她记得很清楚，那天的天色并不很好。
或者说，自从正式踏入猽北境内之后，天色便一日差过一日。猽北冬日多阴雪，整个季候里黑色的云永远层层叠叠堆在天际，连烈烈北风也吹散不尽，只越发衬得这阴湿天地寒浸肌骨。偶有雪沫从云隙漏下，沾在温热肌肤上，转瞬化露入衣领，那点凉意可以直透心尖。
青阶尽头的那座宫殿，如玄武蛰伏，阶高千叠，全然透着森然之气。
宋开霁走在前面为引，步履匆匆，神色间藏着难掩的亢奋，却竟不再回头看她一眼。细思之，自他顺利将她引至这城邦之郊，整个人便生了微妙之变。一向和煦的笑容里多了不易觉察的古怪，举止之间，亦添了几分生硬强势的陌生，不复往日温恭。
她不是没有起过疑惑的，中途更是几次欲停下脚步：“宋郎君，卫昔怎么会在这样的地方？”
一入猽北，宋开霁起先说卫昔入猽北之后感染极重风寒，久病不愈，不得已往舍了偏僻住处往城中寻医而去。她忧心对方身子自未起疑，不想跨过了数个城邦，他却又换了一套说辞，说是卫昔在养病期间遇到一位极为赏识其学识的商贾。此人为当地巨富，且原本也大周国人。早年在两国关系缓和时常往返两地经商，同时为了便利，还娶了个猽北当地的女子。后来两国日渐恶化，他百般权衡之下，索性舍了大周人的身份，至此定居在了猽北。可到底难免思乡，见了卫昔便徒生亲切视其为知交，又将他请到了家中教其幼儿读书识字。
即便是这样漏洞百出的说法，她竟然了听进了耳中，还竭力安抚早已按捺不住多次劝她返回大周的韩戟，一路跟着宋开戟来到了此处。可越走越往前行，心下便愈发惊惶。纵然是猽北巨富说到底亦不过一介布衣，非皇权贵勋，怎有这般手笔气魄，能在靠近猽北中心城邦的近郊，圈下如此广袤之地，于峰巅之上，筑就一座巍峨宫殿？
如何不能越走越惊心。
“阿宁。”
宋开霁却不慌不忙，向来温文的面容在头顶层层黑云掩映下愈显得与平时格格不入，藏着难辨的诡异，嘴里仍是一派温言，“我堂兄确在此处等你，你随我上去，自会知晓一切了。”
那般高的台阶，一步一步，她走得精疲力竭，更是满心忐忑，只希望在那接近云端的宫殿之上，真的能看到一张如书画般清隽的年轻郎君的脸。如此千里九州，行水路忍受颠簸，沿着渭河而下，抛却所熟悉的温山软水，甚至不惜换上猽北的衣服做掩饰。如此前来，不就为了那道从字里行间透出来的清越且才华横绝的身影么？
用尽全身力气走上最后一阶，果然，一个身形硕长的男子身影，缓缓从殿都内踏步而出。
她顿时心跳如擂鼓，激动得几乎要撞出胸膛。
可待那人缓缓走近，却又惊觉不对。
面前的人与书信中勾勒的模样，分明判若两人。那完完全全是一张异族之人的样貌——高鼻深目，轮廓凌厉，面容无半分大周国男子的温润，反倒同进入猽北之后此地人的样貌特征一般。这绝不是卫昔，此人的身上无无半分书香雅韵，反而絮绕着一种长年浸透在血腥里而养成的雷霆万钧的戾气，腰间佩戴的明晃晃的利剑，更仿佛能随时能搅起漫天腥风血雨。
那人定定地看着她，从上至下肆无忌惮地打量，片刻之后开了口：“听宋开霁说，你的小字叫阿宁，甚好。”
听着，却是地道的大周口音。她惊惧地下意识后退一步，那人却愈加放肆至极地笑了，只毫无顾忌地一一步步逼近她，高大身形下的阴影，几乎连随他的声音，一同将她密不透风地围住。
“自从筹谋此事开始，这座宫殿便开始为你所建造的。唯有站在这里，才可瞭望大周国的连绵沃土，才不至于让我的等待日夜煎熬，日日算着你的行程，夜不成寐。现在，总算把你给等来了......”他的声音里，渐渐染上一丝疯狂的尖锐与亢奋，从袖中抓取出一叠纸页，纷纷扬扬撒向她——那一笔一划，端端正正，缠缠绕绕皆是情丝，那分明是她途中亲笔写给卫昔的书信，“你看，你亦如此对不对？你也同我一般思念，迫不及待要与我相见。”
“如今此地只有我二人，你可觉得欢喜？”
到了此事，如何还能不清醒，她一步步慌乱地避开此人的靠近，神情几乎崩溃，“你不是卫昔。”
“我就是卫昔，卫昔就是我，他是我为你煞费苦心根据你的喜好打造出来的。你爱慕于他，欢喜于他，要不然你怎么会跟随着他写下的那些墨迹，一步一步走到我的身边呢。”
