“忘忧”二手书店坐落在城西一条僻静的老街上，夹在一家生意清淡的茶叶铺和一家总是关着门的裱画店中间。店面很小，深绿色的木门漆皮斑驳，黄铜门把手磨得发亮。玻璃橱窗里堆满了书，新旧不一，大多封面磨损，书脊上的字迹模糊不清。一块小小的木牌挂在门边，用娟秀的字体写着“忘忧书斋”，下面还有一行小字：“收售旧书旧物，兼听故事”。
清晨的阳光斜斜地照在橱窗上，灰尘在光柱里缓缓浮动。整条街都透着一种被时光遗忘的安静，只有远处隐约传来的市声。
宿弥站在书店对面的人行道上，已经徘徊了快十分钟。他怀里揣着那本烫手的账本，感觉它像一块烧红的铁，隔着衣服灼烫他的皮肤。手臂上的红疹还没完全消退，微微发痒，提醒着他昨夜冒险的后遗症。阿玄蹲在他脚边的阴影里，懒洋洋地舔着爪子，对主人的紧张视若无睹。
“你确定……这里安全？”宿弥第无数次压低声音问道，“那个老板，真的能‘消化’这种东西？”他拍了拍胸口藏账本的位置。
“安全是相对的。”阿玄头也不抬，“但对现在的你来说，这里比任何旅馆、出租屋，甚至警察局都要安全一点。钟老板不喜欢麻烦，但他懂得如何让麻烦‘安静’下来。前提是，你的‘故事’和‘书’足够有分量。”
“钟老板？”
“书店老板，姓钟，单名一个‘书’字。六十多岁，独居，爱喝茶，更爱听故事——真实的那种。”阿玄终于抬起头，翡翠般的猫眼看了看书店紧闭的门，“他开这家店三十年，经手的‘书’可不止是纸做的。去吧，别杵着了，你越犹豫，越引人注目。”
宿弥深吸一口气，像是要踏入龙潭虎穴般，穿过寂静的街道，推开了那扇深绿色的木门。
门轴发出悠长而轻微的“吱呀”声。一股旧纸张、油墨、灰尘混合着淡淡檀香的味道扑面而来。书店内部比外面看起来更狭小深邃，高高的书架直抵天花板，密密麻麻塞满了书，只留下仅容一人通过的狭窄通道。光线昏暗，只有几盏老式台灯在书架间和柜台上投下温暖的光晕。
柜台后面，一个戴着老花镜、头发花白稀疏的老人正伏案看书。他穿着洗得发白的灰色中式对襟衫，身形清瘦，听到门响，缓缓抬起头。镜片后的眼睛不大，却异常清亮平和，像是沉淀了许多岁月的深潭。他看了看宿弥，目光在他略显局促的脸上和肩上背着的旧帆布袋停留了一瞬，然后微微点了点头，算是打招呼，便又低下头去看书，仿佛进来的只是寻常顾客。
这平静的反应反而让宿弥更紧张了。他定了定神，装作随意浏览的样子，在书架间慢慢挪动。书架上分门别类并不清晰，哲学旁边放着菜谱，武侠小说挨着机械工程，还有大量无标题或标题古怪的手稿、笔记、地图册。空气里只有书页翻动的沙沙声和老人偶尔的轻咳。
没有其他顾客。
宿弥磨蹭了大约十分钟，终于鼓起勇气，走到柜台前。老人再次抬起头，静静地看着他，没有说话。
“您……您好。”宿弥的声音有些干涩，“请问，您这里……收书吗？”
“收。”钟老板的声音温和，带着老年人特有的缓慢，“得看看是什么书。”
宿弥从怀里掏出那个用塑料袋简单包裹的笔记本，放在柜台上。他没有完全打开塑料袋，只是露出了笔记本破旧的皮质封面和边角。
钟老板的目光落在笔记本上，停留了几秒，然后伸出手，用瘦长但稳定的手指，将笔记本轻轻拉到自己面前。他没有立刻打开，而是隔着塑料袋，用指尖细细摩挲着封面的纹理和边缘，又凑近闻了闻——不是用鼻子，更像是一种感受。
