七月，荷花开了。
京城西郊有一片不小的荷塘，是前朝一位王爷留下的产业，后来收归朝廷所有，交由工部管理。每年夏天，荷塘中的荷花竞相开放，红的、白的、粉的，层层叠叠地铺满了整片水面，远远望去，像是一片绚烂的织锦铺在碧波之上。荷塘边建有亭台水榭，是京城文人雅士夏日消暑的好去处。
沈逢春早就听说过这片荷塘，但一直没时间去。这天恰好是休沐日，她难得地给自己放了一天假，带着元宝，坐着马车，来到了西郊荷塘。
荷塘比她想象中更加壮观。放眼望去，碧绿的荷叶铺天盖地，一朵朵荷花从叶间探出头来，有的含苞待放，有的盛开怒放，有的已经开始凋谢，露出嫩黄色的莲蓬。微风拂过，荷叶翻涌，掀起一层层绿色的波浪，荷花的清香随风飘散，沁人心脾。
沈逢春沿着荷塘边的木栈道慢慢地走着，元宝跟在她的脚边，时不时停下来，好奇地用爪子拨弄一下垂到水面上的荷叶，然后又赶紧缩回爪子，甩了甩上面的水珠，一脸嫌弃的表情。沈逢春看着它那副样子，忍不住笑了出来。
走到荷塘中央的一座凉亭时，她发现亭中已经坐了一个人。
那人背对着她，正凭栏远眺，手中端着一杯茶，姿态闲适。听到脚步声，他回过头来——正是萧煜。
沈逢春愣了一下：“陛下怎么在这里？”
萧煜看到她，似乎也有些意外，但随即笑了起来：“朕还想问你呢。朕难得偷个懒出宫逛逛，居然也能碰到你。”
沈逢春走进凉亭，在他对面的石凳上坐下。元宝跳上石凳，蜷缩在她身边，警惕地打量着萧煜，似乎在判断这个人会不会抢它的小鱼干。
“陛下是一个人来的？”沈逢春问。
“带了两个暗卫，让他们在远处守着。”萧煜指了指荷塘对面的一片树林，“朕不想让人跟着，太烦。”
沈逢春笑了笑，没有接话。两人就这样坐在凉亭中，看着满塘的荷花，吹着带着荷香的微风，享受着难得的清闲时光。
过了一会儿，萧煜忽然开口：“朕小时候，每年夏天，母后都会带朕来这里看荷花。那时候，她会抱着朕，指着荷塘中的荷花，教朕背诗——‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’”
他的语气很平淡，但沈逢春听出了一丝淡淡的伤感。她没有接话，只是静静地听着。
“后来，母后就再也不带朕来看荷花了。”萧煜继续说，“她开始忙着争权夺利，忙着算计别人，忙着巩固自己的地位。她再也没有时间陪朕看荷花了。”
他转过头，看着沈逢春，目光中带着一种复杂的情绪：“你知道朕为什么喜欢和你待在一起吗？”
沈逢春摇了摇头。
“因为在你面前，朕不用戴面具。”萧煜说，“朕不用装作威严的皇帝，不用时刻紧绷着神经。朕可以想说什么就说什么，想笑就笑，想叹气就叹气。你让朕觉得，朕还是一个活生生的人。”
沈逢春迎着他的目光，沉默了片刻，然后轻轻说了
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