2005年的6月，暑气初显。赵小英的初中生活，如同蝉鸣般短暂而喧嚣地结束了。没有任何意外，她没有考上高中。
对这个结果，赵小英自己倒是平静。她清楚自己不是读书的料，课本上的字句像天书，尤其是数学，怎么也学不会。另外，她的好朋友杨敏同样也没考上，两人早已私下商量好：过一两个月，要么一起去广州投奔她二哥赵智民，要么就去苏州找杨敏的姐姐杨艳。
赵兴强和杨红翠对此也没多说什么。女儿读书不行，和赵智民一样出去打工挣钱，天经地义。
原本事情就该这样顺利落下帷幕，可是偏偏在中间出现了一些小插曲。
那天，是赵小英的堂哥赵庭冬的婚礼。赵庭冬的父亲赵兴礼是赵兴强的堂兄。在整个赵家大家族中，赵兴礼这一房算是混得不错的，儿子赵庭冬在街上摆猪肉摊，这些年挣了点钱，前年就在街上盖了新房；女儿赵庭春读了个大专，毕业后分配到了乡里的卫生院，端上了人人羡慕的“铁饭碗”。
婚礼那天，亲戚们如赵国亮那次一样，也是围坐一起聊天。赵小英安静地坐在角落里，目光却被一个人吸引了——那就是堂姐赵庭春。
赵庭春个子不高，也就和赵小英差不多，一米六左右。但今天，她脚踩一双黑色高跟鞋，穿着一条亮眼的红色连衣裙，化了淡妆，乌黑的长发柔顺地披在肩上。整个人焕发着一种赵小英从未见过的光彩。
以前赵小英觉得她也和自己一样普普通通，此刻却像换了一个人，自信又从容。
“我记得小英今年初中毕业了吧？有什么打算了？”
聊天间隙，赵庭春发起了对她的询问。
这在以往，赵小英听着话题落在自己身上，就会本能地感到烦躁，但这一次，她却不讨厌。因为赵庭春的语气和眼神里没有姑婆那种刻薄和审视，只有真诚的关心。
没等赵小英开口，杨红翠就接过了话头，声音平淡得像在说别人家的事：“没考上高中。打算过阵子去广州找她二哥打工去。”言语间听不出对女儿前途的规划，仿佛只是安排一件再寻常不过的事儿。
“伯娘，我这边有个情况。我有个同学的妹妹，也是今年没考上高中。她家里打算花点钱，送她去市里新办的一所师范学校读书。那个学校最近才办的，大量招生，所以现在招生门槛不高，花钱就能进，进去后还能自己选专业。”
听到去广州打工，赵庭春微微蹙了下眉，心里有些不忍，还是打算为这个年纪轻轻的妹妹筹谋下前程。她顿了顿，看着赵小英，语气认真了几分，“我觉着，小英年纪还小，一个女孩子出去打工太辛苦，也不是长久之计。不如也考虑去读个师范专业？只要在学校里肯用功，努努力，说不定将来也能分配个工作，回乡里当个老师呢？这不比打工强多了？”
赵庭春是真心实意为赵小英着想。赵家这两年条件好了些，赵国亮开店，赵智民打工，供个小女儿读几年书，应该是负担得起的。这好歹是条能看得见一点光的路。
“就她？她这个成绩能读师范，还能回来教书？”杨红翠一脸不可置信，旁边的人也跟着笑起来。
赵小英的脸瞬间涨得通红，像被人当众扇了一巴掌。虽然说的是事实，但亲戚们那赤裸裸的讥笑，让她本就脆弱的心上更是像扎了几针般难受。一股从未有过的倔强猛地冲上头顶，她凭什么就不能教书？她偏要去读！偏要当个老师给他们看看！
赵庭春见状，立刻给赵小英递了个鼓励的眼神：“伯娘，话不能这么说。现在成绩不好，不代表以后学不好。学校里的老师都是教一样的内容，那些知识，只要用心学，有什么难的？女孩子读个师范，将来有个稳定工作，多好！关键看小英自己愿不愿意努力。小英，你说呢？你是想去外面打工，还是想去市里读师范？”
听到赵庭春的鼓励，赵小英内心受到了极大的鼓舞：“我想去读师范！”
“你们听听！”赵庭春立刻笑着看向众人，“小英自己是有主意的！伯娘，这事儿你就回去跟我伯伯好好商量商量。因为小英这个成绩读这个学校是得花些钱，后面还有学费、生活费，加起来不是个小数。但我敢说，这钱花在读书上，绝对值得！要是你们决定了，我就去帮你们联系我那个同学，问问具体怎么报名。”
