“裴知远！”
虞璟瑶满头冷汗地惊坐而起，环顾四周，是熟悉的厢房。
床榻旁的纱质屏风上，隐约透出昏黄的灯光和人影。
“殿下可醒了？”崔廉贞绕过屏风，在榻边坐下，手自然搭在虞璟瑶的腕间，垂眸诊了片刻。
“烧退了，风寒也消了。”她的语气中带着几分如释重负，眉眼间连日奔波的疲惫也跟着淡了些。
“有劳崔居士。”虞璟瑶撑着身子坐起来，接过崔廉贞递来的外衣披上。
她抬眼向窗外望去，见原先滂沱的大雨已经歇了。
云层裂开一道缝，久违的阳光从缝隙里漏下来，落在湿漉漉的瓦片上，泛着一层淡淡的光。
天空终于放晴了。
“我这是，睡了多久？”虞璟瑶揉了揉眉心，声音还有些发虚。
“殿下已经睡了整整两天了。”崔廉贞起身倒了一杯温水递过来，“您连日操劳，又为裴大人的事忧心过度，身子早就撑不住了。恕臣女多嘴，您还是要当心自己的身子。”
“大雨停歇，洪水褪去，正是迎来考验的时候。”虞璟瑶接过水杯喝了两口，搁下，目光沉静下来，“小怀县的防疫工作进展得如何了？”
“启禀殿下，不光是小怀县，整个汤淮郡的防疫点都按照您之前吩咐的，有条不紊地运转起来了。”
崔廉贞一一禀报，“发现有发热、受伤的百姓均已隔离诊治，暂无瘟疫迹象。”
听说防疫政策落实得不错，虞璟瑶微微颔首，悬着的心落了一半。
她犹豫了许久，才问出一句：“裴大人……还是没有消息吗？”
崔廉贞无声地摇摇头，眼中满是无奈和惋惜。
正说着话，门外传来轻轻的叩门声。
“进！”
崔县令推门进来，面色焦急，官袍上的泥点子又厚了一层，显然刚从外头赶回来。
“殿下，出事了。”他抹了把额上的汗，声音发紧，“下游几个村子捞上来不少……尸首。”
“下官按防疫的规矩，下令就地焚烧，可百姓们不肯，说是要入土为安，闹起来了。”
“下官实在无能为力，还请殿下定夺。”
虞璟瑶闻言，沉默片刻，披上外衣站起身。
“带本宫去看看。”
防疫点外的空地上，黑压压跪了一地百姓。
有白发苍苍的老者，有怀抱婴孩的妇人，还有几个半大的孩子跪在泥水里，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。
人群前方停着一片盖着草席的遗体，草席边角被风吹起，露出泡得发白的皮肤。
虞璟瑶走过来时，百姓们抬起头，目光里有悲戚，有惶恐，也有隐隐的怨愤。
一个老者颤巍巍地站起来，朝她拱手，声音沙哑。
“草民叩见公主殿下。殿下，这些都是咱们县里的死去的乡亲，生前因天灾死于非命，身后总不能连个全尸都不给留啊。”
“是啊！”有人神色激愤，“就地焚烧，这不是挫骨扬灰是什么。”
“为何不让他们入土为安！”
哭声、喊声混成一片，在空地上回荡。
虞璟瑶没有打断他们，只是静静地听着，等声音渐渐低下去，她才上前一步，目光从每一个人脸上扫过。
“诸位父老乡亲，本宫知道你们舍不得。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这些死去的人，是你们的亲人、邻里。”
“如今他们走了，你们想让他们入土为安，这是人之常情。”
她话锋一转，语带沉肃。
“可诸位要知，大灾后必有大疫，而遗体便是疫病源头。”
“瘟疫一旦传开，死的就不止这些人了。”
“你们还活着的爹娘、妻儿、兄弟姐妹，都会染上。”
“到那时，谁来给他们收尸？谁来给他们入土为安？就连你们自己，也未必能保全自身。”
空地上安静下来，只有风声和低低的啜泣。
“本宫不是要烧掉你们的念想。”虞璟瑶蹲下身，与跪在最前面的一个妇人平视，“本宫是想保住还活着的人。”
那妇人抬起头，泪眼模糊地看着她，嘴唇哆嗦了半天，终于哑着嗓子问了一句。
“殿下……真的会死人吗？”
虞璟瑶看着她，没有回避。
“会。若不烧，一定会。”
妇人怔怔地望着她，忽然伏在地上，放声大哭。
身后，一个年轻的汉子站起来，红着眼眶，哑声道。
“殿下，我爹……也在里头。可我知道，他是为了护着村里人，才去堤上扛沙袋的。他不会愿意看着活着的人再出事。”
他顿了顿，攥紧拳头，“烧吧。”
说完，他自己先哭了。
“烧吧。”又有人站起来。
“烧吧。”
“听殿下的。”
声音一个接一个，从稀落到齐整。
那些跪着的人，有的还在哭，有的已经抹干了眼泪，望着那些被草席覆盖的遗体，深深将头磕了下去。
虞璟瑶站起身，看着眼前这一幕，眼眶酸涩。
她转过身，对崔县令点了点头。
崔县令抹了把脸，哑声吩咐：“来人，架柴。”
火光亮起来的时候，虞璟瑶立在人群之外，看着遗体被火焰吞没。
陆忘川一直跟在她身后，此刻才走上前来，没有说话，只是默默递上一件披风。
她接过来，拢了拢肩，没有回头。
阳光从云层中彻底挣脱出来，照在被雨水浸泡了多日的大地上。
水汽蒸腾，雾蒙蒙的，像是这世间所有的眼泪，都在这片光里化成了烟。
虞璟瑶回到县衙，吩咐陆忘川准备马匹。
“殿下，您身子刚好，实在不宜再奔波了。”崔廉贞面色有些焦急，上前拦住她。
虞璟瑶却摇了摇头，语气平静却不容置疑：“小怀县的防疫已经上了正轨，本宫要去别的地方看看。”
崔廉贞知晓拦不住，不再多言，只是转身从药箱里翻出几个装点好的药囊，仔细系在她腰间。
“公主，这是避瘟散，这是清心丸，还有天王保命丹。”
“都是防疫防病的良药，还请殿下带上，以防万一。”
“多谢崔居士。”虞璟瑶接过药囊，与她道别两句，便带着陆忘川策马离开。
她花了五天时间，走遍汤淮郡所有下辖的县城、村落。
每到一处，她都要亲自查看防疫点的搭建是否合规，隔离区是否严格划分，药材是否充足，医官是否在岗。
还要检查百姓的饮水是否煮沸，被褥是否晾晒，排泄物是否
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