程景徽冷眼旁观，心中并无半分轻松。她在想，骆令孜越是将王忠逼到明处，这场局便越危险。王忠今日能舍马太监，明日便能舍其他人、舍更多棋子。到最后，连骆令孜自己，也未必能全身而退。
而更让她不安的，是阮女史方才那番话。第二枚厌胜符是有人塞给阮女史让她放的，也就是说，这宫里还藏着另一个人，那人能接近、并且可威胁得了宁嫔身边的贴身女史，也能安排人用左行手法留字。
那个人会是谁？
她抬眼，正对上骆令孜的目光。他也在看她，有一瞬间，他目光甚至还带着暖意，随即变锋利。程景徽明白了，骆令孜已经知道真正的敌人还在暗处。
程景徽将手中那枚“当死当灭”的符纸轻轻放回原处，正要说话。
就在这时，咸福宫门外忽然传来尖细的唱报：“万岁爷口谕，宣程景徽即刻往乾清宫西暖阁觐见——”
满院的人齐齐一滞。程景徽先是一怔，随即她整了整衣襟，向外走去。
程景徽跨出咸福宫门时，听见身后传来阮女史压抑的啜泣声，紧接着是宁嫔极轻的一句“先把她带下去”，语调平静。
她心中一凛，却未回头，只跟着那传旨的内侍沿宫道往乾清宫方向走。
乾清宫位于紫禁城中轴，她从未走进过。那内侍领着她从日精门入，穿廊过庑。她注意到沿途增了许多锦衣卫，每隔十步便有披甲校尉按刀肃立，比坤宁宫与咸福宫那一片的守备森严了不止一倍。
那内侍四十来岁，面生，穿着一件半旧的青灰贴里，腰间悬着一块乾清宫的铜牌。他走在前头，始终没有回头。
只在拐入西暖阁夹道时，他忽然低声道：“程司记，万岁爷今日心情不大好。回话时，该说的说，不该说的，一个字也别说。”
程景徽应了声“是”，心中却转得飞快，这人会在此处嘱咐她，他是骆令孜的人？还是？可她还来不及细想，旋即把思绪放回了眼前即将到来的御前应对。
乾清宫西暖阁是天子起居批答之地，平日里除了内阁辅臣和司礼监掌印、随堂、秉笔，外臣极少能入。她一个尚宫局司记，入宫不过八日，竟被天子亲自点名召见，这本身便极不寻常。要么是皇后在背后使了力，要么是王忠和骆令孜二人相争，已经将火烧到了御前。
除此之外，还有另一种可能，那就是有人不想让王忠继续审她，也不想让骆令孜继续保她，便索性把她从尚宫局和司礼监的泥潭里拎出来，直接送到天子面前。若她对答不当、一步踏错，便再没有翻身的余地。
乾清宫西暖阁在月台西侧，廊下立着四个锦衣卫校尉，皆按刀而立。另有七八个内侍分列两旁，垂手屏息。暖阁门半掩着，从里面透出一股龙涎香气。
传旨内侍在门前停下，躬身道：“万岁爷，尚宫局司记程景徽到了。”
里面静了片刻，随即传来一个略显疲惫的声音：“进来。”
程景徽整了整衣襟，低头迈入。暖阁内比外头暖和得多，南窗下砌着地炕，炭气烘得满室如春。
皇帝李翊钧坐在西墙下一张铺着明黄坐褥的榻上，面前是一张花梨木小几，几上摊着几份奏章，旁边搁着一只青玉笔山和半盏冷茶。皇帝今日未戴翼善冠，只以一根乌木簪绾着发，身着玄色团龙圆领袍，面色蜡黄，眼下一片青黑。
程景徽跪了下去：“尚宫局司记程景徽，叩见万岁爷。”
皇帝没有叫起，他抬手挥退左右，只留了一内侍在门边远远站着。
“朕还记得，”皇上忽然开口，“腊月初九那夜，你在咸福宫对朕说，那厌胜符不是你所放。当时你以你父亲的在天之灵起誓，朕没罚你，只让王忠好好查。没想到现在又出了第二枚符，上面的字更毒，写的是当死当灭。”
他说到“当死当灭”四字时，声音依旧柔和，但程景徽却觉得宛如泰山压顶。
她额头触地，刚要开口，皇上却又说话了。
“朕今日叫你来，只问你一句，你入朕的皇宫后，查来查去，到底在查什么？”
程景徽伏在地上，心跳如鼓，但开口却声音依旧平稳：“回万岁爷，奴婢在查先父的死因。”
皇帝沉默了片刻，忽然笑了一声，道：“你父亲是因卫王案进的诏狱，随后在狱中病故。他的案子你不该碰，可你非但碰了，还搅得后宫不宁、司礼监不宁。你知不知道，就凭你擅闯承运库、夜探司礼监南库这两件事，朕就可以把你送到西华门外去？”
“奴婢知道。”程景徽仍未抬头，“可奴婢要查的事，比这条命要紧。”
“什么事这样要紧？说出来让朕也听听。”
程景徽缓缓直起身体，抬起眼，第一次对上了天子那双依旧锐利的眼睛。
她道：“先父在狱中给奴婢留了一封信。信里只有一句话：‘为父不曾负人，也不怨人负我。景徽吾儿，好好活下去。’奴婢日思夜想，总也想不明白，到底是什么样的事，能让先父宁死也咬着牙不吐一字？又是谁让他至死都不敢将话说出口？直到入宫后，奴婢才渐渐明白，先父守着一桩比卫王案更大的秘密。”
她说的句句都是掉脑袋的话，皇帝死死盯着她，似乎要从她脸上看出一丝一毫的破绽。周公公在一旁微微躬着身子，呼吸几不可闻。
“什么样的秘密？”皇帝问。
程景徽没有回答，而是从袖中取出一样东西，正是那枚刻着“承运库，甲”的半枚铁片。
她将铁片捧在掌心，不待皇帝开口便道：“这是许时冬留下的。她在死前查到，定安二十五年十一月十八日，卫王府解运银壶四十八柄入承运库甲字库房，账册随即被改注为三十六柄，十二柄不翼而飞。次日，户部主事郑承宗发现数目不对，报给承运库大使赵安，五天之后坠马身亡。次年，先父因卫王案被下诏狱。再过半个月，先父死在狱中。奴婢入宫后，又查知许时冬在死前那几日，频繁夜出，去的地方正是承运库和司礼监南库。她查到了什么，奴婢不知道。但那十二柄银壶，至今下落不明。”
她顿了顿，抬起头，将铁片高举过顶：“万岁爷若今日要治奴婢擅闯禁地的罪，奴婢无话可说。但有一件事，奴婢必须面奏。那十二柄银壶背
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