噎了粽子，又被灌下整壶蜜糖饮子，戚丹芙终是扶着圆肚儿回了大厨房。
婆子们还在胡侃躲懒，她藏了枝新折的丹桂，避着人戴在元嫂子头上。
“小滑头，就会讨我欢喜！”
元嫂子抚着鬓边，摸出菱花铜镜，自陶好一阵儿，待日头确是不早了，才不舍地取下花枝，寻个细颈高瓶插起来。
一忙活，连着半个时辰不得闲，像戚丹芙这般的小娘子更被指使得团团转，还是元嫂子看不过眼，让她跟着做御黄王母饭。
这是唐朝最负盛名的烧尾宴①，就是升官宴的头牌主食，放现代就是极品蛋浇饭的存在。
用料从米就开始金贵，要新出的短圆梗黄米，粒不长过四分，色要如初熟杏子。
用存的腊月雪水泡三刻，颗颗黄米喝饱后，摊竹篾上阴半日，蒸后粒粒分明、不粘不坨，为正宗。
元嫂子挑鸡胸最里的一条柳肉，让她切成细丝，拌上三勒浆（柠檬汁）去腥膜，再投少许盐、胡椒末、一杯酪浆（清酸奶）。
酪腌上一盏茶时，领着她挑锅，底厚三寸的小银鍑受火匀，最得用。
涮锅，择三枚乌骨鸡卵，去白留黄，加半勺蜜调味，一滴郁金香汁调色，打散起绵密的细泡，扯过一旁偷嘴的尤大娘撇泡。
鸡脂油润锅，四成热下肉丝，以银筷子疾拨，肉色转白嫩后倒入蛋液，再顺同一方向急翻，每根鸡丝都裹上蛋液，凝成一层金衣，就得了御黄金丝。
浇头做好了，蒸米也大有学问。
蒸前要拌入少许酪浆和盐，饭底才能带有淡淡的乳香。置甑笼后，一炷香揭盖，用筷戳上七孔透气，倒入御黄金丝，焖半炷香就成了。
“元娘，春娘今晚不用膳了。”来人是春娘子的体己大丫鬟杏花，捡了两盘槐叶冷淘，转身就要走。
元嫂子丢了银筷，急急拦住：“好妹妹，灶上温了春娘最爱的御黄王母饭，好歹要上一碗啊！”
一旁片薄羊舌的戚丹芙，暗自赞同元嫂子的话，甑笼里一阵阵飘香，馋得她口舌生津。
“娘子怎会有胃口？”杏花嘴一撇，眸中竟包着泪，“娘子多好的技艺，就是时运不济！”
听她如此哭诉，大厨房的婆子颠勺都轻了几分。
唐天宝年间，教坊按乐种划分排名，列最前头、最得皇帝宠幸的是胡乐，也是春娘最擅长的，她是货真价实的“名属教坊第一部”。
然，连后入的崔三娘都许了人家，教坊的顶梁柱春娘子却仍叫好、叫座、不叫人。
“说不得大运在后头呢？”元嫂子边轻声哄，边朝她递眼色。
她心领神会地舀了碗饭，正往杏花挎着的食盒里装，就听元嫂子悄悄同她道：“今岁朝廷照例要派京中教坊，去洋州巡演，犒劳舟师和漕卒，坊主已争到批文，月末就去。宴上不乏贵人，让你家娘子沉住气！”
“谢娘子提点！”杏花顿时笑开了，兴冲冲出了门。
戚丹芙也悄悄记下关键字，一点点凑全脑海中的信息拼图。
“元娘子，岚娘晚膳不用了。”元嫂子话音方落，岚娘身边的贴身丫鬟桃花，嚷嚷着端走了三碟贵妃红酥酪。
“诶，你家娘子怎也不用了！”快步也未追上，元嫂子气呼呼转身，同芹娘子的大丫鬟梨花撞个正着，她也只装了一盘清蒸菰笋、一碟桂花甜藕。
“我家娘子……”
“不用说了，不嚼拉倒，谁还哄着用膳啊！真是平日惯得没边了！”元嫂子火气蹭地窜上来，吓得梨花头也不回地跑了。
