室内仅燃一盏火烛，灯影昏暗，教人无端生出错愕。
“莫名是我耳力有误，抑或翟侯已然失据？毕竟在你眼中，我这个慕氏可是害你父兄不共戴天的仇人，你该避之恨之不及才对。我竟不知，翟侯何曾需要你方才说的那种诚意。”
未待对方有回应，她却突然自悟了。
这翟兖、莫名出现在这屋内，神情乖张不定，举止倨傲，心中大抵是如此想着：我不欲动你，可，全凭心意而为。然你却不可生起不欲我动之心。此等霸道行径，有何资格同她论起诚意二字？他不过是早已将她视作可以任其欺凌折辱掌中之物罢了。可她此番冒死而来，抱着的是查清当年真相，先灭了慕氏这场无妄之灾再做打算。既如此，又岂能容他随意轻视。
可慕青岫却不知，此刻面前的翟兖却已然神智脱缰。
他也知方才口不择言，不过是被这个慕氏轻慢态度所激，可那两个字就这么脱口而出，忽又恍惚往昔旧事倏然翻涌而来，历历在目，宛若再次身临其境。眼前这诡计多端的慕氏女，生于权门，惯于算计，又怎会懂得他心中所说的诚意。
五年前，父兄议定准备赴云州提亲的前一夜，他骤得此讯赶紧结束各州游历提前回了隗州。一进府门，亦不及与父亲理论半句，踏着夜色匆匆奔至兄长居处。即便距今已然五载光阴流转，世事浮沉，物是人非。可在那个春夜，他急不可待推开兄长书房那扇乌漆木门时的光景，却依旧清晰如昨，恍若不过昨日之事。
而他初闻这足以让人觉得讽刺的“诚意”二字，便是自兄长翟阗口中。
兄长翟阗，素来英秀卓绝，才名远播，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，于族中为表率，于朝野亦有声名，隗州一城之内，更是闾阎巷陌，贩夫走卒，何人不拊掌称颂。他自幼阿母早逝，阿父又以家国之任，常年驱驰于疆场，罕得归府。是兄长一路陪着在冷清府邸里长大成人，亦师亦友亦父。他对兄长之感情，非但有手足骨肉之亲，腹心相照之信，更有自幼倾心追随，俯首膜拜之敬。
是以得了消息，这般急迫。
“兄长，你何以应下云州这门亲事？莫非真要弃阮家娘子于不顾？”他彼时性子比如今更莽撞，推门而入，兀自泄愤着不平与不解，“她自垂髫之年便倾心于你，日日候你归期，历经数载风霜，好不容易盼得你自北境凯旋，等来的竟是你悔婚之讯。你做出这般薄情的姿态，何以对得起她？何以对得起你们两个往日的情分？”
彼时端坐在书案前的兄长却轻叹一声，“此事是我负了阮家娘子，此生亦难辞其咎。然而与云州联姻乃阿父眼下能寻得的，用以向当朝天子表赤心固宗族的最佳捷径。云州慕氏女之母谢氏，其兄权重于朝，又深得天子信赖。我翟氏若与慕氏结亲，便等同于与谢氏牢牢绑定。你亦知晓，天子待谢氏家族隆宠备至，历朝历代莫不如是。”
“纵是如此，亦必有他法可想。”他彼时尚少年意气，语气激昂，“我翟家世代忠良，立身端方，只要不行差踏错恪守臣子本分守在隗州，天子又能奈我何？何必以兄长终身为代价，辜负阮家娘子来换取宗族安稳？”
“兖儿尚幼，有些事情并不懂。”兄长缓缓摇首，语气满是倦色与无奈，“你时常在外游历，却不知阿父这些年的处境已然是度日维艰，步步如履薄冰。如今都城奸佞环伺，胡乱落井下石构陷弹劾已是常事，稍有不慎便会满门倾覆。当年父亲一句词不达意，至今还是余波未消。自太子登基建元权倾天下，这些年清算异己诛除党羽，从未有停歇的迹象，朝野上下莫不是人人自危。”
“远的不论，便说隗州近旁的柴州，该州昏侯素来避世自守，不结党营私，最是明哲保身之人。却只因昔年先皇问及太子品行，他满口赞誉之余，只微言太子在声色之事上稍欠节制。仅此一语，便被昔年太子今日天子记恨于心，视作大不敬。去岁天子寻得个由头，削了他的封地将其流放三千里，八旬老翁竟陨于途中风霜，一族老小亦无一生还。父亲见此情景，怎能不忧心忡忡，竭力想办法让宗族能得以保全？”
