云州寻墨坊，是靠城角最西边，恰枕一溯浅浅溪水而建。由于地处僻静颇具山水画意，素来为翰墨中人寄卖书画,或售卖文房用具之所。
她那日携积玉踱入，本欲借这满室墨香的地方来疏解心绪，却不想刚踏入楼门不久，便被壁间一幅新挂上巫山云女图给攫住了目光。那画墨色氤氲，不重藻饰，云女衣袂翩跹如流云漫卷，眉眼间清逸出尘，细看却也似是千愁万绪。其他倒也是其次，画工甚是让人眼熟。她凝眸伫立半晌，忽地想起幼时祖父教她作画之场景。
那时的她还未明白过来，阿父阿母难以推却这桩婚事也就罢了。为什么连素来最疼爱她的祖父，甚至都没有站出来阻止这场在她看来十分荒唐的联姻。云州人健忘，可慕氏府邸里上上下下谁不知道，她曾经差点许配给了那个翟兖的兄长，可如今，复又要嫁给他的弟弟。难道这云州几许清贵才俊，乃至于泱泱大周国，她便只许嫁那一家不成？她从小得父母溺爱长大，一直满心以为其他无论，至少嫁人这件事情不用担心烦忧，远不用像其他女子翻山涉水，嫁与远离故土的他乡，或听父母之命媒妁之言糊涂将嫁与一个仅见过数面的陌生男子。她满心自信，却从来没有想到一道来自都城的诏令，便可以将她的终身给轻易交代了。
不是不让人惆怅的。
彼时，她正对着这幅画工甚熟的云女图一番思绪纷乱，不想窗外一阵竹影微动，有人从水榭卷帘后走了出来。他身着白月色的长袍，步履疏朗，斯斯文文，自带几分文人的放达之气，见她驻足画前便含笑赞道：“小娘子好眼光，此画乃我一位故人所作，放在此处托我寄卖。”
她恍惚回过神，下意识边问道：“这位郎君识得作画之人？”
那人亦是颔首，拿扇轻指画中云女：“何止相识，此人乃我一位远方表兄。不过我表兄其并不擅长丹青，而是擅长笔墨，如小娘子喜欢，改日我可再送其墨宝让小娘子品鉴一下。”
淡淡三言两语，倒是勾起了她的好奇。此画在她看来已经颇具当下名士之风了，书法来说若是更好，那又该是何等境界。
没过几日，那个自称是宋开霁的人果然携其表兄墨宝再次应约来了。他将书卷摊于临窗案上，风拂过纸页，松烟墨香扑面而来，笔意清隽入云，果然工笔比先前巫山云女图更胜一筹。她自幼受祖父影响的缘故，不若那些城中女子喜爱女红音律，反而对诗词书画颇有兴趣。面对眼前此等佳作自然起了亲近之心，忙不迭俯身凝视，爱之愈切，又忍不住一时技痒取来麻纸，在上面作了一阙小词。然后将笔墨递与拿宋开霁，诚心请对方转交讨教。
宋开霁自然允诺可。
自此，她与那作画之人便有了笔墨往来，那人称自己名氏为卫昔。
初时，两人鱼雁传书唯论点画撇捺，信中也只讨论墨分五色，焦、浓、重、淡、清。后来往来之间，二人也开始敞怀畅谈其他，他向她言及江湖游历之趣，说北地的风沙漫卷，说南方的烟雨朦胧。她时常靠在闺阁窗边，一封封读着那些书信，渐渐对其所述内容隐约生出了怅然与神往，连同那写信之人亦在脑海中也勾勒出了清朗形象。
忽有一日，蝉鸣初起，庭中石榴树缀满红英，似燃着一团烈火。她正于廊下翻检书房诗集，婢子又称门外收到一封素笺。展笺细读，却没料到收到的不是往日切磋文笔之语，竟是一笺缱绻悱恻动人情诗。她自幼长于深闺，养在朱门，庭中疏影换了一载又一载，然目及所见年轻男子皆是循规蹈矩的世家子弟，饶是得了满城头筹殊丽的名声，从未得过来自一位年轻郎君这般炙热而坦荡的剖白，只教人读罢心头骤跳，颊生绯色。
她那时捏着素笺仲怔良久，直至日头斜落，院种榴花疏影亦落在素笺上，终是察觉自己心底有几分隐秘的欢喜。
而后，更是情诗频至。
或隔三岔五，或朝夕一纸，有时是书于麻纸上的短句，字字皆是相思，句句尽含痴念，缠缠绵绵，绕了她满心满眼。未几，槐叶覆阶，秋光初至之际。那宋开霁又亲自小心携一幅画卷相赠，展卷于书斋西窗下。画中女子月白襦裙，眉眼温婉，赫然是她的旧时模样。
