锦书的拳头紧紧握了起来。
“捉拿公子？”
那小厮仓皇点头：“是、是的。”
“一群狼心狗肺的东西，简直欺人太甚！”锦书气不过，往地上吐了口唾沫，愤愤骂了几句。
旁边又有小厮问道：“那现在要如何是好？”
重归正题，锦书的眉毛又深深拧了起来。
“且罢，我去前面会一会他们吧。”
“只是这遭，怕是凶多吉少啊。”
说着，他向遥远的天边望了一眼。
“也不知道这信，送到了没有。”
前厅处。
那衙门的衙司带了一帮人堵在门口，引得路过不明所以的行人纷纷侧目，指指点点。
出乎意料的，那衙司竟没有如先前之人一般耀武扬威，反倒是客客气气的对着锦书说：“敢问陈见山陈公子何在？”
“公子高热未退，尚在昏迷之中。”锦书答道。
“啊哈。”那衙司轻笑一声，微微颔首，“陈公子为公事劳心尽力至此，在下实在佩服。然则小人也不过是奉命办事，还望各位。”
他骤然提高声音：“不要为难则个。”
院子里霎时寂静，风声萧萧，落叶扫地，竟无一人言语。
锦书的拳头紧了又松，最终无力地垂至腰边：“那便，有劳大人了。”
衙司对眼前这幕十分满意，他抬起手，对着跟在身后的人一挥：“把人带走！”
*
许久不坐船，这一坐便连坐数日，顾秋水还真觉得有些吃不消。
这趟船上多数是去扬州做生意的商贩，也有部分是从外地回扬州之人。茶余饭后，他们常常坐在一处闲谈。顾秋水同他们没有那许多的话要讲，便在一旁坐着，或有意或无意地听着他们谈话的内容。偶有讲到官府之事，她便竖起耳朵来，不肯错过哪怕只言片语。这其中也有不少人问及顾秋水，她便只说自己是去扬州投奔亲戚。
有位姓李的大娘，见顾秋水生得端庄娴静，性子温婉，便忍不住，对她多加照拂一二。
离船到扬州约莫还有一日半光景的时候，江面上突然起了些风浪。众人只得聚集在船舱中，一起说话打发时间。
扬州多盐商，盐运通天下。此船上也有不少盐商。这聊天的话题起初是天南地北，最后不知怎的，竟然流转到这盐运上来了。
一老者捻着胡须，叹道：“官府上个月本是说要颁布减税的条目，可如今这都一个月过去了，还是无声无息的。”
“就是啊！”立刻有人附和道，“当时可给我高兴坏了呢，谁知竟是白高兴一场。”
顾秋水原本手里正做着一对护膝，听着听着，手中活计渐渐慢了下来。
天幕低垂，众人逐渐散去。顾秋水挪动身子，做到了先前多次和她搭话的大娘身边。
“大娘。”她怯生生地露出一个腼腆的笑来，“李大娘家中也是做漕运生意的？”
“不是不是。”李大娘笑着回答她，“不过是靠地吃饭的普通农民罢了。”
她说着说着，兀自骄傲起来，语气里也带上了明显的欢快，“我儿争气，前几年会试中了举，如今恰在那官府里当差，做个小吏，故而晓得些情况。”
顾秋水心中一喜。果然是天无绝人之路，她正愁去了扬州，无人打听、无人递信呢。
于是她连忙道：“既如此，可否请大娘帮衬一二？”
“实不相瞒，此番我去扬州，也是想要寻人。若在官府中能有人帮忙递个消息，小女自是感激不尽。”
她说着，便要起身行礼。
李大娘对这知书达理的姑娘本就心里欢喜，如今顾秋水又亲自开口求她帮忙，言语客气，礼数周到，她还能有什么不应允的呢。
她遂满口答应道：“小娘子不必如此客气！只要能帮上忙，我定会帮你！”
*
翌日，红日初升，江风朗朗。船总算靠了岸。
李大娘是个热心肠，原本一下船就要带着顾秋水去打听，被她以身子不适想要歇息为理由拒绝了。
不知陈岘哪里是个什么情况，但贸然打草惊蛇却是不好。
顾秋水带着小翠，寻了一间客栈暂且住下。
第二日，她命先前往金陵递信的那位心腹先往官府里去看看情况。若是能联络上锦书乃至陈岘本人，更是再好不过。
那人从晨间出门，直至傍晚才归。归来时，面色十分凝重。
“小姐。”他向顾秋水通禀道，“公子那边出了大事。”
“什么事？他人可还安好？”
那人摇摇头：“公子被带走，如今关在慎刑司里。”
顾秋水倒吸一口气：“这……怎会如此？那他可有性命之忧？锦书可还在？”
“锦书大人倒是还在的。我此番去，见得便就是他。大人说，公子被带走时，还发着烧。自被带进去道今日已两日有余。扬州那帮做官的故意隔绝了消息，咱们一点儿消息都递不进去。”
顾秋水将身子向后倚去，整个人靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。
“锦书可否出得来？我要见他。”
深夜，亥时。
锦书掩人耳目地出了那使司，摸到了顾秋水所在的客栈。
按年纪来说，他应当还长顾秋水几个月。如今再见面，堂堂一大男子，竟然差点忍不住，落下泪来。
他朝顾秋水行礼：“小姐。”
顾秋水打量着眼前之人，对眼下的情形又有了心底判断。
实在是有些棘手。
她叹口气：“连你也瘦了这许多。”
锦书揖手：“真是对不住公子，也对不住小姐。”
顾秋水明白他的言下之意，朝他挥了挥手：“你也不必自责，情势所迫罢了。”
“先去安生歇息吧，我明日再想办法。”
办法，她又能有什么办法呢。
如今之计，还是得尽快见上陈岘一面。其中具体情形，以及破局之法，还是他自己最清楚。
“小翠，去把李大娘给我留的那张条子拿来。”
“是。”
小翠很快奉命去了来。顾秋水将那地址熟记后，对小翠说：“找人打听一下这个地方再何处。明日一早，我们便登门拜访。”
“再去与我取纸笔来。我即刻修一封书，寄给陈伯父。”
“是，小姐。”
小翠走后，顾秋水独自一人，细细整理起思绪来。
她先前婉拒李大娘，一是人心难测，不知其子的身份，李大娘虽好心帮忙，但其子若是得知了什么消息，却未必愿意帮忙；二来，她也不愿将无辜之人卷入其中
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