岩鲨约的时间说是晚上，实则应该算凌晨。
秦艽依旧从窗户离开，没走正门。
这天凌晨两点整，她推开“暗夜”酒吧的门。
秦艽已经换了身常服，门上铃铛叮当作响，她们约的两点十分碰头。
她环顾一圈，想找到疑似巨刃女朋友的身影，无果。
这里居然连个调酒师的影子都没看到。
她走到吧台前，敲了敲台面的玻璃：“要一台‘血腥玛丽’。”
这是她和岩鲨定下的暗号。
正在擦洗杯子的酒保淡淡地瞥她一眼，放下手上的东西，把秦艽带到酒吧深处临江的卡座旁。
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聊完之后，秦艽和岩鲨没有一同离开。这太显眼了。
岩鲨先走，她还要赶回去换班。秦艽又坐到吧台前，打算在这里待一会儿。
“喝什么？”
这会儿酒吧里人不多，一位调酒师打扮的女性靠过来问她。表情冷淡，秦艽对于对方主动和她搭话感到惊讶。
“一杯冰水。”她答道。
对方点了点头，无可无不可地转过身去拿冰块和水。
“在‘暗夜’里坐着居然不喝酒。年轻人，”秦艽还没喝上，一位头发全白的老人坐到她身侧，“你的伪装还没到家。”
秦艽握紧袖中的武器，时刻准备应对可能爆发的交火。
老人笑了笑：“别担心，我没有恶意。我这一把老骨头，已经是半截身子入土的人了，早就不参与这些纷争了。”
“况且我也早已厌倦了。”她喝口酒，望了望前方，但那双眼睛是在看一些更遥远、也久远的事物。
“这个世界，争来争去的还是一个样子。从来没有点长进。现在我们是二十一世纪，还不算公元前。整整两千一百多年，太阳底下都没点新鲜事。”
她用她苍老的声音说道，颇有点自说自话、自得其乐的意思：“你可能觉得我要说了，人类真是没点长进。但我不想这么说。”
她笑了笑：“我认为说不定以后，也许就在我还活着的时候，这个世界会有所不同。”
“相信自己，也相信你眼中的世界。”
秦艽为这句话大受震撼，对方好像知道自己在想什么、担心什么、有什么疑虑似的；她忍不住抬眼看向老人，撞进了她深邃的眼眸。对方朝她微微一笑，睿智的眼神犹如一汪深潭。
她朝她举杯：“敬颓废的二十一世纪。”
秦艽端起她面前那杯冰水，同样回敬：
“敬颓废的二十一世纪。”
她们碰杯。
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哪怕没喝酒，在酒吧待了几个小时，秦艽依旧一身酒味。
距离计划中的下一次行动还有整整一天，她随便找了家路边的旅馆，看到墙上显示的日期才想起今天是自己的生日。
一时间有些怔然。
“生日快乐。”01的声音适时响起。
“虽然我没法改变这个现实世界的物品，但我可以给你造一个虚拟蛋糕，然后你可以吹一根虚拟蜡烛。”
秦艽忍俊不禁：“你又检测到我的情绪低落了吗？”
“那倒没有。但这毕竟是这个世界里你的生日。”
“‘这个世界’？”秦艽问，“在不同世界里生日会不一样吗？”
“目前看来是这样的。”01答道，“毕竟无论哪种文化都有相似的说法，认为人的一生由出生的时间决定。有时候还要加上地点，描绘那个时间、地点天上的星图，谓之曰‘命’，就叫‘占星’。而你不可能每个世界都是同一种命运。”
“就像糟糕也有不同的糟糕法。一个道理。”01补充。
嗯嗯哦哦。
管不了那么多了，秦艽听完01的叙述，到了房间倒头就睡，简直是铺天盖地地睡死过去。
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“这段时间的事情，有多少是你的手笔？”司徒临岳问司徒怀翊。
“您是指哪些？”司徒怀翊轻声说。
“全部。”
司徒临岳没给司徒怀翊回答的时间：“我让你查案子，把文件拿回来，你呢？你做的哪些是为了这两件事情？”
“家族需要一次清理。”司徒怀翊摆弄着手腕上的袖扣，慢条斯理地说，“别人家的，我可以自己动手，我们家的，我只好请人来做了。”
“所以你就选了那个乳臭未干的小子？”
