不久前的剧痛霎时消弭殆尽，好似被利刃割破喉咙的另有其人。
他满心欢喜，这欢喜轻而易举地盖过了自刎九十九回所遭受的痛楚。
侥幸接踵而来，进而是惶恐，区区九十九回罢了，当真足以见到活生生的施暄妍？
万一下一弹指，施暄妍便当着他的面爆体而亡了，他该当如何是好？
下一弹指，施暄妍并未爆体而亡。
万幸。
他暗自松了口气，旋即生出一念头：我难不成是思念成疾，以至于幻象丛生？
不会的。
他顿觉热汗涔涔，心跳失序，一面安慰自己，一面屏息凝神，端详施暄妍，眼前的施暄妍约莫一十又七，明眸善睐，瑰姿艳逸，应是疾奔之故，面红耳赤，吐息不匀，云鬓微乱。
施暄妍是一十又八那年初春吉日定的亲，换言之，他……
不可，不可。
他拼命告诫自己。
施暄妍的体温突地透过层层叠叠的衣料子渡了过来，使得他安心了些，紧接着，他又觉当头棒喝。
不论如何，施暄妍既是安然无恙，他便该披上出家人的皮囊，毕竟他天性残忍无情，如今更是手染血腥，切不可玷污了施暄妍。
施暄妍千般好万般好，那渣滓配不得，他亦配不得，连碰触都是亵渎，须为她另择良人。
思及此，他急欲将施暄妍推开，然而，这副被青灯古佛浸润多年肉身却是不肯。
此刻，他恨不得将自己的十指齐齐尽根斩下，以免它们一再纠缠施暄妍。
好容易将十指自柔软的锦缎剥离，他道貌岸然地道：“阿弥陀佛，望姑娘自重。”
分明是他六根不净，却诋毁施暄妍不自重，实在罪过。
“是贫僧口不择言，望……”他未及致歉，倏然被施暄妍揪住衣襟，继而听得她呢喃道：“大师，你帮帮我，帮帮我。”
约莫一个时辰前，施暄妍正跪于观世音菩萨像前。
入秋后，外寇屡屡进犯，兄长作为主帅，殚精竭虑，日夜鏖战。
近一个月以来，她为替兄长祈福，日日参拜观世音菩萨。
兄长原本杳无音信，今日一早，她如愿收到了兄长的平安信，即刻赶来还愿。
她长跪不起，额头点地，虔诚地道：“观世音菩萨在上，信女施暄妍曾因兄长之事向菩萨许愿，今信女所愿已成，特来还愿，叩谢菩萨慈悲。然边关尚未安定，请菩萨保佑兄长与同袍们平安无恙，连战告捷，保佑百姓安居乐业，毋庸骨肉离散，无家可归……”
随着来访香客越来越多，她长久占着蒲团，心生歉然，遂往寮房去了，打算小憩片刻。
她忧心忡忡，辗转反侧，堪堪阖上双目，便又掀开了。
忽而一阵异香直冲鼻尖，不对劲，她赶忙捂住口鼻，坐起身来。
入目之物尽数变得影影绰绰，看不真切。
是谁人对她下了药？
意欲何为？
难不成是寺中僧侣？
以策万全，须得先出了这归燕寺去。
她生怕房门口有贼人守着，勉力翻窗而出。
身体摇摇晃晃，滚烫不堪，肌肤发痒，她中的恐是催.情之物。
意欲何为不言自明。
由于不知向何人求救最为稳妥，她不得不尽量装出正常模样，往医馆去。
足下仿佛踩着重重棉絮，她心一横，索性拔下发髻间的金步摇，冲着掌心一划。
她生性娇气，连破个皮都要双亲哄上半日，但这一划鲜血淋漓，却如同早已上过麻沸散一般，感知不到多少疼痛。
身体稍稍稳了些，她越过十余香客，全不理会对方投来的难断真伪的善意，直直地撞入一副满是香火气的怀抱。
她急欲后退，一抬眼，意外地瞧见了一张既熟悉又陌生的脸庞。
——是樊慎之。
久未谋面的樊慎之。
一身发紧的皮肉骤然松懈，满心惶恐逐渐散去，不必再疲于奔命。
真好啊，是樊慎之。
她与樊慎之曾指腹为婚，从记事起，她便认定自己将来会嫁樊慎之为妻。
本朝对女儿家规训颇多，她却是自小贪玩，不善琴棋书画，不善女红针黹……出格得很。
娘亲总是头疼得扶额，偶尔还会担忧地道：“仔细被你慎之哥哥嫌弃。”
她不以为意，娘亲见状，拉来父亲、兄长一道念叨她，三番五次，她听得烦了，有一回，一时冲动，当众问樊慎之：“‘习礼仪足，三从四德，针指分明’与我毫无干系，你可嫌弃？”
对于樊慎之，她自是抱有期待的，毕竟樊慎之素来纵容她。
但她见过的所有女子，包括她的娘亲俱是循规蹈矩，而男子们多以妻妾贤惠为荣。
樊慎之当真与众不同？
她面皮薄，不待樊慎之作答，连忙为自己找台阶下：“你若嫌弃，我不嫁你便是。”
说罢，她微微垂首，不敢看樊慎之，又怕被人看出底气不足，干脆抬首直视樊慎之。
心如擂鼓间，她竟然听得樊慎之道：“不嫌弃，我爹娘若有异议，大不了我入赘与你。”
此言一出，诸人哗然。
施樊两家天差地别，施家不过是商贾之家，而樊家却有从龙之功。
两家能结亲已是施暄妍高攀，樊慎之如若入赘，作为独子，国公之位便无人继承了。
“入赘与我？”施暄妍怔怔地道。
樊慎之柔声道：“对，我可入赘与你。”
施暄妍登时羞赧难当，哑然无声。
入赘于男子而言，可谓是天底下最最伤自尊之事了。
从樊慎之口中说出来，竟显得天经地义。
“慎之尚且年幼，诸位听过便是，做不得数。”施母出言打圆场。
施暄妍心道：是啊，慎之哥哥定是哄我开心的。
樊慎之上月十五方满十岁，气度却远胜于同龄人，他眉眼肃然，一字一顿地道：“待我及冠，我亦会是这般想法，绝不更改。”
当时的施暄妍情不自禁地想起了偷偷摸摸看的话本，直觉得话本中的好郎君全数加在一块儿，都不及樊慎之。
然而，半年后，她竟是与樊慎之决裂了。
那日，于一场春日的游园会中，她不过是与人说了一会儿闲话，竟见白兔被活活掐死了，变作长长的一条，孤零零地横在新生的嫩草中，它最爱吃嫩草了，三瓣嘴间还嵌着长长短短的一把嫩草。
她当即面色发白，跪于地上，抱着白兔的尸体嚎啕大哭。
诸人纷纷过来安慰她，这其中亦有樊慎之。
她含着哭腔望住樊慎之：“我要找出凶手，为云片糕报仇雪恨，慎之哥哥，你帮帮我好不好？”
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