老店生意极好，一眨眼门外已排成长龙。
赵以宁不由庆幸，要不是他们来得早，现在大概也在门外手拿爱的号码牌。
“3号桌，两碗！”
米粉上了桌，两大碗白色的米粉卧在红油汤里，上面铺着炖得软烂的牛腩肉，撒了一层葱花和香菜，热气混着辣味扑面而来。
赵以宁抄起筷子，夹了满满一箸裹着红油的粉条送进嘴里——“吸溜！”
听见自己的声音，她一愣，后知后觉地难为情起来。
西方餐桌礼仪咀嚼绝不能发出声音，甚至刀叉碰触餐盘发出声响，都被视为无理。
她咽下那口粉，清清嗓子，故作从容地说：“咳咳，在这边，吸粉声音大不是无礼，而是对美食的认可。吸粉声越大，厨师师傅越高兴呢！”
“略有耳闻，”易克瑟说：“似乎日本也是一样。”
“对，他们是吃拉面，”赵以宁又夹起一大筷，说：“小日本是学我们的。”
易克瑟失笑。
“你不知道我们东亚国家之间的恩怨情仇！”
“不知，但大概能想象，”易克瑟说：“瑞典也看不惯挪威。”
赵以宁闻言差点被呛到。
这家店的米粉属实地道。
米粉又滑又韧，在口腔中被咬断有轻微的回弹。
汤底的牛肉味很足，那是慢火炖出来的肉香，裹在每一根粉条上。
一眨眼，赵以宁的碗里只剩一层薄薄的红油汤底，几粒葱花浮在碗沿。
她心满意足地叹了口气，却发现易克瑟面前的碗几乎还是满的。
“不合胃口吗？”赵以宁忙问。
“没有。”他摇了摇头。
或许是她注视的目光太有紧迫，他不得不用筷子夹起一根米粉，送进嘴里，慢慢咀嚼。
他吞咽得十分艰难，仿佛在咽下药丸，然后又夹起一根。
赵以宁放下了自己的筷子，“是不是太辣了呀？这里虽然说能做不辣的，但他们的锅就是炒辣菜的锅，可能还是沾了点辣椒。”
易克瑟回答：“并不辣。”
“那……是不喜欢这个味道？”赵以宁说：“没事的，湘菜口味比较重，很多人第一次吃不太习惯。如果你有什么偏好，淡一点的，或者更喜欢甜口的，你告诉我，我明天安排别的。”
“不，”易克瑟说：“我很喜欢。”
虽然易克瑟赞美了她最喜欢的长沙米粉，但她仍然不悦。
他根本没有吃，一大碗粉几乎全部被浪费掉。
从小，她的父母老师，教育她的都是要珍惜粮食。看着那一大碗干净新鲜的米粉几乎原封不动魂归垃圾桶，她不仅有一种心疼，还有一种更深的对农民伯伯的深切愧疚。
除此之外，她最生气的地方，是易克瑟根本不愿给米粉一个尝试。
她见过许多外国人对中国的食物有很深的偏见，甚至认为中国人的饮食就是吃狗肉、猫肉。
因为这桩微不足道的小事，她对易克瑟有些失望，在心中给他打上了标签，觉得他虽然表面上看起来绅士优雅，礼貌温和，但内心和那些肤浅、封闭、高高在上的外国游客没有任何区别。
她看错了他。
吃完米粉，赵以宁起身结了账。
他们重新汇入了步行街那条缓慢流动的河。
头顶的老樟树把路灯的光剪成碎碎的影子，落在潮湿的石板路上摇摇晃晃。
夜风带着湘江的水汽，吹散她脸上的微红。
她继续介绍这条小巷的历史和趣事。
易克瑟听着，忽地问她：“为什么突然不高兴了？”
“嗯？”赵以宁顿了一下，说：“没有。”
“有。”易克瑟笃定。
“真没有。”
“有，小百灵鸟停止唱歌了，”易克瑟说：“这很明显。”
“哈……”赵以宁没想到在易克瑟眼里，她的形象是叽叽喳喳的小百灵鸟。
赵以宁搔了搔鼻尖的碎发，并不想继续刚才的事。
她和易克瑟的关系，说到底只是导游和旅客，她没资格对她的客人指手画脚，追问他为什么吃这么少，为什么浪费粮食。
