养心殿内，昭帝五味杂陈地看着跪地的朱珩与朱瑾二人。
卫臣躬身拱手，汇报道：“陛下，赈灾一案，三司会审已结。”
昭帝沉默了良久，然后看向朱珩缓缓开口：“太子你身为储君，太让朕失望了，就罚你禁足东宫三月，好好闭门思过。”
朱珩闻言，瞬间瘫软在地，只得死心：“是！儿臣……领旨！”
“朱瑾。”
朱瑾倒是反应机敏，立即伏身跪地：“儿臣失察，愧对父皇信任！”
“失察？”昭帝冷笑一声，下令：“好一个失察！承怀王降爵为郡王，罚俸一年。”
朱瑾无奈沉声，应道：“多谢父皇宽宥，儿臣领旨！”
卫臣怯怯问道：“陛下，那户部尚书刘敏中……该如何处置？”
“户部尚书刘敏中革职查办，流放三千里，永不叙用！都退下吧！”
“微臣告退！”
“儿臣告退！”
待众人都从养心殿退下，赵公公端着新沏好说参茶走来。
他见陛下这般苦恼的神态，只是将茶盏蹑手蹑脚地搁在一角。
昭帝忽然开口：“赵德。”
“奴才在。”
“你觉得朕这两个儿子，他们二人的德行如何？”
赵公公眉头一紧，躬身道：“回陛下，奴才实在愚钝，更不敢妄议皇子。”
“让你说你就说！”
赵公公斟酌片刻：“太子殿下老成持重，而承怀王……心思灵巧。”
昭帝听了不自觉地笑了起来，吐槽：“你这个老东西，倒是谁都不得罪。
太子虽然谨慎，但却缺少胆魄，二朱瑾有胆识魄力，却做事却没有原则和底线。”
赵公公不敢接话，只得顺应道：“陛下圣明。”
月初，京中一处角落的古董店。
一位京中世家子掀开门帘，踱步走到柜台前，故作不经意地摆弄着古玩。
稍许，他才缓缓开口：“老板，我来取先前预定的松烟墨。”
这“松烟墨”便是交易双方敲定的接头暗语，而这老板便是礼部尚书陈温的妻弟钱氏。
他偏过头凑到旁边打杂的小二耳边，私语：“快，将人领到后院去。”
“好嘞！客官，这边请！”
小二侧身引路时，不断打量着来人的着装，早已悄悄记下一批又一批前来预定“松烟墨”的应试子弟。
茶室内，钱氏匆匆赶来。
世子着急道：“今年陛下钦点大理寺监管考场，必定会查得很严，夹带藏卷、私印全都容易被当场抓着。”
“莫慌！我们早已想到应对之策，这其中的章法……”
沈府，书房。
李从安正在续着新茶，议论：“相爷，如今太子被幽禁，承怀郡王已被降爵了。”
“这么快！看来那卫臣的办事效率，还挺高的。”沈既白抿了口茶，问道：“对了，那春闱之事的情况怎么样了？”
“刑部尚书陆大人带卫大人，已经去狱中见那名偷盗的惯犯了。相爷，还有他们交易的切口以知晓，是否需要暗中推波助澜？”
“这件事情毕竟是咱们牵头，把那窃贼交给他们，但如今卫臣手中还没有实证。
待此次会试落闱后，命小厮当日投封匿名信向刑部检举此次舞弊，这件事情就让承怀王来主导。”
“是，相爷！”
春闱，前几夜。
京城长街宵禁肃寂，唯有街角落的古玩店留着盏灯火。
一名青衫士子林崇文掀开古玩店的门帘，钱氏垂首清算账簿，道：“本店已经打烊了！”
“老板，我来取先前预定的松烟墨。”
钱氏闻言反应过来，店中只剩下自己一人，只得亲自将他引到后院的茶室。
钱氏从容道：“已经定好了章法，段落末尾以‘也、矣、焉、耳’这四字循环往复。”
林崇文点了点头，没有多说，直接付下银钱后便匆忙离开。
寅时，大理寺卿卫臣已到了贡院。
他在一众属官的簇拥下，亲自坐镇贡院大门，主持唱名搜检。
“诸位皆是各州选拔上来的才俊，春闱乃国朝取士大典，我卫某自当秉公执尺。”
举人们齐声应诺后，唱名开始！
五千余人逐一验明身份，搜检随身的物品、领取号签入座。
“咚——！”
贡院大门缓缓关闭，春闱开考！
三日后，会试已然落闱，三场考卷尽数收齐封存，阅卷则在贡院后堂进行。
林崇文写好无落款密函，在街头临时雇来一流浪小厮，给了些碎银子，吩咐：“你到那衙门前，把这封信函交给值守差役。”
流浪汉来到刑部大门前，守卫扫了眼，盘问：“何人托你送信？信中所呈何事？”
“小人不知……”流浪汉回头，正准备指向林崇文，但他早已扭身扎进街巷人流，直接消失在纵横巷陌里。
流浪汉挠了挠头，茫然回道：“方才一位公子托小人送来的，给了银两便匆匆离去。”
守卫见来者只是流浪汉，便驱赶他赶快离开。
这信笺很快送到陆时的手中，寥寥数语直指阅卷舞弊的核心手段。
深夜，承怀王府。
陆时轻轻合上房门，掀开帽檐，径直跪地与书案前。
朱瑾悠哉地品着茶，问道：“何事让你这么着急前来？”
陆承起身将密函呈上，沉声道：“殿下请看！今日在刑部收到匿名密帖，直指春闱舞弊。”
朱瑾眸子骤然亮起，连忙打开信笺。
前些日子，自己刚刚失去一个户部，若是此案能折断太子的臂膀，岂不是妙哉！
但密报真假尚且未知？
朱瑾询问：“你觉得，咱们目前尚且该如何！”
“卑职觉得，此事可以私底下先向陛下呈报，若获得陛下准许……”
朱瑾担忧：“只是仅凭一封无名密信贸然上奏，若查无实据，这便是惊扰科考、构陷朝臣的大罪啊！”
“殿下，如今考卷尽数封存在贡院，正是取证最好的时机。依卑职愚见，此事可与大理寺卿卫臣暗中联手。
他为人素来刚正秉公，若是由他出面，以密旨核查考卷最为稳妥。”
这刑部与大理寺一同上奏，三司便占了两司，父皇应当没有理由拒绝！
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