公主府花厅中，阳光透过雕花窗棂洒落一地碎金。
一架紫檀木的鹦鹉架悬在窗前，上头站着一只通体雪白的鹦鹉。
鹦鹉毛色如新雪，唯有头顶一撮金羽，鲜亮得耀眼。
谢行舟负手立在架前，等了许久，不见虞璟瑶来。
他侧头看了一眼鹦鹉，轻轻一笑，取过一旁的食罐，拈了几颗松子递过去。
那鹦鹉歪头瞧了他一瞬，忽然扑棱着翅膀，扯着嗓子叫起来：
“恭喜发财！平安喜乐！恭喜发财！平安喜乐！”
谢行舟微微一怔，哑然失笑，抬手轻抚它的翎羽。
“倒是个讨喜的。”
鹦鹉被他摸得舒服，眯着眼又叫了两声：
“万事如意！诸事顺遂！”
“哈哈哈~有趣，有趣！”谢行舟的笑容难得透着肆意，“想不到公主府就连一只鹦鹉都如此有趣。”
此一幕正好被赶来的虞璟瑶瞧了个正着。
“本宫在那边忙得脚不沾地，谢相倒有如此雅兴，在这儿逗鸟。”
她一面说着，一面走到近前，也伸手摸了摸鹦鹉的脑袋。
谢行舟忙不迭收回手，退后半步，又轻咳一声掩去尴尬。
原本的肆意收起，又变成克制内敛的样子，本想施礼问候，却鬼使神差说了句：
“公主这是理完家事了？”
“也不算家事。”虞璟瑶玩味浅笑，只垂眸理了理袖口。
指尖从兰草纹样的刺绣掠过，像是拂去什么不存在的褶皱。
她侧身引谢行舟走向窗边的棋案，“大军不日开拔，驸马那边总要多嘱咐几句，劳谢相久候了。”
待两人在棋案前坐定，虞璟瑶很是自然伸手去取黑子盒，指尖刚触到盒沿，可能是过于默契，谢行舟骨节分明的手也伸了过来。
两只手同时落在同一个棋盒上，暖绒的阳光在两人指缝间流转，像是不肯惊扰这一刻，却偏偏让那一点触碰无处可藏。
虞璟瑶微微一怔，指尖一蜷，抬眸看去。
谢行舟也顿住了，他的手指就搭在她指节上。
似是心有灵犀，二人同时回手，气氛顿时有些尴尬。
谢行舟只做不觉，面色如常地将那盒黑子拉到自己这边，又把另一侧的白子盒轻轻推到她面前。
“公主今日请执白。”
虞璟瑶垂眸看着那盒白子，又抬眸看了眼谢相，浅笑道：“好！”拈起一枚白子落在棋盘上。
谢行舟随后落下一枚黑子，棋路沉稳厚重，不疾不徐。
虞璟瑶的棋风飘逸灵动，向来变幻莫测。
如今也不知是不是因在朝中历练的缘故，竟比往日多了几分从容。
谢行舟起初还能一边落子一边与她谈论朝事，渐渐地只凝神盯着棋盘，落子的间隙越来越长。
二人又对弈几手，虞璟瑶忽然开口。
“谢相如何看待三州匪患一事？”
“崇、卢、齐三州是安亲王、康亲王、礼亲王的封地。”谢行舟正拈着一枚黑子，盘在指尖细细思索，“这三位都是先帝幼子，当年因年幼躲过夺嫡之乱，平安活到成年，出宫封王。”
“三位王爷的能力，公主定然清楚。”他重重将黑子落在棋盘上。
“我知谢相之意。”虞璟瑶拈起一枚白子，在指尖轻轻转动，“或可借此机会，将三州政务收回朝中？”
谢行舟静默不语，只是看着她。
虞璟瑶将白子落下，沉吟片刻。
“三州政务即便收回，也不过是换一批人来管。”
“地方豪强侵占水系、圈涂造田、鱼肉百姓的事，由来已久，不是简单换换封王州牧就能解决的。”
“公主是在担心水路？”谢行舟轻轻落下一枚黑子。
“水路滞涩，粮草不通。”虞璟瑶拈着棋子的手微微一顿，“将来若真有胡狄南侵，北线拿什么支撑？”
谢行舟抬眸看她，眼底闪过一丝复杂，声音不觉低了几分。
“公主能从三州兵祸水患联想到北疆粮草，所虑，比臣想的深远。”
他拈起一枚黑子，目光落在棋盘上，像是在斟酌棋路，又像是在斟酌言辞，缓缓与虞璟瑶忆起柔朝旧事。
当年太宗还是前梁边侯，梁帝败北后携残部北上，与太宗对峙多年，最终粮草耗尽，自刎于阵前。
北疆士族自此沦为下等，朝廷用其兵却防其人，粮草军需历来卡得死。
可北疆防线又是抵御胡狄的第一道屏障，粮草若断了，水路一断，北疆便是孤城。
虞璟瑶抬手取过一旁的茶盏细品，心思已从棋盘上飘远。
她想起当初众仙的批语，柔朝因胡狄入侵、江河改道缺水而亡。
原不明白，一个国家怎会因江河改道就缺水亡国。
如今想来，不是胡狄入侵及干旱缺水同时发生，而是水路先断了，北疆失了补给，胡狄才有机可乘。
水路之患，又岂止是天灾。
眼前三州之事，便是其中一环。
杭余、诸洛、河清等地，豪强侵占水系、圈涂造田，连用于修建堤坝的水泥都被挪去修别院、浇路面。
裴知远在汤淮治水颇有成效，可汤淮之外她只管水泥坊供货，无权过问地方如何使用。
更何况，汤淮以外的南域多是二三两位皇子的地盘。
她若想插手柔朝的水利事务，需有人出面弹劾，将二三一脉在地方水务的权柄尽数拔出。
再设法超拔裴知远掌控工部，方能有解水路困局之机。
而她眼前之人，正是当朝宰辅、言官之首。
思及此，虞璟瑶收回思绪，目光落回棋盘。
黑子大龙盘踞中路，虎视眈眈，白子形势不容乐观。
她端起手边茶盏，轻抿一口，抬眸望向谢行舟。
“敢问谢相，此局何解？”
“陛下其实早已有意收回地方及水利政务，”谢行舟云淡风轻又吃一子，“只是碍于血脉亲情，一直未动。”
他自顾自让手中棋子“啪嗒”一声掉落到盖中，抬眸笑着望向虞璟瑶。
“公主若是能在此事上替陛下分忧……”
那笑意里带着几分审视，几分试探，像是在看她会如何破解困局。
虞璟瑶沉默良久，目光落在棋盘上。
棋盘上的局势因方才那一步变得微妙起来，她若
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