“有点年头了，沾过水，在阴暗的地方待过，最近才重见天日。”钟老板慢悠悠地说，语气像是在鉴定一件古玩，“还有……一点麻烦的气味。河边的淤泥，铁锈，廉价烟草，还有……”他顿了顿，抬眼看了看宿弥，“一点……焦虑的汗味。”
宿弥心里一惊。这老头不简单。
钟老板这才慢慢解开塑料袋，翻开笔记本。他没有细看内容，只是快速地翻动着书页，目光扫过那些潦草的数字、代号和备注。翻页的速度均匀，表情没有丝毫变化，仿佛看的只是一本普通的流水账。
大约翻了三分钟，他合上笔记本，重新用塑料袋包好，推回宿弥面前。
“书不错。”他评价道，语气平淡，“故事也挺曲折。可惜，我这里不收这种‘书’。”
宿弥的心沉了下去。“为……为什么？您不是说……”
“我说收书，也听故事。”钟老板摘下老花镜，用绒布擦了擦，“但这本书的故事，太新，太烫手。我这里只收‘凉’下来的故事，或者……足够古老，古老到没人再关心的故事。”他重新戴上眼镜，目光透过镜片，显得愈发深邃，“年轻人，你这本书，现在正被好几双眼睛盯着呢。我年纪大了，不想惹火上身。”
宿弥张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。对方一眼就看穿了账本的来历和潜在危险，直接拒绝，干脆利落。
“不过……”钟老板话锋一转，手指轻轻敲击着柜台桌面，“故事本身，我倒是有兴趣听听。一个看起来规规矩矩的年轻人，是怎么卷进这种事里，又怎么想到拿着这东西跑到我这个老头子店里来的？这背后的故事，或许比这本‘书’本身更有意思。”
宿弥愣住了。这是要他用“故事”来换？可他该怎么讲？从雨夜的硬币和会说话的猫开始？那听起来像个荒诞的童话。
“直说无妨。”钟老板仿佛看穿了他的犹豫，“我活了大半辈子，稀奇古怪的故事听了不少。真的假的，我自有分辨。你的故事值多少钱——或者说，能换到什么东西，取决于它有多‘真’，多‘有趣’。”
宿弥看了一眼脚边的阿玄。猫咪正蹲在一个矮书架上，专注地舔着爪子，仿佛事不关己。他知道，决定权在自己手里。
他舔了舔干涩的嘴唇，开始讲述。当然，他隐去了阿玄会说话和“无限置换游戏”的具体细节，只说自己偶然捡到一把钥匙，打开了一个储物柜，得到一块旧怀表，后来卷入一些是非，意外得到了这个笔记本。他提到了公园的黑狗“大黑”，提到了“老烟枪”的警告，提到了废弃工厂听到的对话和找到的“7号洞”，也提到了自己现在的困境——被人盯上，无处可去，笔记本成了烫手山芋。
他的叙述尽量平实，只陈述事实（当然是筛选后的事实），不添加主观臆测，也不过分渲染。钟老板一直安静地听着，手指无意识地在桌面划着圈，眼睛半闭着，像是在品味一段音乐。
等宿弥讲完，小小的书店里陷入了一阵沉默。只有旧钟的滴答声和远处模糊的车流声。
“怀表呢？”钟老板忽然问。
“换……换给那只黑狗了。”宿弥老实回答。
钟老板嘴角似乎弯了一下，极细微的弧度。“狗比人实在。”他点评道，然后沉吟片刻，“你听到他们说要转移‘货’，时间是周四凌晨三点，地点是西侧断墙？”
宿弥点头。
“笔记本里提到了‘老K’和‘证据’，还有转移的问号？”
宿弥再次点头。
钟老板站起身，慢悠悠地走到一个书架前，抽出一本厚厚的地方志，翻到某一页，指给宿弥看。那是一张老城区的地图，绘制年代久远，上面清晰标注着废弃面粉厂和周边区域，包括那个旧码头和几条早已废弃的地下排水管道路线。其中一条路线，正好经过面粉厂西侧，有一个出口标记，旁边手写小字标注：“战时临时出口，已封”。
