这一刻，林雪汀只觉得整个人是那般的轻松，身上再无任何负担，那是与家人相处时无需顾虑带来的轻快感蔓延至全身所致，正如春风阵阵刮过脸颊一般悄然而又迅速，让人察觉时已深深为之所影响。
和家人们在院子里欢闹着、惬意围坐着、谈笑风生间品着满盘菜肴着，这一日余下的时间也悄然流逝，而在天再度明亮时，便是她们计划好离开这里的时候。
又检查了一圈房间，各个柜橱都已空空如也，角落里的一些箩筐也都被她扔到空间里去了，等确认该带的物件都已经放入行囊后，林雪汀扛起那一大袋装有衣裳、干粮以及少许必要的食材等的包袱，挂到肩上后背着它朝外走去。
把门打开后，她便瞧见孙芷也已大包小包提着，站在房门口等候她，便笑着问道：“阿母，你该带的都带好了吗？”
“都带好了，”孙芸点着头，又把目光投向对面的正房，道，“既然都准备完毕，咱们去和你姨母告别吧，这几个月来客居她家里，多有叨扰，理该再去感谢她一番。”
林雪汀轻嗯了一声，忽然又皱了皱眉，让她稍等片刻，自己跑进灶房里翻箱倒柜，把不少平时买来做饮子用的工具、器皿收入空间后，才算罢休。
她忙完便出了灶房，和孙芷一同去往孙芸的房间，轻轻地敲响房门后，便听到里面传来孙芸匆匆往外走的脚步声。
房门很快便被敞了开来，她们表明现在就要出发，又说了好几句感谢的话。
孙芸笑着说她们太客气了，又关切地让两人路上注意安全、多穿衣裳保暖，尽是对要出远门的亲人该说的话语，虽絮絮叨叨的，但林雪汀还是很耐心地聆听着，丝毫没有感觉不适，而是倍感暖心。
她知道只有真正把对方视为重要的人时，一个人才会如此大费口舌地嘱咐，这也让她确信除了阿母以外，她还有很多人关爱着。
“可惜小悦儿今日要上早课，大清早就被我送去了学堂，不然还能让她也送你们去城门口。”孙芸轻叹了一声，陪着她们向外走去，林雪汀出去前把毛驴给牵了出来，打算带上它一同走。
三人并排行于人不太多的街道上，附近也鲜少有店铺开着，孙芸边慢吞吞地走在街道上，边对她们说：“你们这一路奔波也得耗不少时间，不要太赶啊，慢慢来，累着身体则反倒是不好了。”
“放心了，我们心里都有数，都会量力而行的，再说我们也没要紧事，去淮京不会多赶的，你也别太担心。”孙芷回了她一句。
孙芸微微颔首，越往前走便离城楼越是近了，而她也越是不舍，她们此去遥远的淮京，再相见恐怕要久了。可心里情绪再强烈，她还是强忍下来，到城门口时她停下来，目送她们挥手离开，只是最后叮咛了一句：“到淮京后记得给我寄信来啊，我也好放下心来，确定你们此去一路都是平安的。”
“好！”孙芷和林雪汀都齐声应了下来。
两人告别孙芸后便走至城门口，待门口守卫稍作检查后，便顺利地被放出城外，沿着通往北面的大道而去。
路上孙芷是坐在毛驴上，缰绳则由站在她边上的林雪汀牵着，她能把控好速度，不太吃力地前行，时而还和孙芷说上几句趣闻，畅想一下抵达淮京以后的生活，消磨行于大道上的无聊时间。
“汀儿，你有考虑好我们去往淮京是一路沿着官道徒步，还是别的方式啊？”路上孙芷忽然想到这一个关键点，便赶忙询问起林雪汀来，让她拿个主意。
林雪汀早就已经盘算过，当即便把自己的规划告知了她：“阿母，我们不如先走陆路去往信燕渡口，坐条大船来顺江向北，等更加快些抵达湘州，到时候再走几天路就能到淮京了。”
孙芷对此自然是无异议，但她眉头却还是皱了皱，与她说道：“走陆路的话，我有这头驴也还好，可你未免也太吃力了吧？”
