抵达隗州城门下之时，正逢晨雾初散，日华穿云漫洒。城门早已大开待列，戍卒个个执戈而立，神色肃然，敛锋藏锐。
主道两侧，无数士民自发聚集，皆为迎候久戍归乡的将士而来。她所乘的车舆与翟兖的头骑相隔甚远，隔着遥遥队伍，前方欢呼喧腾之景看得并不十分分明，唯觉耳畔欢呼之声连绵不绝，一片鼎沸极其热闹之态。
州中士民大约早得讯息，此番他们的英明君侯非但远赴云州娶得贵女为新妇，为一方辖境引福祉固邦交，更在途经冀州之时，见北境胡匪频频滋扰生事，顺势挥师，不费吹灰之力便将胡匪击溃逐走。得此大捷，隗州民众那股子发自肺腑的钦慕与尊崇，竟隐隐压过了自家君侯纳娶新妇的雀跃欢腾，一味只顾迎接英勇君侯和将士，独独剩下一些无知的稚子，牵衣探头张望，仍满心惦记着聒聒嚷嚷要一睹新妇的模样。
所乘车马未做任何停留，径直载着她们穿行于喧闹人潮一路西驰。待行至城郭西隅，挽马者才轻勒缰绳将速度放缓，车舆缓缓拐入一条幽僻静谧的深巷，末了，稳稳停在一椽矮院前。
积玉先跳了下去，复又掀开帘门，将她扶了出来。
虽早有准备，此时此景慕青岫仍不免一怔。
眼前的朱漆门早褪了色，木棂皲裂，门环上锈迹绕了三匝，推之便吱呀作响，似不堪重负。院内青砖铺地，隙间生了萋萋细草。北首只有三间简陋木质房，窗纸破了数处，只拿粗麻纸草草糊着。
阶前倒是立着两株树，枝桠虬曲，冬日里落尽了叶，秃枝刺着灰蒙的天。西角配了一小灶屋，泥灶冷透，釜甑蒙尘。其他更无甚陈设了，唯有一张朽木方桌，两把缺腿的竹椅，倚在院子中间的老树下，风一吹，便摇摇晃晃。
再望后瞧，便是后巷了。
后巷那头与此处十分截然不同，也不知道是个什么地方，清楚可见粉墙黛瓦相连，隐约还有笙箫弦歌、笑语莺啼竟分毫未减，声声透墙而来，与这小院的冷寂撞个正着。
几个人齐齐一时缄默站在门口，半晌也是无语。
积玉在途中早就得了慕青岫的叮嘱，此番赴隗州断无优渥待遇可言。是以见这院落荒圮凋零，草木芜杂的情景，虽是惊讶却也很快反应过来，只赶紧引着随行之人收拾庭中蔓草，灶房卧室，还不忘遣人登屋顶检视，看看是否有需要添葺加固之处。忙忙碌碌一番下来，日影渐斜，暮色将临，积玉方引着两人，匆匆寻了路边一位浣衣老妪问明集市所在，打算去购些薪米食材做饭。
谁料去时意兴尚浓，归时却怒色满容，只将怀中竹篮狠狠掼於院中，食材散落一地。
“女郎，我等何苦困守这隗州？依婢子之见，不如速发书信至韩戟，收拾行装早归云州为妙。”
慕青岫微诧：“好端端的，怎又提回云州之事？”
“女郎岂知他们欺人太甚，”积玉急步上前，“竟然给我等安置了这般荒唐之处。先前那骊郡宅第虽破旧，终究是官宦遗存，清白洁净尚可容身。但女郎知晓，此刻我等立身何处吗？”
积玉抬手拭了拭眼底噙着的愤懑泪光，抽噎着将方才遭遇一一道来。
原来她方才随那老妪寻至集市，购妥食材返程，不想行至巷口时忽被一锦衣轻佻男子拦下。那男子目中带着几分浮浪之气，将她上下打量半晌，而后嬉皮笑脸趋近，竟出言轻慢：“小娘子生得这般标致，不知是哪处勾栏瓦舍里的妹妹？”
积玉初闻此言，初初只觉茫然无措，不欲与这狂徒置辩低头便要绕行，却又被那男子侧身拦住去路。见她缄默不应愈发猖獗，竟直接从袖中摸出数锭银钱，劈头盖脸朝她身上掷去，口中聒噪不休：“小娘子莫怕，某家资殷实，买下你易如反掌，何苦在这风尘之地受那千人枕、万人骑的苦楚？”
此言入耳，积玉便如遭雷击，瞬间便明白了其中关节。
她身后随行那两人本就略通拳脚，见状当即上前将那狂妄之徒驱离。而后积玉又在巷口周遭细细打探，待弄清这院落周遭的底细，遂哭哭啼啼地踉跄着奔回院中。
