次日，一行人抵达奚家军驻扎的青城。
青城在灵州西北面三十里外,整座城池被祁阳山脉绵延不绝的山岭层层环绕，地势险峻，堪称天险。与外界相连的，唯有一条山道，这条路时宽时窄，宽处尚可容三四辆马车并行，窄处却仅能容一辆马车勉强通过。
路上，奚映雪轻轻掀开马车帘幕，探出头来，明明是正午，天气却阴沉得如同黄昏，密密挨挨的芦苇花随风摇曳，风过之处簌簌作响。发髻被吹散了几缕，她下意识去拢头发，手指却碰到脸上的沙粒，粗粝的触感又让她一惊。
这一刻真实感觉到，这西北苦寒之地和京城完全不同，天气恶劣，一切都是那么大、远，目之所及皆是苍凉荒寂，也不知在这里的人们是怎么生活下来的，毕竟做什么都不是很方便。
“看什么呢？”奚明璋护送着妹妹的马车走一路，本以为她会厌恶这种贫苦萧瑟之地，却不想见她神情奇异，便好奇问道。
奚映雪收回目光，把自己的想法和哥哥说了，得到的哥哥的哈哈大笑。
“这青城倒还好了，属于北边生活水平不错的地方了，易守难攻，我们好几次与克勒族兵刃相接，都守住了。”
这话说得轻巧，但却让人联想到战况的惨烈。
奚映雪又转头，细细打量自己的哥哥，以前在京城的时候，他还是个眉目清秀的少年模样。四年过去。现在身边的这个人，脸上的线条像是被风沙一刀一刀刻出来的，想是塞关的风沙磨的，棱角分明褪去了所有的青涩，眸子里尽是肃杀寒意，一看就不是个好相与的主。
“满满瘦了，哥哥本想猎点野味给你补补身子，可今日风沙太大，等过两日风停了，哥哥便带你进山，找些山珍野味，让你尝尝边疆的特色。”奚明璋从马上翻身而下，护着自己的妹妹下马。
“哥哥，你也瘦了。”奚映雪看着哥哥说，昨日他穿着斗篷没看出来，现在才发觉曾经的少年郎已被这里磨砺得坚韧而粗犷。
奚映雪被奚明璋牵着进了他的营地。
所谓“将军驻扎营”，远比奚映雪想象中还要简陋。不过是一个比别的土坯房大了两间的院子，院墙是用夯土垒的，墙头上插着碎玻璃和铁蒺藜，门框上挂着一面褪了色的旌节，被风吹得猎猎作响，上面的穗子已经秃了，只剩几根线头在风里乱飘。
奚映雪一走进屋子，当下也是有些震惊，屋内只有一张木板床、一张桌子，桌上摊着几张舆图。
整个房间大概还没有哥哥在京城的房间一半大，京城里那些常见的熏笼、桌椅、书案、纱帐都没有出现，和这里的一切比起来，像是另一个世界的东西。
奚映雪缓缓扫视过屋内，想起兄长前十几年的锦衣玉食，再看看他如今的住所，忽然觉得心酸不已。她只是在这里待几天而已，可哥哥，已经待了很多年，甚至还要继续待下去。
然后，她又看见桌子上放的半张胡饼，拿起来捏了捏，触感坚硬如石，几乎能砸死人，“哥，你就吃这个？”
“嗯？”
奚明璋正在墙角找东西，听见声音，转头看了一眼那块胡饼，仿佛这才注意到它已经变硬，脸上露出一抹淡淡的笑意，语气轻松得近乎随意：“伙房今天做的是粟米粥，这个是前两天剩下的，放了两天，忘了扔了。”
“你不是将军吗？”奚映雪的声音带着几分不解与心疼，作为将军的哥哥怎么能吃这种食物。
“将军也得吃饭啊，”奚明璋笑了笑，语气依旧平淡，“伙房做什么，我就吃什么，哪有那么多讲究。这里天气严寒，食物不易变质，有时候第一天没吃完，第二天照样能吃，省得浪费。”
奚映雪听见这话，又想起自己在京城那些奢侈的饮食来，眼眶里逐渐有了热意。她转过头，假装在研究桌子上那张舆图。舆图上，青城的北面画着一片又一片的箭头，从草原深处指向长城一线。箭头上写着各种名字：克勒、突厥、蒙、铁勒、拔悉密……密密麻麻的，看得人头皮发麻。
“这些箭头，”她指着舆图，“都是外族的势力？”
“都是。”奚明璋拿着一个盒子走了过来，站在她身边，目光落在舆图上，“这些部族，个个虎视眈眈，都想觊觎我大夏的疆土，时不时就来骚扰劫掠。”
“他们有多少人？”
“克勒那边，毗伽可汗如果倾巢出动，大概十五万骑。突厥那边，论钦陵的孙子时不时来骚扰一下，人不多，但都是精锐。表面上归顺我大夏，实则阳奉阴违，实际上随时可能翻脸。”他用手指在舆图上划了一圈，“加起来，三十万左右。”
“那你手里，有多少人？”
“战兵、辅兵加起来十三万一千。”
十三万一千对三十万，奚映雪只觉得心口发闷，手也从舆图上缩了回来。兄长那句轻描淡写的“守住了”，背后藏着多少浴血奋战，又藏着多少浴血的故事。
奚明璋注意到她的动作，又安慰道：“傻丫头，别担心，克勒族也不是每次来都是倾巢出动，多数时候都是小股骚扰，我们应付得来。真要打大仗，朔方节度使会从其他各州调兵支援。”
奚映雪想说点什么，却见自己的哥哥打开手里的那个木匣子，匣子里不是金银，而是一叠被血浸过的纸。
“满满，我暂时回不去，这些名字，你回去带给父亲，好好安顿这些人。”他的声音很平静，平静得不正常。
“嗯？”奚映雪愣了一下，伸手拿起一张纸，仔细一看，上面密密麻麻写着人名，忽然明白这些都是阵亡将士的名单，一下子觉得手中的纸千斤重。
就这样，她想起哥哥前世被俘虏的结局来，也是不由地鼻子一酸，忽说：“哥哥，这战况究竟如何了？你……你又何时才能归家？”
奚明璋转头笑道，“满满糊涂了不是？在这边疆戍守，本就是我的职责，是我们奚家世代的使命。就像那九皇子，明明是个皇子，却还是进了
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】