陆骁与沈济棠在陈记绣庄吃了晚饭，一起连夜赶回桐花镇时，天色已经黑透了，打了三更。
一位水足饭饱，一位心怀诡事，二人在医馆门前分别，相顾无言。
次日，沈济棠只觉得筋疲力尽，一觉睡到了晌午，醒来后才意识到自己竟然久违地染上了风寒。头痛欲裂，腿脚酸软，强撑着起来煮了碗姜茶，将医馆闭门谢客。
平日里不生病的人，一旦病起来就发作得很厉害。
沈济棠躺在榻上，病梦之间，脑子里却莫名其妙浮现出一个男人熟悉的脸孔，嘴脸轻佻。她从不信鬼神之说，此时此刻心上却生出一个念头：难得病得那么汹涌，自己是不是被那个人折煞了？
这么想着，又沉沉昏睡过去。
之后，沈济棠浑浑噩噩地过了两天，一直到了正月初八。
孙言礼一大清早就坐着马车到了皖陶医馆门口，看见仍未开门，只好下了车，又亲自绕到了后院的小木门，手上提着一个红漆的食盒。
小门没落锁，孙言礼小心翼翼地推开一点，能看见那匹毛色熟悉的马拴在院子里，啃地上的草皮。
沈济棠也在院子里，裹着件在家里穿的外衫，盘发松散，正蹲在井边舀水。与往日相比，她今天的脸色明显憔悴苍白，一身病气。
听见脚步声，她敏锐地抬眼，在见到来人是孙言礼之后又放心下来。
“孙公子。”
沈济棠主动打了声招呼，声音不太大：“大少夫人近日还好吗？”
孙言礼连忙回答：“我嫂嫂吗？好着呢！”
他盯着沈济棠微微泛青的眼下，神色间挂着担忧，不禁又问道：“几日未见，林姑娘脸色怎么这么差啊？”
“无碍，只是染了风寒。怕给少夫人染上病气，不便去府上了，改日再去拜访，抱歉了。”
沈济棠问：“公子还有什么事吗？”
孙言礼站在门口，脚步踌躇，说道：“我哥早上告诉我，灵隐峰的绿萼梅开得漂亮，我原想着今日带林姑娘一起去看看，却没想到你病了。”
“嗯，实在不巧了。”
“自然是林姑娘的身体要紧。对了，我还给你带了这个。”
孙言礼晃了晃手上提着的食盒，嘻嘻一笑，往前挪了半步：“家里来客人，得了两罐槐花蜜，我娘亲说配着甘草可以润喉咙，刚好你正病着，你这儿应该有甘草吧？哦，你看，还里有新蒸的枣泥山药糕。”
沈济棠：“费心了，替我谢过夫人。”
“怎么平白无故的就病了，是不是那日进城，着了凉？怪我，都怪我，早知道就不该让你自己过去。”
听着孙言礼的喋喋不休，沈济棠叹了口气：“……不必多想，再有两日就好了。”
说完，又掩唇轻咳了几声。
讲到这里，她突然想到张佘母亲那日提到的买了几亩盐田的“老爷”，心想孙家在梧州从商久居，或许听说过此人名讳，不知能否从孙言礼口中探听一二。
沈济棠停下手中的动作，扶着井沿起身，袖口溅上了零星的水痕，邀请道：“外面天寒，孙公子请先进来吧，我刚好也有点事想向你请教。”
孙言礼的眼神一亮：“请教？向我请教？”
沈济棠笑而不言。
此话自然是遂了孙言礼的心意，一时间不免喜形于色，赶紧跟着沈济棠进了屋子，刚把食盒在架子上放好，还没落座，就忙着追问道：“林姑娘是想问什么呀？”
“没什么，无非还是医馆的小事。”
沈济棠也坐下来，随口编了个说辞：“我接诊了一位病患，需要用不少地丁草替他配药。可惜时令不宜，前几日进城也未能采买到新鲜的药材，不过还好有位药商提点我，不如直接去一趟附近的药田。”
孙言礼听到这话立刻直起腰板，似乎了然，乐呵呵地说道：“小事一桩，我找几位家丁随你一起过去便是。”
沈济棠：“不必劳烦，也用不上那么多人。”
“嗨，这有什么劳烦的，不过梧州的药田光我知道的少说就有六七处，林姑娘想要去的是哪一处？”
“其实我今日想请教公子的，也正是药田的事情。”