司徒怀翊轻笑：“我也是这个年纪，母亲。再说了，您对她如此关注，不恰恰证明，您也很欣赏她吗？”
司徒临岳摆了摆手，司徒怀翊看得清楚，那是不满他戳穿她的表情。
他又说：“在权欲里浸淫久了，就舍不得一直握在手里的东西。下手没那么彻底，也没那么干净。但我们不一样。我们在被这个庞大的体系同化的同时，还保留了一些作为‘人’的尊严，有一些足够下手的魄力。”
司徒临岳默然：“……你就这么评价你的母亲？”
“母亲，”司徒怀翊忍俊不禁，“我不认为您是这样，才会跟您分享这些。您不会阻止我的，对吧？”
司徒临岳没说话，看样子是一种默许。
司徒怀翊：“毕竟您曾经说过，置身于斯，除了自身的存在，一切皆为外物。如果轻易被外物所操控，那么这个人就不再位于所以为‘人’的区域，而是变得更像那些外物了。”
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谈话告一段落，司徒怀翊转身离开的时候，司徒临岳又叫住他。
“你最近一直住在那套房子里？”
司徒怀翊挑了挑眉，点头。
“……那套秦艽有权限、也知道密码的房子里？”司徒临岳又重复地问了一遍。
是啊，不过她一般不走门。
司徒怀翊心里这样想，依旧点点头。
司徒临岳大受震撼。可能她确实不再年轻了，很难搞懂这个年纪的人到底在想些什么。
“你们两个也真是有趣。不知道说是单纯还是无畏，一个不怕对方利用权势给她整死，一个不怕对方拿着武器把他杀了。你刚刚说的拥有得太久就会舍不得，我看倒是也能用在这里。”
司徒临岳兀自点点头，说道：“我活得久了，所以没那么不要命。”
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该做的事情都做了，休息也休息过了，接下来就是漫长的等待。秦艽走在陌生的街道上，却不知道往哪去。
偌大的城市里好像没有一个可以让她无忧无虑栖身的地方。
回想起来，之前在司徒怀翊那座房子里，面对彼此之间如此悬殊的差距，那段时间居然是秦艽这几天想得最少的时候。
秦艽回到家，正好和妈妈打了个照面。
秦月娥看到她也愣了愣，随即脸上露出了难以言喻、秦艽也无法形容的表情。
她就用那样的表情细细端详了秦艽片刻：
“……今晚在家吃饭吗？有好长一段时间没回家了吧？”
秦艽看了看时间，现在已经是晚上八点。不知道为什么，她嗓子干涩，咳又咳不出来。她努力克服这种滞涩，发声却只吐出一句：
“嗯。”
也不知道是对哪个问题的回答。
“宝宝，你这段时间变了好多。这是你希望的改变吗？”
秦月娥以一种奇妙的怜爱神情抚摸她的额头，秦艽感觉到一股令人心安、不由自主松懈下来的困意。
她沉迷在这种诡异的安宁里，没说话。
秦月娥依旧从事着教师的工作，从正规的学校到贫民窟的棚屋。
无论在哪里，孩子们都喜欢叫她“月娥老师”、“月娥老师”……
她教孩子们语文。
字母、拼音、词语、语法、句子……教流传千载的文章、诗词里蕴含的思想、情感，过往留下表达的、形形色色的人的生平，关于他们如何安身立命。
在秦艽小时候，她也是这样一章一章、一段一段、一字一句地讲给她听。知识和智慧在文字间流淌，或许也传承下去。
晚上隔着云层找星星的时候，一边说着“星尽四方高，万物知天曙”，一边聊自己生活中的事情。今天干了什么啦，看到些什么啦，有哪些新的想法和认识啦……
但她们已经好久没这样过了。
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好在赛塔州的夜晚一贯如此。不是云层就是浓厚的灯光。喜欢看天的人不会在意天空怎样。因为自始至终，她们看到的都是自己的心境。
令秦月娥欣慰的是，秦艽没有丢掉这一爱好。
她们搬了椅子，坐到家里最大的
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