“慕氏曾受我翟氏先祖大恩，此刻挟恩求亲虽非磊落之举，却也是得了一线缓机。云州主公慕道文，又颇具儒雅之风，为人行事还尚有底线，既对方已松口应允这门亲事，行事便迫在眉睫，容不得半分迟疑了。”
“故而，你便即刻寻了阮家娘子，这般干脆利落地提出退亲，半分情面也不留？”
“既然已经做出了决断，本就应该当断即断。我能拿出的最大诚意，就是将前尘旧怨斩得干净，携一颗清白无垢之心去接纳新人。”
彼时正值三春，黔地风软，柳丝依依缠挽，繁花漫野争艳，正是一派欣欣向荣的盛春景致。可他兄长翟阗彼时之容，眉目间的意气风发与温润谦和却尽数褪去，只剩枯寂寒凉，宛若深秋霜染，万木凋零，连周身气息都透着几分死寂。
他彼时正当心性纯直之期，哪里能懂兄长话里的弦外之音。反倒梗着脖颈，拔高几分声音，满是孤高自傲与愤懑不平：“我的确不了解。我只知你与阿父为那虚无的功名利禄汲汲营营、趋炎附势，失了我翟氏的本心与风骨。权位爵禄，金银富贵，便这般值得你们舍弃疆土功业么？此前阿父同你在北境告捷，打得北狄兵溃不成军，本可乘胜追击将其再逐千里之外，拓我大周疆土，扬我翟氏威名。可你们偏放着这般大好战机不顾，反倒折身回头去攀附朝中贵胄，做出曲意逢迎，卑躬屈膝之态。往日我在外游学，每与人谈及自家门第向来昂首挺胸，引以为傲。可如今这般光景，我只觉汗颜无地，再无半分自豪之心可言。”
他永不能忘，当他说出这般锥心之语是，兄长坐在案台后那张倏然变得青白的脸。
且，犹记得彼时他怒冲冲地从兄长书房甩门而出时，阿父闻讯匆匆赶来，在廊下高声唤住他，语气中自是急切与担忧。可他心中怒火难平，竟当着父亲的面头也不回地径直离去，连一句应答都无，将父亲的身影隔绝在后。而此后，他更是径直在城内最奢华德酒楼大醉了一夜，翌日清晨去送父兄出城都不曾。
等后来他骤然得到父兄在燕雀台出事的凶讯，心如擂鼓，连鞍马都未及休整，途中生生跑死了几匹马便领人仓皇赶去，但是，还是太晚了。
断壁残垣在寒风中伫立，斑驳石砖被血污深深浸染，凝结成暗沉的红褐被尘土覆盖，只剩零星纹路可辨。遍地未凉的尸身纵横交错，甲胄破碎，兵刃散落，烈烈寒风吹过，裹挟着浓重刺鼻的血腥气与深入骨髓的死寂。昔日台阁俨然、人声鼎沸之地，此刻只剩满目疮痍，一派萧索荒芜。
父亲倒毙于一尊巍峨石象之下，身首异处，温热的鲜血蜿蜒流淌，染红了阶前青草与石象基座。兄长翟阗则艰难地倚靠着父亲的身躯，双目圆睁如炬。他周身甲胄已然破碎，伤口渗着黑血，双手却死死攥着一物，指节泛白，即便气绝也不肯松开。
他强忍悲痛与颤抖，花了许久时间才缓缓掰开兄长僵硬冰冷的手指。掌心躺着的，原是一枚精巧的小像，其上以细如毫发的纹路精雕着阮家娘子的模样，眉眼温婉，栩栩如生，藏着兄长毕生未说尽的情愫。
也如惊雷一般，劈落在他的心头。
他骤然崩溃，双腿一软蹲下身来，抱着父兄冰冷的身躯嚎啕大哭，悔恨与痛苦如汹涌潮水将他彻底淹没。他恨自己当日口无遮拦，凭着一时意气说出那般伤人肺腑之语，恨自己未能体谅父兄的难处，连与他们相处的最后一夜，都未曾好好道别，只留满心遗憾。那般不懂事决绝的转身，竟成了与父兄的永诀。他更终究无从知晓，当时父亲未能唤住他时，脸上是何等复杂的神情——是失望，亦或是无奈，
可惜那些
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