京城正阳门外，旌旗招展，遮天蔽日。
禁军甲士自城门楼前一直列队至百步开外，手中长戟在春日阳光下泛着森寒的光芒，那光芒层层叠叠，如同一条银色的长龙，蜿蜒盘踞在宽阔的官道之上。
城门楼前高阶之上，李修明身着明黄龙袍，负手而立。
他身后，文武百官按品级分列两侧，朱紫青绿，层层叠叠。
今日这阵仗，太大了些。
大到有些不合规矩。
百官心中各有思量，却无人敢将那些思量宣之于口，只能静静立在这春日的艳阳之下，等待着那位即将到来的主角。
远处，烟尘微起。
起初只是一缕极淡的黄烟，在官道尽头若隐若现，渐渐的，那烟尘越来越浓、越来越近，马蹄声也隐隐传来，如同春雷滚过天际。
一队骑兵飒沓而来。
当先一人，银甲白袍，胯下一匹通体雪白的神骏战马，在春日阳光下格外醒目。
那人身姿挺拔，肩宽腰窄，纵马疾驰间，白袍在风中猎猎作响，衬得那张棱角分明的脸愈发英武不凡。
秦携。
镇北大将军秦卫之子，斩杀了羯族可汗的当世猛将。
至城门百步，秦携猛地一勒缰绳。
那匹通体雪白的战马长嘶一声，前蹄高高扬起，在半空中划出一道优美的弧线，随即稳稳落下，四蹄钉在原地，纹丝不动。
身后数十骑兵齐齐勒马，动作整齐划一，如同一个人般，战马嘶鸣声此起彼伏，随即归于寂静。
秦携翻身下马，解下腰间佩剑交给紧随其后的郑越，随即大步向前走去。
那步伐沉稳有力，每一步都踏得极稳，银色的铠甲在日光下折射出耀眼的光芒，衬得那张棱角分明的脸愈发英武不凡。
百步距离，在他脚下迅速缩短。
行至阶前，秦携单膝跪地，深深叩首。
“臣，秦携，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
那声音洪亮沉稳，带着边关儿郎特有的沙哑与厚重，在空旷的城门前回荡开来。
李修明站在高阶之上，居高临下地看着下方那道银白色的身影。
那张棱角分明的脸上满是风霜之色，显然是连日赶路所致，可那眉眼间的英气，那挺拔如山的身姿，却半分不减。
李修明脸上露出和煦的笑容。
他竟亲自步下高阶。
百官惊诧，目光齐齐追随那道明黄的身影。
李修明一步一步走下高阶，脚步从容，面上带着恰到好处的笑意，在秦携面前站定，伸手虚扶。
“爱卿镇守边关，劳苦功高，快快平身。”
秦携纹丝未动，反而将头垂得更低了些。
“臣不敢当，保家卫国乃臣本分，皇上亲自相迎，臣惶恐。”
李修明看着秦携这副恭谨谦逊的模样，眼中闪过一丝满意。
他弯下腰，亲手将秦携扶起，拍了拍秦携的臂甲，那银甲入手冰凉，衬得底下那手臂坚实有力。
“好，好！”李修明连道两声好，“朕在京城，日日盼着爱卿归来，今日总算见到了。”
秦携垂首，姿态愈发恭谨：“臣来迟，请皇上恕罪。”
“何罪之有？”李修明朗声笑道，“爱卿斩杀羯族可汗，立下不世之功，朕高兴还来不及，岂会怪罪？”
他转身看向身后肃立的文武百官，提高声调：“诸位爱卿，这位便是我大渝的少年英雄，秦携秦将军！”
百官齐齐躬身行礼。
秦携连忙侧身避开，口称不敢。
李修明拍了拍秦携的手，身后高泽福上前一步，展开手中那卷明黄圣旨。
“皇上有旨，裴少将军功在社稷，特赐降阶之礼，允其御前佩剑，随驾入宫！”
话音落下，百官中响起一阵低低的赞叹与吸气声。
降阶之礼。
御前佩剑。
这是何等的恩宠？
秦携心中无比意外，但面上愈发沉静恭谨。
他再次深深拜下，声音沉稳如初。
“皇上天恩浩荡，臣万死难报，裴家世代深受皇恩，必当肝脑涂地，以报陛下信重，只是剑乃杀敌之器，不敢玷污圣目，还是容臣解下。”
此言一出，李修明眼中闪过微妙的波动。
