清晨的露珠低落在青石板上,程朝早起在院子里打拳,新买的两个小厮名叫青覃和青闻。
此刻正和院内小丫鬟一起躲在一旁偷看,刘嬷嬷凑近小桃耳边嚼道:“大人不是文弱书生吗,怎么还会打拳?”
小桃一脸雾水,姑娘成亲后没两日就启程了,前几日舟车劳顿的也没有见过。她也不知道大人会打拳的事。
小桃摇摇头:“我也不清楚。”
仆从们唧唧喳喳凑在一团,程朝吐出一口浊气,带着青覃和青闻出门上衙。他主要负责审理刑事案件和民事纠纷,隶属地方司法官员。
刚上任几日没有案件,他都在翻看卷宗,查漏冤案悬案的同时也在着手翻看十三年前的“李纹侵吞贡品案”。
李纹就是他父亲死前探查的那桩案件,他的妻子林氏是令学章的旧识。
“李纹侵吞贡品案”从卷宗上看没有问题,证据确凿不存在冤情的可能,没有可以动手脚的地方。
令学章为什么愿意冒着这么大的风险去捞一个女人,这个女人还是旁人的妻子。
细想起来存在很大的疑虑,令学章这个人他不曾接触过。从他为官这么多年来看,他为人很谨慎,风评也很好,是个干干净净的纯臣,不涉及党争之分。
程朝取出那份染血的奏折细细打量,一个这样谨慎的人会给自己留下这样的把柄吗?
这份不全的奏折虽然不能作为证据呈上,可只要有去流放地一查就知,如果他真的心狠手辣杀人灭口,为什么这封不全奏折会落到李阁老手中。
扑朔迷离的案件摆在眼前,拨不开的迷雾层层环绕,程朝视线看向卷宗上的一列字。
“李纹之妻陈氏,原泉州人士,家道中落后投奔京中亲戚。”
——
一连好几场夏雨落下,天气不如以往几天燥热,程府内院的回廊上,令姝躺在摇椅上乘凉,淅淅沥沥的雨滴裹挟凉风坠在地上,拂过人的心头带走潮湿闷热的气息。
走廊那头传来脚步声,程母身边的仆妇夏嬷嬷恭敬的立在一侧,手中端着一碟糕点:“夫人,这是老夫人让我送过来的酥梨糕,您尝尝?”
令姝捻起一块吃下,口感绵密酥软香甜。她示意小桃接过:“味道甚好,晚些我亲自去谢母亲。”
那仆妇笑起一脸褶子开心道:“夫人喜欢就行,老夫人嘱咐了您安心吃着就成。”
说话间长廊再次传来脚步声,前院的家厅立在长廊外扬声:“禀夫人,大人身边的青砚回来传话,今日出门着急未带雨具,请夫人派人送一下。”
令姝刚准备叫人去送,余光瞥见一般的夏嬷嬷,未出口的话连忙咽下,她起身吩咐人准备雨具备马车,转身朝夏嬷嬷笑道:“外面雨势大,我亲自去接夫君。”
程朝坐在府衙内等,今日出门时天光放晴,谁料接近傍晚突然下起大雨。青砚在外敲门,雨声里他的声音并不清晰,只依稀听见几个词。
程朝打开门走了出去,行至府衙大门处,外面青石板上停着一辆眼熟的青纱马车。
雨幕中,令姝撑伞站在马车旁,昏暗的天色下,她的眉眼不甚清晰,只有那精致的眉眼在雨中若隐若现。
程朝拿着干净的帕子绞发,看向对面端坐的令姝:“今日多谢你来接我。”
令姝百无聊耐的把弄手中的珊瑚串,闻言眼皮掀起:“你托人回来传话时,夏嬷嬷正好在院中,做给她们看的。”
程朝低声应答,视线略过令姝沾湿的绣鞋,不经意的开口:“你的鞋湿了。”
令姝低头看了眼:“无事,马上就回家了。”
到家时雨越下越大,狂风骤雨扑面吹来,油纸伞在雨里根本支撑不住。令姝下车时脚下不小心踩空,整个人朝前摔去。
程朝注意着她,见她身形摇晃上前将她拦腰抱起放在地上,就这一会功夫,两人身上已经湿透。
