祭祀当日，姬於越醒得很早，轻手轻脚地起身之后，却发现陆孚青没醒。
功夫有长进，她对自己说，能做到不吵醒他顺利起床了。
可直到她擦洗完毕，换好了衣裳，外间天色也渐白，那人竟然还沉睡着，这就十分不正常了。
她借着晨光一瞧，陆孚青脸色红得有异，她又伸手一探，被他的额头烫到了手心，终于确定原来并非她有了进步，而是小陆家主的病况加重了。
又来了，这次又是因为什么呢？几日前夜里受了伤吗？还是别的什么原因？
姬於越心里浮起焦躁和懊悔，关键是这次柳七还被桑格赶走了，果然出门在外没个会医的，实在有些麻烦。
她为自己几日前得出柳七最没威胁这一结论道歉，可是即便如此也换不回柳大夫了。
被她摸了额头，陆孚青的眼睫动了动，然后他皱了皱眉，睁开了一双茫然的眼睛。
外间天色不算亮，但他还是畏光地眯起了眼，哑着声音问：“阿越，几时了？”
很好，他们明明还在阿婆家里，但陆孚青连她如今化名冯瑛都忘了，可见确实病得有些晕头转向了。
“马上辰时。”看他这个样子，姬於越有些犹豫要不要提醒他，今日他们得去那场祭祀，毕竟这是他们计划中最重要的一环。
但很快她便不摇摆了，不论如何，她无权替他决定今日去不去，于是道：“离祭祀开始还有两个时辰，你要再睡会儿吗？”
被她一提醒，陆孚青神色一凝，霎时恢复了往日的神采。她觉得很神奇，一眨眼的间隙，那双灰蒙蒙的眼睛就又变得像琉璃珠子一样漂亮了。
他偏过头咳嗽了两声，坐了起来：“不睡了，帮我拿一下药，藏在那身檀色外衣的袖袋里，对，就是那个小瓶子。
“匣子里布包着的那些也要，还有案上的那个小盒子……”
看他就着水，把掌心里的一把大小不一的丸药悉数咽下后，姬於越终于相信了，原来世上真的有人吃药像吃饭，喝药像喝水的。
可怜这人还不太爱吃苦。
大概是发现了她疑虑的目光，陆孚青解释道：“久病成医，柳七不是时刻都在身边，我自己也会配些药，不是乱吃。”
她点点头，又摇摇头，再点点头，连自己都不明白自己在想些什么，话也没经脑子，直接脱口而出了：“不然今日你别去了。”
相比起她的紧张，陆孚青反倒轻松不少，好似对这场面习以为常。他倚着墙壁，嘴角挂着一缕玩味的笑：“这可有些难办，你把我扔在这里，就不怕桑格抓了我去当人质么？”
这倒是，如今他们在别人的地界上预备着大闹一场，是决计不能分头行动的，即便陆孚青病得神志不清了，姬於越也只能把他捆在身边。
于是她只能忧心忡忡地叮嘱：“你若实在撑不住了，就告诉我，大不了我带着你先逃出去，之后再回来收拾烂摊子。”
听闻此言，他眼中的戏谑意味褪去，眸光熠熠：“不必担心，我不会拿自己开玩笑的。”
*
他们赶到时，祭祀已快开始了。祭坛附近的位置早已挤满了寨民，两人只能在外围找了空处坐下来。
尽管全寨的人都在这里，但没有任何人说话，石头垒成的祭坛在这一片静默中显得更加肃杀。
临近午时，天空仍覆着厚厚的云。祭坛与他们上次所见的完全不同，石头上用朱砂画满了扭曲的符文，四周竖起了四根粗木柱子，每根柱子上都绑着一个骷髅，又悬一面黑红的旌旗。
祭坛之上有个火盆，里面约莫烧着什么东西，空气中弥漫着一股辛辣的焦糊气味。出于某种预感，姬於越并不大想知道火盆里烧的是什么。
但这味道十分呛人，她感到喉咙发紧，陆孚青今日本就在病中，闻到这气味后，他咳了好一阵，惹得不少人频频回头看向他们。
午时一到，祭祀便开始了。
