前往杨府的马车内。
车厢微微摇晃，孟氏正细心地为江撼岳整理腰间玉佩的丝绦。
她指尖灵巧地将流苏理顺，口中温言道：
“妾身瞧着，二哥儿今日的气度，倒比往日沉稳了许多。”
“话虽说得直，却是有商有量的意思。这孩子，终究是懂事了。”
江撼岳闻言，原本微阖的眼缓缓睁开，眼底掠过一丝复杂。
前些时日书房里，他盛怒之下把次子江凌川砸伤了。
他还记得他额角迅速洇开的暗红，与那双骤然冷寂的眼眸。
诚然，他刚做下此事时，心中是愧疚难安的。
却没想到，今日，凌川虽面色冷淡，却能按捺住性子。
甚至开口询问能否同去……
那股因盛怒伤子而一直隐隐作痛的愧疚，似乎被此刻的欣慰冲淡了些许。
“嗯，”
他喉间溢出一声模糊的应答，带着些许松缓，
“是比从前晓事了些。看来……终归是慢慢体会到了为父的难处与苦心。”
话虽如此，儿子当时那悲寂如枯井的眼神。
以及自己为了这桩婚事与母亲争执时，老母亲眼中毫不掩饰的失望与疏离。
仍像细小的冰碴，时不时刺他一下。
他不由得长叹一声，这叹息在密闭的车厢内显得格外沉重。
既是对孟氏倾诉，亦是对自己剖白。
他开口，语气有些愤慨：
“说句掏心窝子的话，我自己的骨肉，岂有不疼惜、不盼他好的道理？”
“天地为证，这心里没有一刻不记挂着他。
“只是凌川他年岁尚轻，未经风浪，眼里只看得到自己那一亩三分地的得失，哪里懂得‘家族’二字担在肩上是何等分量？”
“他没见过我曾亲眼所见的景象——大厦将倾，狂澜既倒，行差踏错一步，便是百年基业毁于一旦，子孙后人再难有起复之机！”
他的声音低沉下去，带着一种沉重的笃定：
“我如今步步为营，处处算计，桩桩件件，哪一样不是为了保住**门楣不坠，为你们、为子孙挣一个安稳前程？”
“等他日后自己成家立业，真正明白何为责任，何为传承，肩头压上分量时。”
“自然会懂得，为父今日这许多不近人情的安排，究竟是何用意。”
见侯爷语气变得激动，孟氏连忙点头，言语温婉却坚定：
“侯爷深谋远虑，岂是二哥儿如今能全然领悟的？他年轻气盛，只见树木不见森林。”
“待将来，世子殿下在东宫地位愈发稳固，咱们家惊羽在国子监潜心向学，日后科举入仕，前程可期。”
“到那时，建安侯府一门显赫，互为倚仗，二哥儿身为侯府公子，享尽尊荣福泽，安稳无忧。”
“再回想今日，定会明白侯爷这一片为父、为家的苦心。爱之深，则为之计长远啊。”
这番话丝丝入扣，说到了江撼岳最熨帖处。
他微微颔首，面上最后一点郁色也消散了，安然向后靠入锦垫，闭目养神。
神情是连日来少见的松快，仿佛已然看到了家族在他筹谋下蒸蒸日上的盛景。
不多时，马车稳稳停在了杨府门前。
江撼岳与孟氏先后下车。
只见杨府正门大开，中门铺设红毡。
这规格用于迎接有姻亲关系的侯爵，虽显隆重，但念在对方有请罪兼求教之名，倒也说得过去。
只是隐隐反显出十分的郑重与惶恐。
门前，一名身着宝蓝色直裰、面容清秀举止恭谨的青年已快步上前，深深一揖：
“晚生杨明楷，恭迎侯爷、夫**驾光临！”
“家父正在厅内与几位故交叙话，片刻即至，特命晚生在此恭候，万望侯爷、夫人海涵。”
这便是杨家记在赵氏名下、充作门面的庶子杨明楷，礼数周全，言辞谦卑。
然而，江撼岳见并非杨文远亲自出迎，眼底迅速掠过一丝不悦。
他略一抬手，语气平淡疏离：
“杨公子客气了。”
说罢，举步便向内走去，显然对此等接待不甚满意。
杨明楷脸上闪过一丝尴尬，正欲再言解释。
一阵略显急促却不失从容的脚步声自门内传来。
“侯爷，夫人！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
赵月凝扶着丫鬟的手，步履稍快却
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