沈济棠缓缓说道：“地丁草与别的草药不同，在盐碱之地反而会生得更繁茂些，公子自小就住在梧州，想必对这里的地势颇有了解，可知道梧州哪里有合适的盐田？”
“……盐田，这在梧州还挺稀奇的。”
这个问题问得倒是正中孙言礼的下怀。
他平日里在家里听父兄谈生意，听惯了，耳濡目染，对这些事虽没到了如指掌的地步，但也能说上个七七八八，如今在沈济棠面前，更是想要显摆一番见识。
孙言礼捏着下巴，仔细想了想：“说起来，城郊的西山涧是有一片新垦的盐田，去年我哥好像还找盐工师傅看过，本想做点儿别的生意，又觉得不划算，便没买下来。”
“西山涧？”
沈济棠眸光一动：“离这里远吗。”
孙言礼回答：“也不算太远，就是位置偏僻，地势有点儿险峻，路不好走。乘车大概得一个半时辰，骑马应该能更快一点儿。”
“后来，可有旁人买下那块田地？”
“这我就不太清楚了，林姑娘要是不着急的话，不妨等我再回去跟我哥打听打听。”
孙言礼说：“不过，即便真有人买下来，也不一定就做成药田呀。”
沈济棠没有说话，神色认真，似乎在心里沉思着什么。
孙言礼见状，还以为她是不太理解自己说的话，于是不厌其烦地解释道：“你想啊，本来梧州的盐碱地就不多，在盐田上更是种不出什么东西来，更何况种草药呢？不过，你要的那味药当真难找吗，是叫什么来着？要不然，我再去旁地帮你找一找。”
此时，沈济棠也终于回神，客套道：“谢谢公子好意，那药不难找，也不是一定非要在盐田，不必替我费心了。”
孙言礼腼腆一笑：“哪里，哪里。”
他的脸皮就是这样，时薄时厚，现在明显是薄了一点儿。
送走了孙言礼，沈济棠从药柜里取出了一个白瓷的小罐，揭开棉纸的封口，里面盛着的是那日从张佘家带回来的香灰。银针拨弄，又仔细观察了些会儿，仍无头绪，那香灰既无诡香也无异色，与寻常的残烬别无二致。
她原本想着，张佘去盐田做工，没过多久就染上香瘾狼狈而归，若说那片盐田与扶灵香毫无干系，实在不能说服自己。
难道是工友间互相沾染了恶习，有样学样，又难道是因为某种原因，长工故意逼迫，或是偷偷掺了东西？
还有一种可能，或许，那里就是用来种屠春草的呢？
毕竟，屠春草天生畏光，喜阴湿，所以一般生长在山涧背阴处，但又因习性敏感，并无多少产量，恐怕也只堪堪够寻常的采摘的用度，从前她给病人剖腔、镇痛、缝合伤口的时候，每一次找药源都要多费点心思。
这样的东西，若不是有心之人扩大量产，只一味地制成香料，真的够供养黑市吗？
不过，这个想法很快又被沈济棠否决掉了：盐碱地更是不宜草木生长，更遑论习性刁钻的屠春草了。
万千疑云缠作乱麻一团。
看来，有些蹊跷，终归还得亲自去那盐田一趟，眼见为实才行。
这边，孙言礼走出医馆，刚准备爬上马车，就瞥见不远处有一小搓人。一个熟悉的人影也站在那里，墨发高束，身姿高挑，无所事事地低头看着老大爷们下棋。
“陆小二。”
孙言礼皱了皱眉头，叫他名字。
陆骁修长的指间捻着枚棋子，听见声音，抬起头：“呦，这不是首富吗。”
焦头烂额的老大爷见两个人说上话了，赶紧从陆骁手里夺了棋子，放到了别的位置上——这位年轻人，刚才撺掇他把棋子下在象眼，听着好不靠谱。
陆骁方才光顾着看孙言礼去了，刚反应过来，眉头一挑：“老头儿，落子无悔，输了可别怪我。”
“不听，就不听，反正我是不会再听你的了，一天到晚净瞎指挥。”老大爷气呼呼的：“你可去干点儿年轻人该干的吧，快滚蛋！”
陆骁笑起来，离开人群。
他踱到孙言礼面前，停下脚步，目光慢悠悠地把这位少爷扫了个来回。<
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