“表兄昔日曾客居云州数日，一日于街头柳荫下，正巧见你乘舆而过，便一见倾心情根深种。只因他出身寒微，自知高攀不上朱门贵女，遂怀着满心遗憾离去。竟不料你偏看上他的笔墨，这般缘分，真乃天下难觅。”
她当即被宋开霁的这一番话撩动心弦大动，心头亦时滚烫非常。此人见状则又顺势切切道：“我知女郎同表兄二人情意深重，我亦甘愿为你们牵线，促成彼此相见。且不是我宋某自夸。我那表兄除却家世，其人却是一表人才堂堂样貌，绝对配得上女郎这般颜色。”
她本旧自小被宠溺长大，行事多是惊世骇俗，肆意妄为，做决定向来由着自己的性子跟心意，何曾愿意被礼法所拘束委屈己身？况且，同那翟氏的成婚时间不过是剩下数月而已，此时不做出决断，更待何时。当下头脑一昏热，本就有些动摇的心便瞬间拿定了主意。
约相见之地，暂定猽北。
起初她也颇有些疑虑，可那宋开霁说，两国多年前就签署了互不侵犯条约，眼下边境虽有些许龌龊发生也不成大虑。且，两国尚在通商，普通商贩往来并无问题。最关键的是那里远离大周国烟火，恰可暂避朱门追查以及世人非议。如此一来，届时无论是谁想要再追究此事，就算那翟氏有个万一准备不依不饶，也只能兴叹停留边境无法再深入。
他说表兄已扮作大周商贩等在猽北，两人一见面，即可再另寻出路。
她曾在奔赴猽北的路上，不辞一次幻想过日后的情景。等到相见之后，两人便可再寻一处深山幽谷，或遁入迷蒙水乡，筑一间茅舍，围半亩竹篱，栽几株寒菊与青竹。那人挥毫画远山，她落笔题清句。
可惜，一切都是幻境罢了。
如今慕青岫再说起这些，往日的种种譬如昨日死，也只觉仿佛在说旁人之事，心底再也激不起半分涟漪。
而此刻，站在莲池亭边的翟兖听着，不知怎的渐生出一缕匪夷所思的意绪。
他并非未尝过男女情动的滋味，小儿女缠绵，亦曾在他心头掠过微澜。
其他自不必所说，就说那隗州柳氏，生于都城侧畔烟水氤氲之温柔乡，天生眉目含情，容色动人，自带江南女子的妖娆婉转。昔年得其父颔首默许之后，他亦曾对这风姿绰约的女子，动过几分逾于常人的顾念。或可说，是早已知晓来日必当纳其为妻，承两家之好，才对她生出了别于旁人的缱绻情愫。
此番他借迎娶慕氏之名，行覆灭云州之打算，临行之际也曾同柳氏细细交代。柳氏执手相挽，临时那梨花带雨之态，倒也让他亲身体验了一回百尺钢化为绕指柔温存缱绻。只是纵有千般情浓、终究难没过胸中宏图伟业，他从来就十分清醒，儿女情长说到底不过是宏图路上的一抹点缀罢了。倒是这慕氏，竟能仅凭笔墨字画，便与人心许终身，更愿抛却朱门锦绣、锦衣玉食之荣华，便毅然决然转身离去。
如此不恋故园，不畏前路。这般孤绝行径他却从来都未曾体会过。
甚至，这般抉择，究竟是何等炽烈滚烫的情意所驱遣，他思来想去，竟全然无从揣度，亦无法从自身去同理想象。
翟兖沉吟半晌，才勉力将自己从这异样的心绪中抽离出来，遂冷静推究慕氏女所说之事的前因后果，的确未觉半分异常端倪，只得干声道：“既如此，后来你又为何去而复返？”
不过一句寻常问话，竟似无意间触到了面前之人的某种隐痛一般。
她似乎面色倏然一白，血色尽褪，唇边勉强扯出一抹短促而苦涩的笑，复又平静下来，只静静答他：“出了禹关，那宋开霁不小心露了马脚，让我发现之前种种，不过是诓我前猽北的鬼蜮伎俩罢了。这世间根本没有一个叫卫昔的人。至于那宋开霁为何要处心积虑诓我去北狄，恐怕你予我的这幅画像，便是其中答案了。”
竟，这般倒霉，遇人不淑。
也不对，似乎又比遇人不淑还惨了一点。
翟兖猝不及防闻此一言，复又陷入沉默，然再继续缄默
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