见艾也没跟上，竹续折返回去:“怎么了？”
她还没走到坑边，底下那点亮光已渐渐隐去，好像那只是艾也的一场错觉。
艾也从坑底收回视线，在竹续往坑里探头时捂住她的眼:“没有，看错了。”
“好吧。”两人一起离开，跟上周、季他们。
竹续选择在一间废弃的农舍里安顿下来。
北区的房子虽用料廉价，但都是自建房，结构比西区结实，屋顶不漏风，平层出入也比较方便。
季澜和周和蜷在角落里，共用一张不知道谁留下的破毯子。周和已经睡着了，攥着季澜衣摆的手指终于松开，但掌心还贴着那块布料，像是怕她突然消失。
季澜睁着眼，手按在周和肩上。
“你不睡吗？”竹续问，从背包里翻出来点吃食，递过去:“多少让神经放松一下吧。”
季澜摇摇头，没接。
“我习惯了。”她看着睡得并不安稳的周和，语气不经意间放缓，但腰板挺得更直了，“他半夜总会醒，一醒就很难再入睡。”
在周和面前，季澜总以保护者姿态示人，哪怕她与周和同属性，哪怕如今他们是两个个体。
季澜仰起头，看向神态自若的竹续:“你不怕吗？”
竹续:“怕啥？”
“系统说不让我们暴露自己是玩家。”
“怕吧……”竹续另外撕开一支营养膏，嘴上说着怕，语气却吊儿郎当，“我这么弱，随便来个人都能把我杀了。”
季澜噎住。
“那你还——”
竹续打断她:“我只是觉得什么事都跟着既定规则走，会非常没意思。”毕竟她连打游戏都不想看攻略，非要自己探索，啃一嘴泥也不肯罢休。
……
天愈来愈暗，艾也站在门口，望着外面漆黑的平原。
竹续走过去，递给他一瓶水:“大半夜不睡搁这儿做门神？”
“听不懂你说话。”艾也接过水，没喝，“幻形师不需要太多睡眠。”
“那你之前在医院躺那么久？”
“那是受伤。”
“说起这个我又想问了，”竹续靠着门框，跟他并肩站着，“你到底为什么会受那么严重的伤？别告诉我是见义勇为，那栋破医院快倒塌了你用身体给它顶回去——”
说到一半，她突然住了口，因为艾也看过来的眼神实在太耐人寻味了，有惊讶，有审视，甚至还带着一丢丢的……破防？
艾也眼神幽幽，像是在问“你为什么会知道这种事”。
竹续吞了下口水，“真猜中了？”
她第六感准成这样？
“好吧好吧。”竹续拍拍手，掸去不存在的灰尘，偏过脸把视线从艾也脸上移开，移到一半忽然顿住，钉向艾也脖颈上的一根细绳。
“那是吊坠吗？”她问。
艾也的回答不咸不淡:“嗯。”
看到那根吊绳，竹续想起一件事，大喇喇掏出鸟译机装在耳朵上，“差点忘了，得给煤球通个信，让我看看今天的社区情况。”
“你——”
竹续看过去:“怎么？”
“……你怎么看？”看她一脸无所谓的样子，密密麻麻的不适从艾也脊背泛起，心里总有种不好的预感。
竹续指了指耳朵上的器械，“鸟译机啊。”语气平常得像是在说“今天天气真好”。
“不光能通信，还可以实时视频呢。”说着说着她就笑了，“正好让我看看那小家伙是怎么打理社区的……”
“噼啪。”
竹续转身，“什么东西坏了？”
艾也面不改色地踩住脚下报废的某个小物件，“你听错了。”
“行吧。”继续通信，但一直听到滋啦滋啦的电流音。
竹续把鸟译机拿下来，奇怪道:“信号不好吗？”
艾也:“应该是的。”
“那就没办法了。”竹续只好作罢，“结果不能强求。”
艾也默默点头，很赞同。
“阿尔法，能追踪到维修斯吗？”竹续在脑内问。
“不行，好多股能量混杂着，把她的给冲散了。”右眼看到一个焦躁的粉色小娃娃，“要不你试着问一下旁边这位？幻形师用频率感知找人的效率可比我分析能量来得快。”
问艾也？
竹续侧过脸看他。
夜色里他的轮廓很淡，只有那双眼睛亮得不像话。
她想起第一次见他时，他裹成木乃伊躺在地上，全身粉碎性骨折，只露出一双大海一样的眼睛，再后来他出现在废品站和星舰上，帮她干活，把她按在驾驶座……再再后来他出现在梦里，帮她按住那两个怪物。
再后来就是现在。他站在北区的废弃农舍门口，没有要走的意思。
“你跟着我，到底图什么？”竹续问，眼含笑意，“我没办法给你很多钱哦。”
艾也想了想，给出的答案是“或许能保命”。
竹续难得被噎，很想问“您到底从哪看出来的”。
她张了张嘴，一言难尽，最后她只是“哦”了一声，把水从他手里抽回来。
“不是给我了吗？”
“你不是不喝吗。”她转身往回走，走了两步又停下来，头也不回地说:“别站门口了，进来吧。虽然你不需要睡，但也不需要像根桩子一样杵在那儿。”
身后传来很轻的脚步声。
*
农舍里没有床，只有一堆干草。
竹续躺上去的时候硌得后背疼，但她太累了，疼也挡不住困意。她彻底睡死之前，季澜仍旧睁着眼，目光炯炯，维持着原来那个姿势一动不动。
竹续闭上眼，意识坠入黑暗。
梦里她又回到了那间手术室，消毒水的气味、仪器的滴答声……还有头顶那盏刺眼的白灯。
她躺在手术台上，胸口被打开，鲜红的心脏毫无规律地跳动，却闷得喘不上气。
竹续想开口说话，嘴唇却像被缝住了一样。
然后她听见有人在叫她。
“竹续。”
不是医生的声音，也不是父母的声音，是另一个——很陌生，又很熟悉。
她睁开眼。
手术室不见了。她站在一片旷野上，头顶是陌生的星空，面前站着一个女人，穿着K362的军装，暗红色的长发被风吹起。
“维修斯？”竹续愣住了，“你怎么——”
“你不该来北区。”维修斯打断她，声音冷得像西区的雪，“回去。”
“我找你有事，你母亲——”
“回去。”维修斯重复了一遍，语气更沉了，“这里不是你该来的地方。”
竹续皱眉，往前迈了一步。维修斯却往后退了一步，像是不想让她靠近。竹续注意到她的眼睛——那双一向平静的眼睛里，有什么东西在翻涌，不是愤怒，是恐惧，甚至可以说是恳求。
竹续头一次在维修斯脸上看到这幅表情，下意识刹住脚步:“……你怎么了？”
维修斯没回答，她站在那里，军装笔挺，长发如旗，但竹续看见她的手在发抖。
“回去。”维修斯第三次说，声音比之前轻了，“求你……别管我了。”
“你会死的，你们都会……”她的声音连通身影越飘越远，竹续想追，脚下却像生了根。她只能站在原地，看着维修斯渐渐远去，在视野里越来越小，最后变成一个暗红色的点，消失在漫天星光里。
在维修斯消失的前一刻，一滴透明晶莹的水珠从她离开的方向飞来，打在竹续鼻侧。
*
“竹续。”
她猛地睁开眼，第一反应是摸到鼻侧，居然真感受到残留的湿意。
艾也蹲在她面前，一只手按在她肩上。她的后背全是冷汗，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
“你做噩梦了。”艾也说。
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