桑格一手牵着朔笳，另一手拄着一根漆黑的类似禅杖的东西，在左右各四名袒胸露乳的魁伟大汉簇拥下，缓步走上了祭坛。他每走一步，禅杖便在祭坛上敲打出沉重的闷响，上面的青铜铃铛也会发出一声令人心惊肉跳的铃音。
神女今日的祭服比之前的更加繁复庄重，她皂色的衣袍上用揉了金丝的红线绣着极为华丽的纹样，胸前挂着一串骨头项链，羽冠比从前那顶高了不少，额上还悬着一颗巨大的龙晶石。
相比起来，土司的打扮就要简单许多，但他们仍然无法从他身上移开视线——因为他戴着一张骷髅面具。
姬於越明显感到在那二人现身之后，人群明显出现了一些骚动，她耳朵好使，听见右前方的大娘努力压低了声音道：“天母娘娘啊……柱子上的太高我没看清，但土司他脸上戴的面具真的是人骨骷髅吗？”
大娘身边的男人比她要镇静些许，但能听出语声难掩惊异：“假，假的吧……像是猴子的骷髅，嗯，绝对是的。”
“原来是猴子的，我方才真被骇了一大跳。”
“嘘，别说了，当心天母娘娘发怒。”
一阵窸窸窣窣的声响过后，前方再次安静了下来。
尽管寨民们都这样劝慰自己，但在见过那个山洞之后，姬於越确信大家不敢承认的那个才是真相。
神女站定在火盆边，土司便退到了祭坛下，他重重地用禅杖一敲地面，开始在鼓点中吟唱起古老的歌谣。那是姬於越未曾听过的方言，发音晦涩，歌声时而高亢时而低沉，如漫天乌云压了过来。
在土司出声的那一刻，神女也开始在祭坛上起舞，她跳的正是那日姬於越见过的舞步。四周的环境与气氛当真是十分重要的，那日她看着朔笳跳舞只觉得有些傻气，今日在歌谣中看着这舞步，竟然会让人感到心悸。
鼓声如雷，歌谣又好似急雨，尽数被拍碎在嶙峋的山岩上，神女举起了一把金刚橛，狠狠扎向自己的心口。
《山谕》所述：“……神女十七岁辰，寨中将遇大劫，百花枯萎，瘴疠滋生，山崩之时，神女应当起舞，血洒祭坛，以息神怨。”
自出生起，神女朔笳就在等待此刻，她的动作没有丝毫迟疑——“哧”的一声，金刚橛刺入血肉，鲜红的液体迸溅出来，纤弱的神女挣扎抽搐了两下，似一片落叶一般，轻轻地飘落在了祭坛上。
“时辰已到！”土司的呼喝立刻响起，“受此神血，平息恶怨，护我乌若！”
所有的寨民都跪了下来，显得仍坐着的二人十分之怪异。
在这逐渐平缓下来的歌谣中，土司拿起一只斗笔，蘸满神女的血，在祭坛上挥毫，画下血做的符咒。
“礼成——”
一道清脆的声音打断了这祭礼：“且慢！”
本因祭祀完成而松了一口气的人们都停下了动作，所有的目光都聚集在了出声的姬於越身上。桑格的声音阴阴地自那骷髅后传来，听着倒真让人觉得像是自坟地里爬出来，无端透着森然：“冯夫人这是何意？”
“我是何意？我还想问你呢，何故杜撰神谕、欺世盗名、戕害百姓？”
桑格冷笑一声：“杜撰神谕、欺世盗名、戕害百姓？我担任土司多年，乌若寨更是有传承了数十年的神谕，你这外族人凭何置喙？给我拿下她！”
那几名护卫立刻涌了上来，姬於越喝道：“我看谁敢！”
有时争的就是一段气势，她语声中带了内劲，众人都为之一震，护卫们对视一眼，一起停住了步子。
“桑格，还未断定是非曲直，你就要动手，是知道自己无法否认，干脆直接灭口么？”
“停下。”桑格果然经不起这一激，“那好，我便破例准许你说说原因，我倒要看看，你有什么证据？”
陆孚青将拓本递给她，姬於越手腕一抖，在大庭广众之下展开来：“
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