原本乐得像偷油硕鼠的灶头娘子们，也乖乖缩起脖子，就怕引火烧身。
“这般多好食也不能倒了，我做主都嚼了！”
元嫂子一发话，娘子们都敞开肚皮吃，还各个捡了碗好菜回家，厨房里掐掉的老菜梆子就没人要了，戚丹芙指着看不清泥沙脏污的紫苋菜、灰灰菜装了半篓。
灶房角堆着用旧的陶罐，底部是半指厚的焦痂，她花一个铜板同元嫂子买了个，寻婆子们倒残羹冷炙的泔水桶，撇上头薄薄的一层油，盛了大半盅。
踩着夕阳，趁肉铺未罢市，她又花两个铜板买到了一斗碗乱炖熟肉。
唐朝禁止卖隔夜肉，收市前，店家们把剩肉剁碎，混着头、蹄、肝、肺四件，连血肠一齐煮熟卖，价比生肉少半，最是实惠。
用一半潲水油，炒时蔬一盆；另一半潲水油，焖一锅肉酱捞粟饭。夜间，戚家五口仍是吃得头也不抬。
用完膳后，戚老娘挺着肚儿，打了个酣嗝：“猪肉油水多，味也好！”
说完，便回屋歇息了。
半夜，每一间屋子，都响起了酣畅淋漓的拉肚声，五更方歇。
——
京兆尹府邸内，亦无人安眠。
“吵醒你了？”陆夫人翻来覆去睡不着，转身瞧着郎君睁开疲惫的眼，心头浮上酸涩。
圣上独宠杨妃，偏听偏信杨家人。年初，杨国忠盯上京兆尹的官职，陆正想尽法子与其周旋，如今已是捉襟见肘，想来礼部尚书要退亲也是得了风声。
“知瑛娘烦闷，我怎能入眠。”抚平妻子紧锁的眉，他愧疚道，“是我连累你们了。”
“一家人怎说这般生分的话，是另有事扰我。”她踌躇片刻，将陆方盈的不对劲一一道来。
红烛燃至半夜，仍有夫妻两的低语声。
值夜的小丫鬟见主子夜话，自觉走远了些，坐在八角琉璃灯下，守着忽明忽暗的光，头似小鸡啄米。
她身后闪过一道黑影，西厢门不知何时开了条缝。
同一时刻，前院书房的灯倏然亮起，二郎陆怀瑾脚踏月牙凳，够着身子朝八宝阁顶上掏。
“二郎快下来，寻甚老奴帮你找啊！”张伯护着高凳，急得老脸通红。
陆怀瑾未回话，将柜顶的画轴一卷卷往怀里摞，一齐堆于四方书案上。
缓缓展开画轴，他忽而厉声呵退张伯后，拴上门。半展的画卷上是一年轻女子，样貌同他和五妹皆有相似之处，唯与大姐无半分相像。
握卷轴的手已攥得通红，指尖传来阵刺痛，他不信邪地将画卷一溜儿全展开。
须臾间，地上铺满了同一女子不同神态姿势的画像。
逐一仔细比对后，他跌坐在画堆中，脑海里浮现出丫鬟间的一段对话：“府中无人觉得……大娘子同夫人长得……”
“你来得晚，五娘子三岁时府中就有此传言，还是唯一服侍过老夫人的怀素姑姑出来主持公道，大娘子分明同早逝老夫人一个模子刻出来的，若不是老夫人的画像都被继老夫人烧了，何至于让大娘子遭受此等非议！”
“怀素……姑姑。”陆怀瑾喃喃道，双眼通红似怒似恨，闪烁着清晰可见的水光。
他只以为这是大姐憎恶五妹的理由，竟未疑心话中的另一人，但祖母早逝，连阿耶都是怀素姑姑带大的，她怎会做出此等事来！
此时，沉睡的陆方盈满头大汗
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