顾不得其他,程朝抬起手替令姝遮挡头顶,抓着她朝府内跑去。浑身湿透的二人一路踩着雨水进入内室。
令姝的绣鞋进水很不舒服,她单脚脱下鞋子踩在地上,身体不稳朝一边倒去,慌乱之中扶住一旁的程朝。
她此刻躬身弯腰,胸口布料打湿一片,里头旖旎的风光暴露在程朝眼前。程朝鼻尖一热,连忙移开视线撤朝向后走去。
令姝不防他突然撤走差点摔倒,看着程朝避之不及的身形,令姝心中涌上一阵酸意,她仰头呼气使劲将眼泪逼回去。
——
天光放晴,刚下过大雨的空气透着丝丝凉意,趁着今日得闲,她带着佩娘和几个丫头出门闲逛。
薇鸢是前两天置办的小丫头,年纪尚小,令姝就让她跟着佩娘伺候起居。年纪大些的,在程母院子里伺候,剩下的的是几个粗使婆子,做些烧饭洗衣类的活计。
明州受地域影响,风俗和衣着都与汴京不同,令姝到的第一日就喜欢上了那些异域风情的衣裙和首饰。
正是姑娘爱俏的年龄,她拖着佩娘试了好几身,每件都颜色鲜艳款式特别,令姝爱不释手。
佩娘起先放不开,被令姝打扮一番后也放开了,欢喜的挑着裙子。令姝心情极好,她不仅喜欢自己穿的好看,还喜欢把身边人打扮的好看。她大手一挥,给小桃小杏几个丫头也买了一身衣裙。
逛完铺子已至午时,一行人朝着城中最大的酒楼江月楼而去。
江月楼依海而建,内里装饰富丽堂皇,包间内就能欣赏海上胜景。是明州达官贵人最爱去的酒楼,据说招牌菜盐水鸭也是一绝。
令姝要了一间观景好的包间,一行人朝楼上走去,佩娘靠近令姝耳边轻声道:“嫂嫂,这里一顿饭不便宜,包间也很贵。”
令姝拍着腰间鼓囊囊的钱袋轻声回道:“放心,嫂嫂有钱,这江月楼风景一绝,怎么能不来见识一番呢,等会我们打包一份招牌菜回去给母亲也尝尝。”
江月楼的包间都是以花取名,包间装饰风格也和花相似,令姝要的是汀兰阁,里面装饰清新淡雅,窗台两边摆放着上好的文心兰。
站在窗边就能看海上船只来往盛况,如今正是贸易时节,成千上万的船只分布在海上。鲜亮富丽的画舫,盛满物品的货船,还有一叶扁舟般的小船穿梭其中。
令姝视线远眺欣赏海景,咸湿的海风吹在令姝脸上,将在外奔波的一身燥热洗净,整个人都安定下来。她不由得惊叹:“江月楼果然不负盛名,这钱花的值。”
她唤来伙计:“将你们这里的招聘菜都上一份,再来三个时蔬加一个汤,两份蜜饯甜点。另外帮我打包一份盐水鸭。”
伙计脆生应道:“好嘞,贵人稍等,这就去安排。”
微风吹起令姝的鬓角,纱质的襦裙随风起舞。她站在窗前,精致的脸蛋隐藏在发丝中,隐隐露小巧的鼻梁和红唇,彷佛下凡的九天仙子,看呆众人。
佩娘找回自己的声音:“嫂嫂,你好美,我见过很多的美丽的官宦小姐,义母也很美,哥哥也很好看,可他们都不及你。”
小桃和薇鸢连连点头,夫人真的好漂亮。小桃得意的开口:“那当然,我家夫人一直都很美,从前在京中也不逊于她人。”
令姝低头浅笑:“多谢你们夸赞。”相比于男子的赞美,女子的赞美更能让她开心。
用过午食,一天中太阳最大的时候到来,地面的温度节节攀升,绣鞋踩在地面都能感觉到热意。
令姝吩咐车夫回府,回头朝佩娘说道:“午时太阳炎热,我们先回家休憩,等待傍晚太阳落山我再带着你和母亲出来逛逛。”
回到程府后,令姝向程母请完安后回院子沐浴,这天气她出了一身汗,冲洗后好睡个午觉。
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