他看着眼前这个恭谨谦逊的年轻人，那目光深邃如潭，仿佛要将人从头到脚看个通透。
片刻后，李修明朗声大笑。
那笑声爽朗，回荡在空旷的城门前，惊起远处树梢上栖息的飞鸟。
“好！好一个忠勇谦逊的秦少将军！”李修明连声道好，“朕准了！”
李修明拍了拍秦携的肩膀，语气愈发和煦：“爱卿一路辛苦，先回府稍作休整，今夜朕在宫中设宴，为你接风。”
秦携再次躬身：“臣，谢主隆恩。”
李修明点点头，转身向御辇走去。
百官齐齐躬身，恭送圣驾。
秦携保持着躬身的姿态，目光落在李修明离去的背影上。
那道明黄的身影被众人簇拥着，一步一步走向御辇。
就在这时，李修明忽然停下脚步。
他转身看向秦携。
那张脸上依旧带着和煦的笑容，可那笑容之下，却藏着些什么说不清的东西。
“对了。”李修明开口，语气随意，“今夜皇后特意邀了几位年轻的宗室贵女同来，宴上你也瞧瞧，若有合眼缘的，朕为你做主。”
话音落下，秦携垂在身侧的手猛地收紧。
那手紧紧握成拳头，指节泛白，青筋暴起，仿佛要将什么狠狠捏碎。
秦携可他垂着头，那张棱角分明的脸上看不出任何异样。
只有那紧握成拳的手，泄露了他心底真正的情绪。
片刻后，秦携松开手，深深躬身。
那声音依旧沉稳，听不出半分异样。
“皇上厚爱，臣……感激不尽。”
李修明看着秦携那副恭谨谦逊的模样，满意地点了点头，转身上了御辇。
御辇缓缓启动，在禁军的护卫下，向着宫城方向行去。
百官陆续散去，各自上了车轿。
秦携站在原地，目送那道明黄的身影消失在城门内，久久没有动。
郑越不知何时走到他身侧，压低声音道：“将军？”
秦携没有回答。
他只是静静地站着，望着那巍峨的城墙。
不能得心悦之人，还要被限制婚事。
真是可恨。
“走吧。”秦携终于开口，声音沙哑得不像自己。
他转身，大步向自己的战马走去。
那步伐依旧沉稳有力，仿佛方才那一刻的失态，从未发生过。
夜色如墨，宫城内灯火通明。
太和殿前，汉白玉石阶层层铺展，两侧挂满了大红宫灯，灯火将整座殿宇映得如同白昼，也映得那石阶上络绎不绝的人影格外清晰。
殿内，宴席已备。
正中央设着御座，金漆雕龙，铺着明黄织金椅披。
御座左侧设了席位，正是皇后的。
下方两列，依次排列着宗室亲王、文武重臣的席位，每席前皆设案几，案上摆满了珍馐美馔，金樽玉盏。
宫女内监穿梭其间，衣香鬓影，环佩叮当。
秦携已换下白日那身银甲，着一袭玄色锦袍，腰束玉带，愈发衬得身姿挺拔如松。
他是主角，今日的位置越过了宗亲和百官，在左下方首位，面前案上的酒菜几乎未动，只偶尔端起酒盏，应付着前来敬酒的朝中同僚。
京城便是这里不好，推杯换盏之间应酬多而真心少。
殿内觥筹交错，笑语喧哗。
秦携的心思全然不在应酬上。
他垂着眼，目光落在面前的酒盏上，那金樽中盛着上好的御酒，酒液澄澈，映着头顶的烛火，漾着一层细碎的光。
可他看着那酒，眼前浮现的，却是另一番景象。
上元节。
那是三年前的事了。
彼时秦携才十八岁，随父亲在京中述职，上元佳节，京城灯火如昼，满城百姓倾城而出，赏灯猜谜，好不热闹。
他不爱凑这些热闹，却被郑越硬拉着出了门。
“你整日闷在府里，也不怕发霉？”郑越嬉皮笑脸地拽着秦携往灯市走，“今儿上元，满京城好看的姑娘都出来了，不去瞧瞧？”
秦携没理会郑越的贫嘴，只随着人流往前走。
灯市在城东，自宣阳门起，一路延伸至东华门外。
沿街店铺张灯结彩，各式花灯琳琅满目，有走马灯、琉璃灯、羊皮灯，还有扎成各种形状的彩灯，将整条街照得亮如白昼。
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