”我指间夹着支蓝叶伽，宝蓝烟管上螺旋缠绕着金线，像条爬上树枝的蛇。
兰迪斯仰起脸。
我把烟插在他嘴里，火苗亮起。
“呼……”
他提了下嘴角，双肩放松，金色碎发搭在额头，随着脖颈摆动泛起一段段光泽，亮与暗纠缠又交换，絮絮茸茸，像是小狗的毛。
我伸手抚过那金色发丝，指尖拨动，露出发下的额头。
“兰迪斯……你的头发好柔软。”
“真的吗，你从前可没对我说过。”兰迪斯微笑。
他的颌骨很紧，下唇微厚，鼻梁高高挺起，将布条顶出一道缝隙，黑色勒陷进他的眼窝，像是无法逾越的禁制。
“或许是我以前没注意。”
我捏住他的下巴，他仰起头，挺拔的鼻骨两侧打下自然的阴影，让我的目光无法从那些深色几何形色块上移开。
黑布将他的眼睛变成一片暗雾，他的唇角微微翘起，像是完全沉浸在自己的世界，任由看客观摩。
“眼睛还痛吗？”
“还好，其实并不算什么。”
我解开他左手的镣铐，从木架上卸下那条沉重的臂膀，他略带粗糙的指腹顺势摩挲起我手心。
“好长。”他笑了下，那两根手指夹着我的一缕发丝往下滑，直到末尾又紧紧攥在指尖。
我从箱内取出带木塞的牛角瓶，那东西有些透亮，对着烛火能看到里面盛放的液体，黑色，浓稠，摇起来挂在壁上久不滑落，像片沼泽。
“啵——”
拔开木塞，我将烟灰倒进去晃了晃，那液体愈加浓黑，沾了些在针尖上，银色针尖立刻与黑暗融为一体。
“在做什么呢？”
“让你痛一点。”
我拉过他的手，用冰冷的酒淋洗干净，擦抹干燥后取来银针，刺向他的无名指根。
针尖刺入肌肤，像是渡鸦的喙啄入泥土，一针接着一针，带起黏稠浓浆，暗夜般涌满他的手背。
他只是安静地待着，头微微朝我的方向偏过来，嘴角拉起。
针尖刺入皮肤，余留许多黑液，我一面用白绢擦抹，露出还算干净的肌肤，一面继续沿路将针刺向手掌。
兰迪斯低低笑了声。
“不需要打草稿吗？”
“胸有成竹。”
我侧头刺着。
“什么图案？”他微笑问。
“文字。”
“可我觉得不像。”他轻轻勾了勾指尖，“太密集了。”
“字小。”我说。
“那也不太像。”他说。
“又小又多。”我说。
白绢拂过，黑色重刺进他的掌心。
“嗯……”他低哼了声，“是什么字？”
我提起针甩干净，用丝绸包起他的手。
“骂你的话。”
他微笑着不再说话，直到我打好结，他又问：
“这个会永远存在吗？”
“当然。”
我咧嘴笑起，抓过他的手按在我胸膛。
“就像你留在这里的一样。”
在他手心按住的
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