登闻鼓是太祖皇帝特设的，是民间百姓冤情能直达圣听的唯一途径。击鼓之人，可被直接带往乾清宫，面圣陈冤。
前一个击鼓的，自然是沈鹤洄。他昂首挺胸走进乾清宫，睥睨着堂上所有人。
“大胆贱民，见了皇上还不下跪。”刘公公呵斥道。
“我要跪的是心怀天下、明察秋毫的明君，而非忠奸不分、是非不辨的昏君！”
“放肆！来人，快把他拿下！”
沈鹤洄举着丹书铁券，“此乃先帝所赐，谁敢妄动！”丹书铁券可抵死罪，可谋逆不赦。当年裴迁通敌叛国等同谋逆，他自知无救，便将它同秦良贪污军需的罪证一起给了宁海。丹书铁券实则依附皇权而生，皇帝要你死，十块丹书铁卷也救不了你的命！
锦衣卫被暂时震慑，不敢上前捉拿。
“你是何人？为何会有丹书铁券？”
“吾乃蓟州督指挥使裴迁之子，裴筝！”此话一出，堂上一片哗然。堂上之人，不乏当年与裴迁同朝为官的，更有不少敬佩他为人的人。
“你······不是已经死在流放途中了吗！”
“在下命不该绝，被人所救！”
“你······你······你想干什么？”
“自然是为裴家申冤！我爹一生忠君爱国，却落得个‘开门揖盗’的罪名，欲加之罪何患无辞啊！我今日，便是要将真正的罪人公诸于世！”他将秦良贪墨军需、通敌叛国的证据悉数呈上。而这些证据，他也早已复制了很多份，投散在京城各处，让舆论的压力，由外到内。
清流派的官员都纷纷站出来，替裴迁陈情。朝堂之上，一片混乱。
天堇帝正头痛该如何破局之时，秦砚深挺身而出，解了他的燃眉之急。
“皇上，此人，乃当日刺杀数名朝廷重臣的漕帮香主，沈鹤洄！是大理寺正在通缉之人！”
“什么，是他？”天堇帝吓得往后一坐。数名锦衣卫举着刀护到圣驾之前。
“秦良贪污军需、通敌叛国的证据即使是真的，如今，也已身死，而沈鹤洄，竟罔顾王法，擅自杀害朝廷命官，其罪当诛！皇上若是不判处重罚，恐百姓争相效仿，国将无序啊！”反正秦良已死，承认又何妨？还他裴家清名又何妨？秦砚深三言两语，便将所有矛头引到沈鹤洄身上。只要能将沈鹤洄致于死地，他什么都不在意。
“秦卿说得有道理！来人，把他······”
“慢着！”只见一个身着血红嫁衣的女子激昂而入。犹如一道刺眼的光芒，照进乌压压的殿里。
秦砚深一眼便认了出来。心不由得咯噔一下。
沈鹤洄也第一时间辨出她的声音，他感到前所未有的心死，仿佛沉溺在无尽的黑暗之中。他从没想过要把月挽挽拉入如此绝境之中，从头到尾，他都只想自己一人背下所有。他还是低估了她对自己的爱。可是，一切已然来不及！
他转过头去，投向月挽挽的，是如死水般的绝望！
而再次看到沈鹤洄，月挽挽却眼如夏花，媚如朝阳。
她站到沈鹤洄身旁，脱下猩红的外衣，里面竟是一身素白丧服。“吾乃前首辅苏仲渊之女苏云漪，今日特地前来，替我苏家二十八口鸣冤！”
堂上又是一片哗然。
“你不是余院判的侄女余挽挽吗？怎么成了苏家的女儿？苏家，不······不是被流寇劫杀的吗？”天堇帝额头上的汗如豆大，嘴唇颤抖。
“皇上，真相当真如此吗？牵涉二十八条人命的重大案件，您竟然没有经三法司会审，便判了流寇斩立决，莫非，是想替人掩盖真相？”
“胡说八道！口出狂言！再说，谁能证明，你就是苏仲渊的女儿？”
“秦砚深啊！他一直想娶我，他自然是可以作证！”所有人目光投向秦砚深。
他终究是无法反驳苏云漪的话，无法违背自己最后的真心，只是沉默首肯。
苏家血脉做实。
天堇帝气得脸都要绿了，怒斥道：“那你有何证据证明，你们苏家，并非是流寇所杀？”
“在下有秦良写给漕帮帮主的信，上面能清楚看到，是他指示漕帮下手的，信上有秦良的印章，且这封信所用的玉竹纸，是他秦良独有的。”沈鹤洄掏出信件。
天堇帝目瞪口呆，欲说还休。
“人证！在下亦有人证，有苏家侥幸活下来的老仆，也有漕帮知晓真相的唐柏！”这都是沈鹤洄早就准备好的，只需要在皇上和百官面前一一道出。
天堇帝脸色更差了，颇有些恼羞成怒的样子。
秦明书于后宫得知此事后，不顾阻拦来到乾清宫，欲劝阻月挽挽，亦是想护下她。
沈鹤洄虽是触犯了律法，可苏云漪是完完全全的受害者，她若是再有什么差错，天堇帝定会引起众怒，被舆论淹没。
于是，月挽挽趁乱让沈鹤洄挟持自己，以为他谋求逃脱的机会。
秦砚深见沈鹤洄掐着月挽挽的脖子，立刻惊慌大叫，带动全场紧张的氛围。虽然，他比谁都清楚，沈鹤洄绝不会伤害月挽挽分毫。
天堇帝一声令下，全体戒严。弓箭手一字排开，做好准备。
月挽挽不动声色地轻声说道：“沈大哥，我们往外退。答应我，一起活着出去！”
沈鹤洄只觉得身体里的血脉翻腾，浓浓的血腥味又涌出鼻息。他只是用力一抹，“挽挽，我活不了了。答应我，不要做傻事！好好活下去！”
两人边退，边继续低语，“不，不，你若是死了，我也活不了！”
沈鹤洄想活着，他比谁都想活着，可是，他已经力不从心。眼前，他只是一心想让月挽挽脱险。
鼻血不停地往外流出，他的脑袋痛到快要炸裂，五脏六腑仿佛正在极速衰弱。他想不出任何办法，只是被月挽挽推着往后走。直到两人退到城墙之上。
站在锦衣卫最前面的秦砚深，一挥手，所有人便没再跟上前。
天堇帝面对这场闹剧，再无任何耐心，索性给刘公公使了一个眼色。他立刻会意，脱口而出道“放箭”！
“不要！”秦砚深闻声只是无力地大喊了一声，却只能眼睁睁地看着数支箭朝城墙上射去。
“不要！”秦明书厥了过去。
堂上再次哗然一片，刘公公跪在地上，磕头认罪。
沈鹤洄用自己最后的意识，向身体发出指令，将月挽挽一转，护到自己身下。
月挽挽感到她身后的身
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