她的语气郑重其事，让刚才还嗤笑的杨红翠也收起了笑容，犹豫了一下。她虽然不懂什么师范学校什么专业，但“当老师”这三个字的分量她还是懂的。要是女儿真能捧上“铁饭碗”，那她脸上得多有光啊！这可是祖坟冒青烟的事！
这一天，成了赵小英有记忆以来，在亲戚聚会上最开心的一天。因为话题终于不再是“读书不行”、“早点嫁人”之类的陈词滥调，大家似乎都在认真考虑她“当老师”的可能性。
这份迟来的、带着点惊讶的认可，像甘霖一样浇灌在她干涸的心田上，让她第一次对未来生出了真实的憧憬。
吃完晚饭后，赵小英几乎是飞跑着去找好朋友杨敏。她迫不及待地把赵庭春的建议原原本本告诉了她，兴奋地说：“敏敏，我可能不去打工了！我要去市里读师范！”
杨敏本来对打工也无所谓，一听好朋友不去打工了，那她立刻也不想去了：“真的？那太好了！我也不想一个人去打工，我也跟我爸妈说，我也要去市里读师范，咱俩还在一起。”
两个女孩仿佛看到了崭新的、充满书卷气的未来，在市里的校园里一起学习、生活，不用分开。她们开心地畅想了一下午，连夏日的蝉鸣都变得悦耳起来。
玩累了，赵小英砰砰跳跳地回到家。刚走到堂屋门口，就听见里面传来父母边洗脚边说话的声音，她放轻脚步，没有立刻进去，而是悄悄坐在门口那个矮矮的小板凳上，想到白天说去市里读师范那件事，她心里还美滋滋的。大哥当年也只是在县城读高中，自己这可是直接去市里。虽然她现在都还没去过县城，但“市里”这个词，本身就带着令人向往的光环。
“你觉得庭春说的这个建议咋样？我觉得还可以，让小英去读个师范，搞不好以后我们家也能出一个老师，有一个铁饭碗。”杨红翠问着赵兴强，语气里带着一丝不易察觉的期盼。
“钱了？你有问庭春，这个需要花多少钱吗？”赵兴强抽着老式烟，语气凝重。
虽然他是在问出这句话，但心里也明白这前前后后得花多少钱。找关系打点肯定要花钱，每年还有学费住宿费，然后每个月还有生活费。这加起来，可不是个小数目。
“具体多少庭春没说。她就说，只要咱家决定让小英去读，她就帮忙问清楚，庭春说无论多少钱都建议让小英去读，她说……这钱花得值。”杨红翠的底气泄了几分，语气也没有刚才那么有洪亮。
“值不值，那是……后话。”赵兴强停顿了一会儿，将烟管往椅子上磕了磕，“你知道今天亮娃跟我说啥了吗？”
他接下来的话，一字一句像块石头砸在赵小英心上，“秀梅怀上了，肚子一天天大起来。他跟我商量，想把咱家这老瓦房推了，打算盖个两层的小平楼。他说他出一半的钱，让咱们也帮忙出一半。”
盖新房？！
听到赵兴强说打算建房子，杨红翠突然眼睛亮了起来。看着亲戚们要么搬到街上，要么盖上了自建房，她心里的羡慕也不是一天两天了。这老瓦房，夏天下大雨，还得经常维修，住了几十年，谁不想住得敞亮点、舒服点？活了大半辈子，难道还要一直窝在这破瓦房里？
“是该盖了。”杨红翠立刻接话，语气带着热切，“我们现在的房子确实不好住，你又不是不晓得，老大和老二小时候挤一个屋。现在老大结了婚，又把老二赶到小英屋里，还好老二出去打工了。可这过年一回来，还是不方便。小英早就不乐意了，智民也不开心，上次过年宁愿跑去跟李波挤，也不愿跟小英一个屋睡。李波他妈还跟我说笑，干脆让智民改姓李算了，听得我心里很不舒服。”
她絮絮叨叨地诉说着老房子的种种不便，句句都是实情，也句句都戳在赵兴强的心坎上。
“我早就有这个打算了。”赵兴强深深
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