宋守竹视线落在地上，一身黑衣颀长，肩宽胸鼓，革带勒出劲瘦的腰身，长腿步伐稳健，看来伤好得不错。
他在离她两步远时抬眸看她，又近了一步才止步停下，玄色的衣摆撞到了她白色的裙摆。
“阿循，”他颊边两个酒窝浅浅浮现，清润的眸盯着她，“跟我去个地方，好吗？”
叶循其实心里很气，但维持着脸上的冰冷表情，略微动了动唇，“带路。”
他脸上笑容扩大，转身朝摘星殿外走去。
叶循默默跟着他，下了摘星峰，到了蓬莱岛的码头，跟他上了一艘小船。
船无人划而自动，无声地朝珊瑚群岛外驶去。
宋守竹拿了两个坐垫及一方矮几放在船板上，请叶循坐下，又从船篷里拿出炉子茶具来开始煮茶。
叶循想起来，将剩余的四分之一朵橙蒿拿出来，放在了矮几上。
宋守竹拿进船篷用清水洗了洗，直接丢到了茶壶里。
叶循细眉一挑，“不还给沈重么？”
“我会按市价付钱。”
茶煮好了，他倒进一个青玉茶杯中，推至她面前。
叶循看了看淡黄澄澈的茶汤，唇角勾出讥讽的笑，“我还没蠢到忘记橙蒿上下了毒。宋老板又打算做什么？毒晕我藏起来，还是又要给我下另一种蛊？”
宋守竹眼眸暗了暗，端起自己那杯喝了口，“这茶叶里有解药。”
叶循不动，“有事说事。”
“你借楚述寅的雷劫炼体，正是需要拓宽筋脉，调息灵力的时候。”
“宋老板真是面善心慈、细致周到，简直要让人铭感五内——如若不是知道你暗地里给我下蛊。怎么，是要我替你挨下一次雷劫，还是要我做你手里的刀，任你驱使？”
叶循脸上因激动泛出绯色，轻扬的眼尾与下勾的眼角显得越发锐利。
“阿循，我没有想这样做。”宋守竹坦然回视。
“傀儡蛊的事，对不起。”
叶循等着他的下文，他却没出声了。
“就这样？”
宋守竹：“不到万不得已，我绝不会用傀儡蛊做违背你意愿之事。”
叶循站起来，“所以你是不打算给我解了？”
宋守竹看着她，眼神愧疚却坚定。
叶循：“什么叫万不得已？怎样算万不得已？”叶循唤出血刃抵上他的脖子，“我架把刀在你脖子上，不到万不得已不杀你行不行？”
他的眼睛竟然在笑，在对她说可以。
“你有病！”
叶循简直抓狂，愤而后退，转过身看着海面调整心绪。
夜幕笼罩，明月高悬，竟还有满天繁星闪烁。所有的光辉清晰地映照在微起波澜的海面。
有微风轻抚她的面庞，柔和暖湿，好似拥着她安慰。
背后之人站起身，缓步走到她身侧。
“你可以不救我，也可以剖心取蛊，甚至直接杀了我。为何要传灵力救我，还要帮我保存玉斗盘，等我醒来看过？”他嗓音清澈，如流泻的月光，带着暗暗鼓动的情绪，汇入周遭的景象。
叶循未回头，“我乐意。我现在不动你，想剖你杀你的时候，一样易如反掌。”
他静默良久，又道了声：“对不起。”
叶循：“你若真心道歉，不如给我一笔钱，或许我可以考虑原谅你些许。”
她就拿这笔钱给沈重，或是留一些，日后再用于驱使别人。
宋守竹脚步声响起，折身进了船篷。
叶循回过身，便见他抱着一摞书册和一个大木盒出来，放在了矮几上。
“这是什么？”
宋守竹：“这是宋记船行近年来的账簿，原本每年要交三成的收成给朝廷当赁金，今日以后每年要缴一半的收益给东梁朝廷。”
叶循随手翻看了一下，陡然发现他竟是个富豪，富得流油那种。
叶循：“为何要缴五成给东梁？给我看这些又是什么意思？”
“我挟持了东梁皇帝，要付出些代价，他们才会放过我们。”宋守竹顿了下，斟酌词句道，“作为对你下傀儡蛊的交换，我将我所有的钱财交给你。”
他又将木盒打开，推到她面前。
里面都是些地契、印鉴、宝石银票之类。
她眼皮跳了跳，她只想要一笔钱，没想要他所有的钱。
叶循：“全给我？你自己一点没留？”
宋守竹点点头，“你对船行事务不熟，能否就当聘用我替你打理，每月给我月钱便好。”
他这是要把公司送她，自己当牛马？
叶循大受震撼，半晌方道：“不必都给我，日后我有需要，找你要便是。”
宋守竹坚持，“我在某些方面让你觉得不自由，自当补偿你另外的一种自由。”
叶循一时无言。
宋守竹又道：“你如今还想与我立誓吗？”
叶循回答之前，他又道：“立誓之后，你便永远不能摆脱我了。”
叶循看着他情绪不明的眼睛，仍旧道：“要。”
他低低笑了下，将矮几上的东西放到一边，拿着茶杯递给她，“现在可以喝了吗？”
“凉了，不想喝。”
“温的。”他一笑，拉着她的手碰了碰茶杯，顺势就将茶杯塞到她手中，握着她的手和茶杯，没有放开，“喝罢。”
他的手心和茶杯都温热的。
叶循挣开他的手，一口饮尽了杯中水，把杯子㩐在了矮几上。
宋守竹笑着为她添水，“若心中不痛快，不如打我骂我，别气坏了自己。”
叶循冷哼一声，又一口饮尽杯中水，闭目调息起来。
温热的水流下肚，像是流入五脏六腑，体内的灵力柔和运转起来，确实比之前要熨帖舒适。紫府中的蓬勃的力量温顺了许多，只是还未完全被驯服。
叶循喝一杯水调息一下，最后一整壶水都下了肚。
她催动灵力运行完最后一个周天，睁开眼来，便见矮几上多了一盏宫灯。
上部是一个檐角飞翘的袖珍楼阁，窗棂都精致镂刻，楼阁下又是一层扩大延伸的屋顶，屋顶和屋脊都以同样的角度飞翘出去。再往下是画着图景的灯面，被橙黄的烛火映得柔软。
叶循问：“这是什么？”
宋守竹没有答话，拨动宫灯，掐指捏诀，一阵柔和的法光蔓延开去，周遭景物突变。
星与月悄然移位，海面消失不见，取而代之的是一望无际的平野，几处篝火明灭，有人围火舞蹈，有人悠然高歌，有马蹄声奔驰着靠近又远离，马背上笑声爽朗，快意恣然。
脚下的船隐匿不见，叶循仿佛坐在广阔的草原上。粗犷的风夹着草的清香刮过她的面颊。
不远处水声涛涛，一条蜿蜒的大江流过，水面的月影随波涌动。
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