“宋开霁……”她失声竭力地喊，手脚毫无章法地挥舞拼命躲开此人。
“喊他做什么，这大殿之上我连侍卫都遣开了，你如何叫喊也没有任何一个人能听到。放心，不会委屈你的，我已经为你准备一场盛大的婚礼。日后，更封你为我的大阏氏，供你尽情享用这猽北国的尊荣富贵。如何，这难道不比一个虚无的幻像，更值得你爱慕和心动吗？”
高殿之上，风云翻涌，寒风更烈。
那由宋开霁亲自作引线而布下的弥天大谎，在烈风中轰然破散。她蓦然明白，这不过是一个简单的陷阱，一个专为她的身份而编织的罗网。
前因后果，瞬间在心底清明。
如果这时她还不明白，就枉费祖父大小对她的教导了。
猽北和大周之间这些年本就摩擦不断。若她的家族为救她而向猽北臣服，那么谢家的人便会成为猽北对付大周的一把里应外合的利剑；可如果反之，她便会顺理成章成为一个耻辱的筹码，猽北人可借她的身份大做文章，她连替自己辩驳的机会都没有，世人只会唾骂她自甘下贱、投靠猽北。更况且，她在云州之时曾依稀记得阿母说过，当今天子本性多疑。最后，谢家会陷入何等难堪的境遇亦可想而知。
她多蠢，为了所谓赶时间走了水路，船只载人有限，阿母安排的送她的那支亲卫不能全数跟来，韩戟无奈只能从中挑了三分之一的人员，且，听了宋开霁那句带人过多易引人注目的哄骗，来此处之前，所有人连同积玉和嬷嬷一起留在了住处。傻乎乎地，孤身一人前来，自投罗网。
可是，她又如何能任人宰割。
“不管你是谁，你的计谋绝无可能得逞。谢家的人不会因为你的威胁便为你所用。况且，只要我对外不承认自己的身份，你根本奈何不了。如若不信你去问那宋开霁，我离开云州之时尚有婚约在身，万不得已之下我阿父必定会寻一人顶替。届时，所有人一口咬定那人才是云州慕氏真正嫡女，你又如何借我的身份搅乱大周？一个身份而已，换副皮囊，谁都能当。”她咬着牙回道。
“是么，换个皮囊便可？可我怎么觉得，单眼下你这副皮囊，就足以让我消受了呢？”
她听得愈甚惊悚，不由颤声：“你想干什么？”
“片刻之后，你自会知晓了。””面前的那人欺身靠近，一把拉住她的胳膊，将她用力拽着朝那大殿之中走去，任她如何拼命挣扎也无济于事。天旋地转间，她柔软的身子便跌落了在那大殿之中一张显眼且巨大的凤鸾床上。他嘴角露出一丝狞笑，随即覆上身来，眼中那贪婪的目光，亦肆无忌惮地落在她因挣扎而露出的雪白肌肤上，“许久之前，我便想这般做了。只是那时，你总离我不够近……”
这是个疯子。
他竟将整座大殿正厅布置成了婚房模样，一入满眼皆是刺眼的赤红，而那张凤鸾大床更是置于殿中最显眼之处，荒唐至极。她拼尽全力想要逃离，可身躯却如被丝线牵引的风筝，无论往何处躲避，都逃不过那道鬼魅般的身影。
力量悬殊若此，又能如何？
当她被再次那人死死按在软如轻云的锦缎之上，动弹不得，泪珠滑落之际，忽然想起了她原本要亲手带给卫昔的见面礼——那亦是一把谢族专属的匕首。外祖父亲手交付于她时曾寄语，每一个谢氏之人皆当有治世平乱之心。可看看她都做了什么，只想欢天喜地地拿着这把刀，交于自己的爱慕人之手，想将阿宁这个人托付于他的掌心之间，是以，活该落到这个下场。
身上之人，仍在做着令人作呕的动作。就在他扯下她的外衣，手探向内里之时，她藏压在腰间的手毫不犹豫地挥出——手起刀落，正中此人腹中。
鲜红的血喷涌而出，溅了她满脸满身。
那个猽北之人从她的身上翻落了下去，却挣扎着站起身，面带狞笑，仿佛那把匕首此刻并未插在他的身体上。
“阿宁，伤我又有何用？你可知如今在这猽北之地，唯有我才是你最大的依仗。若学不会低头顺从，你日后如何在此立足？也罢，受到点教训也好，如此你便能学会如何服侍我了。”
高殿之上，石阶之前。
呼啸的鞭子裹挟着风雪朝她袭来，前所未有的疼痛几乎教她昏厥，她闭上双眼，只觉身体的体温在一点点流逝，心却渐渐生出一丝安宁。若能这般死去倒也是好的。她绝不愿做筹码，被猽北人拿去威胁她引以
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