阿追委屈地颤了颤眼睫：“还是你以为我想害他。我知道你一直觉得我残酷无情，不愿我出现。”
楚岁的确因木谦的事曾对阿追心怀芥蒂，直至她独自发作，又再次见到合叙，楚岁这才忆起妖戾之气在十岁之前更盛。
妖戾之气，似乎是在阿追出现后有所好转。
莫非是因为阿追的魂灵能够镇压妖煞？
感知到阿追的心情低落，楚岁不禁为自己的怀疑感到羞愧。
楚岁软声道：“那虚极的事便拜托你了。他十日后便要离京了，也就几天的差事。”她倒是不怎么担心阿追会占据虚极的身躯，隐隐觉得阿追看不上虚极这副皮囊。
是光头的缘故吗？这么想着，她不由心下一虚。
犊车停在一条米字街巷路口，最里面的是一个热闹集市，挑夫摩肩擦踵，人来人往。一群布衫男子正席地而坐，猜拳比划，其中一个壮汉听到车轱辘声，敏锐扭头，正目露精光盯着犊车。
虚极下了车，不可置信道：“楚小姐，你带我来这里做什么？”
阿追环抱双臂，斜睨着坊门口的招工处，上前报了樊孟楼的名号。工头立刻会意，拿出一张招子，上面仔仔细细写了哪一户，地址在何处。
他捏着纸递过：“你不是让我帮你找差事？”
虚极看到白纸上好大一个“丧”字，顿时傻眼了：“你怎么能让我去灵堂念经！”
阿追睨他一眼，轻飘飘道：“怎么，觉得辛苦？还是登不了台面？我幼时跟着我娘干的都是这活计，法事一结束就能拿到工钱，你娘的医药费便有着落，不是正合你意么。”
虚极悻悻然道：“行是行，只是明日虽有法事可以勉强应付一日，但后日又该往何处去，总不能饥一顿饱一顿。如此，也不是长久之计。”
阿追唇角微勾，似笑非笑：“放心吧，我会替你安排好。”
虚极眼前一亮，他就知道楚岁最是心软，不可能放任他不管。一天过后，他便能进过国子监了。
这时，一名蓝衫少年从坊市旁的油铺满头大汗走了出来，他身上沾满油渍，袖口挽到手肘边，抬手擦汗道：“邓叔，油桶放好了，工钱能结一下吗？”
邓叔满脸不耐：“没看手头正忙着吗，还能跑了你不成。明日城西的米铺需要个搬米米工，卯时就要到。”
“明日我还要上学......”
“你请半天假，搬完再去上学不就好了。差事不是你有空便有的，你若是不想去，我便让其他人去。”
高适迭声道：“去，我去，邓叔。”少年生得斯文，身形偏瘦，说话文质彬彬，一点都不像干苦工的人。
他上前朝邓叔躬身，拱手道：“邓叔，油铺的工钱能不能先给一半，家里还等着用钱。”
邓叔长叹一声，左右看了看，从袖中掏出几枚铜钱：“莫和旁人说。”
高适接过工钱，手掌各处沾着几处磕伤，正欲抬头，便听邓叔的嗓音在头顶上方响起：“高适，我们这些人生来就要矮一截，那些大官根本不是我们能得罪得起的。叔没读过书，说话不好听，你好好和辛公子道个歉，好好说说，兴许你们家还能有条活路。”
高适即使鞠躬，背部也挺得笔直，闻言，他浑身微僵，好半晌才找回了自己的声音：“邓叔，我明白。”
话音刚落，他便勾着头从虚极身侧快步离开。
“阿追，跟上去看看。”
还未待楚岁说完，阿追足尖一踏，已然疾掠而去，他的身形极快，虚极连一片衣角都没捞着。
高适在街边的药堂买了药，便匆匆归家，他家住在城南窄巷深处，离南坊市约莫片刻路程。临近家门，高适远远见高父蹲在屋顶，修补破损瓦片，当即加快步伐。
一进门，高适连忙搁下药，双手扶上长梯：“爹，您腰伤未愈，放着我来吧。”
“就快好了。”男子手上动作利索，三两下糊上泥浆，须臾，便从屋顶爬下。
待高父站稳，高适净手过后，便将药包倒入药壶，加了几碗水，沉默地坐在炉子旁，拿起扇子飞快扇动微弱的炉火。
不多时，火势越来越旺，火光映照在他的脸上，发出熊熊红光，他这才渐渐放缓速度，有一搭没一搭地扇着。
靠在院墙的扁担断了半截，高父坐在院中削竹，不时比划长度。静默许久，高父忽然道：“适儿，爹娘如何不要紧，最要紧的是你的前途。你听爹一句话，这次拨历的差事没了就没了，咱们还有春闱。”
“和辛公子道个歉，他大人有大量，这件事便揭过了。寒窗苦读数十载，你总不能像爹娘一样，这辈子靠打杂过日子。”
高适放下擅自，倏地起身：“爹，我知道了。娘的药一会儿便好了，你记得待她用过饭再给她服下。书院还有事，我先回去了。”
还未待高父应话，他飞快推门步出，埋头急急走了数米，不期撞见楚岁站在前方。
高适惊愕道：“楚小姐，你怎么会在这？”
阿追重复识海内楚岁的话：“刚刚在市井看见你，本想打个招呼，不知不觉就到这了。”
高适拱手作揖，恭声道：“楚小姐，当日多谢你仗义出手。”
“是不是因为我......”
高适笑着摇头：“此事与楚小姐无关。只要高适一天压不下这口气，这件事终会发生。楚小姐，夜里不太平，早些回去吧。我还得去书院，便不送你了，告辞。”
阿追略一颔首，待高适走远后，才悄然跟上去。
高适穿街过巷，七弯八拐之后，进了一家书坊。书坊上方挂着一块简单的木刻牌匾，上书无虑书坊。
令人惊异的是，书坊位于一条巷弄里，往来客人却络绎不绝，进进出出的大多是穿着各色书院服制的学子，其间不少人是国子监学子。
楚岁猜高适到书坊是为了找差事，又不想被同窗发现自己的窘迫，适才称自己到国子监。
隐在暗处等了一阵，楚岁旋即道：“阿追，一时半会看高适不会出来了，走吧。”
阿追立时转身，未曾发现恰有一只红眼雀鸟，悄无声息飞入书坊。
阿追察
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