柳荔跟着传旨太监跨进咸宁宫，迎面撞上的熏香里混着甜腻的香味，叫人鼻尖发痒。
她放缓脚步往里走，就见香炉里飘着细烟，皇后斜倚在榻上，嘴角含着笑，眼晴里说不出的慈和。
“呀，太州柳家的姑娘都长这么标志了。”皇后不等柳荔行礼，先开了口，抬手示意她坐下，“你小时候哀家还抱过你呢。”
柳荔屈身行礼拜见，规规矩矩坐在椅子
上，双手交叠在膝头，眼观鼻鼻观心。
“昨儿才入宫？”皇后端起茶盏，盖子拨着浮沫。
“是。”柳荔垂眸应了声。
皇后忽然笑出声：“你这孩子，在我这儿还这么拘着！三岁那年你父带你去平源寻医，在府上住了几日，烨儿比你大几岁，整日嚷着要留你做妹妹。”她敲了敲茶盏，“眨眼都这么大了，时间可真快。”
听见“颜烨”二字，柳荔眼皮微动道：“儿时的事记不清了。”
皇后抬手比划：“那时候烨儿才到我腰间，小小的人非要抱着你，你们走时哭得震天响，闹着让我再生个妹妹。”
柳荔脑海里闪过颜烨冷着脸批奏折的模样，原来他也有哭鼻子的时候？
皇后忽然垂下眼，指尖顺着茶盏滑动：“那时候就想，你若做我儿媳妇多好。两家定了亲又退亲，谁能想到你又进了宫？你和烨儿啊，缘分不浅。”
柳荔抬头笑笑，没接话。
“过来让哀家瞧瞧。”皇后招手唤她近身，拉住她的手拍了拍，“瞧瞧这小手，多漂亮。‘又拽着她坐下，“赶紧给烨儿生个皇子，让哀家抱抱孙子。哀家啊，想了好些年了。”
柳荔低头盯着鞋面，嘴角仍含着笑。
”以柳家的门第，你本该是太子妃。”皇后忽然叹了口气，”谁知我那儿子这些年越发混帐，委屈你了。只要你生下皇子，太子妃的位子必定是你的。”
柳荔琢磨着她的话，面上只笑着谢恩：“皇后抬爱，只是臣女不过是个司寝，子嗣之事实在力所不及。”
“哎。”皇后摆手打断她，“别妄自菲薄。哀家这儿子啊，留你在寝殿过夜已是头一回，又赏你那么多东西。等你怀上皇孙，哀家保证太子妃的位置非你莫属。”
柳荔笑笑算是应下，皇后却忽然歪了歪头：“柳姑娘是不愿意生下小皇孙？”
“没有，没有。”柳荔忙摇头，“只是此事需得太子殿下。”
“是吗？”皇后突然提高声音，“这茶怎么这么烫？”
她斜睨着一旁的宫女，那宫女“扑通”跪下，磕头道：“皇后赎罪，是奴才疏忽。”
皇后似笑非笑道：“好一句子疏忽，你把哀家当什么？许你倒茶，你倒是上脸。不把哀家放在眼里。”
“皇后饶命。”
“看在你平时忠心的份上，饶你一命。”皇后淡淡摆手，“拖下去仗二十。”
柳荔见宫女脸色煞白，浑身发抖，心下不忍，伸手端起皇后的茶盏晃了晃，递过去：“皇后您尝尝，还烫吗？”
皇后笑着接过，一饮而尽：“这杯‘媳妇茶’，哀家喝了。”
茶盏重重搁在案上，她扫了眼地上的宫女，“柳姑娘为你求情，这次便饶了你，再有下次脑袋就保不住了。”
宫女忙向柳荔磕头谢恩后退了出去。
柳荔如坐针毡，后背早已沁出冷汗。
恰在此时，殿外传来通报：“太子殿下到。”
她肩头微松，抬眼看见颜烨跨进殿门，玄色朝服上沾上了几分冷色。
他先向皇后行礼，余光却扫过柳荔，眉间不易察觉地动了动。
颜烨跨步上前，朝柳荔伸出手：“儿臣特来接柳司寝回宫。”
皇后眼角带上慈祥的笑：“烨儿，大了知道疼人，还亲自接，你派人支会声哀家便可，遣人自会把柳姑娘送回东宫。”
颜烨淡笑：“母后知晓儿臣脾性，喜爱之物唯有握在掌心才安心。”他抬了抬左手，示意柳荔扶上来。
柳荔犹豫片刻，还未搭上他手，便被猛然拉入怀中。
颜烨广袖扬起，如同一道屏障将她半掩：“儿臣告退。”说罢半托着她踏出宫门。
待二人身影消失，皇后面上笑意退去。她喝了口茶，眼底慈爱尽散，只剩冷意。
柳荔挣扎着要推开颜烨，腰间的手臂却越收越紧。
直到被拖行到东宫，他才松开手。
柳荔甩动酸麻的肩膀道：“原来臣女是殿下的心爱之物，需得握在掌心才放心？”
颜烨挑眉：“难道不是？”
“自然是。”柳荔冷笑，“太子宠幸司寝、留寝赏宝，还亲自从皇后处接人，殿下您真不把我当外人，当箭靶子？”
“孤对你可是宠爱有佳，莫要瞎说。”
“皇后想让我为你生子。”柳荔直截了当地道，“想抱孙子人之常情，可她软硬兼施拉拢我，除了与你不和，我想不到其他缘由。”
颜烨收起笑意：“倒是看得通透。”
“万物皆有‘道’，偏离则异常。”柳荔抬眼直视他，“殿下与皇后的周旋，何止是‘异常’二字能概括？”
“既看得明白，为何不在皇后面前拆穿孤？”
“我有选择吗，太子殿下？”
颜烨忽然上前两步，将她拦腰扣住：“既然这般，封你为侧妃如何？”
柳荔推拒间，脸颊贴上他温热的胸膛，耳畔尽是他沉缓的呼吸。“放开！”她急得咬牙，却被箍得更紧。
“不放。”颜烨低头，热气扑在她发顶，“若不封你，孤岂不成了负心汉？”
柳荔心一横，脚尖狠狠碾上他的靴面。颜烨吃痛松手，她趁机像条泥鳅般挣开束缚，连退数步。
“殿下莫要玩笑。”柳荔整了整衣襟，“受封嫔妃便再难出宫。我自小长在乡野，惯了自在，无意入宫，更对殿下无意。若需我做挡箭牌，必定全力配合。”
颜烨凝视她片刻，忽而冷笑：“你想要皇后之位？”
“臣女唯有一心愿。若要成亲，必求一生一世一双人。”柳荔直视他眼底翻涌的暗潮，“殿下与臣女，终究不合适。”
颜烨忽然哈哈大笑，笑声又戛然而止。
颜烨眯起眼，神色阴鸷。
柳荔心底发毛，不由自主又退了几步。
颜烨逼近两步，冷声道：“好个一生一
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