“西侧断墙外面，不是荒地。”钟老板的手指在地图上轻轻一点，“往下挖三米，是旧防空洞的通风井道，连通着这条废弃的地下管路，一直通到下游三公里外的一个荒滩。五六十年前修的，早就没人记得了。但要是想运点不想见光的东西，那里倒是条‘好路’。”
宿弥瞪大了眼睛。原来如此！所谓的“卡车”转移，可能只是个幌子，或者只是短驳，真正的运输路线在地下！
“你的故事，加上这本烫手的‘书’，还有你这个人……”钟老板合上地方志，走回柜台，“可以换一样东西。”
“什么东西？”宿弥急切地问。
“二十四小时的‘安静’。”钟老板缓缓说道，“我这里有个小储藏室，平时堆放些旧书杂货，还算干净。你可以待在那里，不被打扰。吃的喝的，我可以提供一些简单的。二十四小时内，不会有人找到你，也不会有人来打扰你。至于二十四小时后……”他顿了顿，“就看你自己，或者看你背后‘那位’的安排了。”
他目光似有若无地扫过书架上的阿玄。
宿弥心跳加速。二十四小时的庇护所！这正是他现在最需要的！有了喘息的时间，他才能思考下一步，才能决定如何处理账本，如何应对迫在眉睫的危险。
“那我需要做什么？笔记本给您？”宿弥问。
“笔记本你留着，或者处理掉，随你。我只要‘故事’，和……”钟老板从柜台下面拿出一个巴掌大的、看起来像是黄铜做的老旧铃铛，放在柜台上，“这个。”
铃铛造型古朴，表面氧化发黑，刻着模糊的云纹，里面没有铃舌，摇起来也不会响。
“这是？”
“一个‘约定’。”钟老板说，“你拿走它。未来某一天，如果我摇响另一个配对的铃铛，无论你在哪里，在做什么，需要你来帮我做一件力所能及、不违背你本心的事。当然，那会是很久以后，也可能永远不会发生。这就是交换条件：你的故事，加上未来一个不确定的承诺，换二十四小时的绝对安全和清净。”
用现在的故事和未来的一个承诺，换眼前的喘息之机。这交易听起来有些虚幻，但“绝对安全”四个字对此刻的宿弥来说，有着难以抗拒的吸引力。
“我怎么知道……这里真的安全？”宿弥还是有些疑虑。
钟老板笑了笑，那笑容里带着一种洞悉世事的淡然。“年轻人，如果连我这里都不安全，这城里大概也没几个安全的地方了。”他没有解释，但语气里的自信不容置疑。
宿弥看了看那个不会响的铃铛，又看了看钟老板平静的脸，最后目光落在阿玄身上。猫咪不知何时已经跳下了书架，走到他脚边，用尾巴尖轻轻扫了扫他的小腿。
这是一个信号。
“好。”宿弥不再犹豫，拿起那个黄铜铃铛，入手微沉，冰凉。“我同意。故事您已经听了，这个铃铛我拿走。未来……如果您需要，我会尽力。”
“很好。”钟老板点点头，从抽屉里取出一把古旧的黄铜钥匙，“储藏室在后面，左边第一个门。里面有张小床，桌椅，还有独立的卫生间。三餐我会放在门口。记住，二十四小时。时间到了，自己离开。另外，”他指了指宿弥怀里的笔记本，“那东西，别放在我这里。怎么处理，你自己决定。”
宿弥接过钥匙，道了谢，按照钟老板的指示，穿过柜台旁边一条更窄的通道，来到书店后面。那里果然有
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