“女郎可知晓，那翟兖居心何其阴毒。”积玉哽咽着，语间满是悲愤，“他自云州将女郎迎娶而出，至今未曾行那拜堂大礼，轻视至此便也罢了。这到了隗州，竟不让女郎踏入他宅府半步。若单单如此也懒得寻他晦气，可他呢，还将女郎安置在这望春巷内居住。这望春巷，乃是隗州城中最是出名的花街柳巷，莫说寻常清白人家，便是家中一贫如洗之人，也不愿与此地挨边半步的。那翟兖明知如此，却偏将我等安置于此，其心可诛，可恶至极。明明是他亲自领着人远赴云州求亲，如今却这般折辱女郎，用心何歹毒。女郎，我等莫要在此受辱，速速回了云州方是正理。”
慕青岫早料到此番来渭州，必不会有什么好果子吃，方才初见这荒圮破院时，亦已做好了心理准备。被积玉这般细细道来，知晓自身住处竟被安置在花街巷口，心底亦难免生出几分恼怒。只是稍后几秒待心神稍定，那份恼怒便也如潮水退去，不留半分波澜。
仔细想想，也没什么可恼怒的。
若自己身处翟兖之位，未必能比他做得更好。倘若她有父兄被翟氏所害，她亦不敢保证，自己能始终冷静克制，不生出饮其血、啖其肉的复仇之心。坦白点说，那夜得知事情败露之后，翟兖未曾被气血冲昏头脑，拔剑将她当场斩杀，亦未做出血洗云州与慕氏拼个鱼死网破，已然算得上是心机深沉行事进退有度之人。
她亦隐隐猜测，此人心中，除了为父兄复仇的执念，恐怕还盘旋着一盘更大的棋局。而在这盘棋局之上，她连一枚无足轻重的棋子都算不上。
既然如此，慕青岫瞧了瞧院门，见外面无任何异状才低声对积玉道：“我自然知晓你护主心切。只是如我先前与你所言，我与他的这桩婚事本就是在刀刃之尖行走，步步维艰。方才你所言的那些话，今日说了便罢，日后切不可再提，免得徒生风波引祸上身。这方小院固然简陋荒僻，却能容我等苟全性命得一方安宁，于我而言更未尝不是一片净土。心若有净土，纵是毗邻花柳街巷，周遭尽是浮浪之人，又能奈我何？更况且，即便今日住入了翟侯府邸，焉知能如此处自在舒展。”
积玉听了这番话，顿时懵懂而醒，半是羞愧：“女郎这般尊贵之身尚且不觉得委屈，我一个卑贱奴婢，又有何资格抱怨？女郎放心，我这便回去收拾院落，将这庭中荒草尽数除尽，把屋舍洒扫得一尘不染，定让女郎住得舒心畅朗。”
话虽如此说，有些艰难终究是避不开的。
此处院中非但简陋，甚至连水井都没有打一口，汲水必须去巷口处。好在韩戟离开骊郡之时，暗地里给她配留几个有力气有功夫在身的奴役，看似貌不惊人，这个时候倒是十分管用。所居房屋虽然简陋破旧，打扫修整，再生了一炉炭火，铺上带来的种种用具，看上去倒也妥帖了起来。
而翟兖一回来隗州，只觉比长途行军还累几分。
首先柳氏这边的情形不必多言。他人才踏入府邸门槛，那抹纤弱的身影便从远远地不顾一切地扑入怀中，鬓边珠钗歪斜，罗裙褶皱凌乱，全然失了平日的端雅。那泪水更似如断珠般滚滚而落，浸湿了他胸前的衣襟，玉指则攥着他的广袖，哽咽声里满是委屈，混着几分南地女子特有的柔婉凄切，很是一副楚楚可怜之态。
他少不得放下身段耐着性子安抚了许久，看在此前柳氏无端端受了遭劫之苦，又看在柳氏受了这般委屈也十分懂事，强忍住没去城门露面的份上，为安抚之余，还特意陪她离了府邸又去另一处别业小住好几日。日日温言细语相待自是不必说，待好不容易安抚了柳氏从远郊别业折返回府，未等歇上半日，便又有属下上前提醒说是祭祖之事迫在眉睫。
大周国重宗族礼法，祭祖之事半点容不得轻慢。他即刻吩咐下人备齐祭品，
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