“请你告诉我，”可易克瑟却朝她跨了一步，于是两人拖曳在地上的影子重合在了一起，“我想，我们现在应该是朋友了。”
“你们是不是对所有新事物都这样？”她问。
“什么？”
“对任何没见过的事情第一反应就是拒绝。拒绝尝试，还没开始就说不。”
“我绝没有拒绝尝试新事物。”
“可是刚才的米粉，你一口没吃。”
她自己也沉默了两秒，说：“我们中国人对食物，有很强的敬畏心。我们从小背的第一首诗，就是歌颂农民伯伯的《悯农》，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。你可能觉得一碗粉而已，但对我们来说，食物不只是食物。你们海洋文明大概不理解这种心情。”
“请你理解，”易克瑟说：“我绝对没有冒犯你们文化的意思。如果我的行为让你有了这样的感觉，我为此道歉。”
他的态度十分诚恳，让赵以宁心里好受了些。“嗯，”她点了点头，说：“下次就不要再浪费了。”
“好，我保证。”易克瑟说：“你可能不相信，但我真的觉得这碗粉很可口。”
晚上十点的长沙还没完全安静下来，湘江把月光揉碎了铺在水面上，像一块被谁不小心踩裂的玻璃。
两人在江边找了一条长椅上坐下，长沙的夜景在眼前铺开，万家灯火，车流如织。对岸的杜甫江阁亮着暖黄色的灯，偶尔有游船驶过，船的灯在江风中摇曳。
“这里很美。”易克瑟说。
“是呀！”赵以宁和他一起看。
她就在这里长大。小时候骑自行车上学，会从这条江边经过；和朋友约在江边见面，跑过来脚步匆匆。
这些灯火、这些波纹、这些船和桥，她经过它太多次，看过太多次，它变成了一件理所当然的东西。
此刻她坐在这里，身边是一个从未见过湘江的人，他用那双灰蓝色的眼睛认真地看，于是她仿佛也拥有了一双婴儿的眼睛，犹如第一次来到这人世间，充满好奇和探索欲地去看这条浩荡江水。
“你很少说起你自己。”易克瑟说。
“我？”赵以宁笑了起来，昂头头顶星空，“我没什么好说的啦，我就很平凡，是一个很普通的女孩。”
易克瑟看着她。夜风从江面吹过来，带着丰沛的水汽，把她的乌黑的碎发吹到了耳畔后。
“你怎么长大？未来又想去哪里？”易克瑟说。
不知是不是因为语言不通造成的误解，她觉得这个问题好大，又富有哲理。仿佛在问她生从何来，死往何处。
赵以宁连自己明年会去哪里都没有想好，哪里想得到这么久远？她大脑一片空白，轻轻“啊？”了一声。
“那我先说说我自己。”易克瑟便说：“我在斯德哥尔摩长大，母亲是汉学家，父亲是中学体育老师。小时候的梦想是改变世界，成为一个很厉害的工程师，后来考上了瑞典皇家理工学院，你可能没听说过。”
“我当然听说过，”赵以宁说：“很厉害的学校。”
“嗯，但后来我休学了。”易克瑟说。
“为什么会休学？这个可以说吗？”
“可以，”易克瑟说：“压力太大，身体和大脑都耗尽了。”
赵以宁说：“旅游是一种很能恢复心力的东西，等你休息好了，一定能继续学业。”
易克瑟绅士地微笑：“你呢？”
“我，我就出生在这儿，在你脚下这片土地生活了二十年。我父母是小老板，经营了一家小烧烤摊。”她说：“我高中时候成绩可差了，尤其是数学，那叫让数学老师流泪。结果你猜怎么着？高考前我妈天天烧香拜佛，又是给文殊菩萨磕头，又是请文昌塔。我高考数学考了130！一下把我送到湖南大学了。就在那儿……”
她朝着朝着岳麓山的方向比划，从橘子
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