“我没事，反正也不用太着急，咱们慢慢走过去就好，等到渡口乘船就不用怕太慢了。”她摇头道。
听她都这样说了，孙芷便也索性陪她慢慢走，如此徒步致使速度慢上不少，她们走陆路比平日多用上了六七天，好在终是快抵达目的地所在，远远可见一条宽阔的江流流淌，有码头的模糊轮廓在岸边出现。
“阿母，你看那里是不是有处楼台啊，还有几艘大船靠岸停着，看来我们终于要到信燕渡口了，乘船一路北上不消半个月就能到湘州境内喽！”林雪汀仰着头，把一只手放在额前遮光，眺望起远处渡口的轮廓，兴高采烈地向身旁的孙芷说道。
孙芷浅笑着点点下巴，和她一同加快速度赶至渡口里，林雪汀让她骑着毛驴在一边稍候，自己从行囊里取出包钱袋来，大步上前来到那处楼台前，随着零星几个行路人走入楼里，一同来到其中一间房内。
她没有买过渡船的票，便依葫芦画瓢学着前面的人，也顺利买到了一张大船的票来，出去后带着孙芷到岸边耐心等候着，约莫半个时辰后有一条停着的船被人解开绳来，自远处缓缓挪动过来。
“要去往湘州的船客可以上来了，统共五十人，船慢则得等晚上那批了！”船前的甲板上站着个人，朗声向岸上的人们喊道。
话音刚落，岸上早就等候许久的人们纷纷冲了上来，挤满了偌大的船只，林雪汀并没有急着到船厢找座位，而是先把驴牵到甲板上让那个船夫安顿好，她在楼里时特意多付了些银两，只为此刻能把毛驴一同带上。
和阿母随后也到船厢里，发现这宽敞的船厢被一道道木板分隔成好几间，每一间都有五个席位供人休息，她们来得晚，大多数好房间都已挤满人，便寻了处偏僻的房间，到角落的位置坐下。
母女俩赶路疲劳，终于能坐下歇息，便全都陷入了酣睡，等再睁眼时已至夜里，林雪汀揉着睡眼惺忪的眼眸，打着哈欠站起身来，用力把脚边的两包行囊搬到边上。
这时门外有人恰好路过，一眼瞧见这间房里清瘦的女娘，以及她拿着沉甸甸的包袱，一看就是装了不少珍宝，不禁邪念迭起，招了招手，示意林雪汀出来有事相商。
林雪汀倒也没多想，便走到了房间外的狭小走廊里，那人见状嘴角勾起，笑眯眯地向她说道：“这位女公子可真俊啊，长得水灵灵的，可真是大有前途之人，只可惜差一点机会啊。”
林雪汀瞟了此人一眼，心里早就给他打上骗人者的标签，但却并没急着戳穿他，以防惹来不必要的麻烦，故作感兴趣的神情盯着他，示意他说下去。
“巧的是，我就有些门道，只要女公子肯花点小钱，我便愿意帮你铺路。”他看上去很是诚恳地劝说。
“你？”林雪汀挑着眉，装作不太相信的样子，“真的假的，我看你也没什么特别的，真有门道吗？我北上就是为了寻能够谋生、甚至出人头地的机会，你真能给？”
这人面不改色，依旧一脸严肃地点着头，道：“都是阳州人，哪里能欺骗同乡的啊？不瞒你说，我有一友人在湘北顾氏当差，那可是名门望族啊，只要我去和他说一声，让他帮忙把你引荐给某个公子，定然能够薅到一笔钱。”
林雪汀抿了抿唇，像是陷入了犹豫不决的漩涡中，可实则是在暗自腹诽此人当真无耻，随意把劝人卖身当良策，更别提这件事本身都可能是假的。
还没等她想好如何拒绝时，走廊另一头忽然有一个妇人走了过来，对方似乎听到了刚才对话的全部内容，一脸戒备地盯着这男子，来到林雪汀身侧要给她撑腰，向她劝说道：“你这女娘别信他的鬼话，
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