江巧要成婚了。
成婚一事她期待已久。如今得偿所愿，她心中甚是欢喜。
时下将近秋末，夜里风寒，一出被窝，凉意直往脖子里钻。
天光尚未大亮，窗纸上映出暖色的朦胧光影，明明暗暗。
庭院里已有仆妇低语走动的窸窣声。那声音被关在窗外，略有几分沉闷。
江巧抱膝坐在床榻上，目光从窗边移回来，望向屋中正忙碌的侍女。
她想了想，问道：“不是说酉时三刻才来迎亲么？眼下时辰尚早，为何如此急切？”
两位侍女原本各自拾掇着手上的活计。闻言二人对视一眼，神神秘秘地捂唇笑：“今日合该如此，娘子只管等着瞧就是。”
不等江巧再回应，其中一人便上前扶她，缓声道：“水温正好。请娘子沐浴。”
江巧本还想追问几句，见状又将话咽了回去，默默起身下榻。
这一起身，就是整整一日的脚不沾地。
从前在乡下时，江巧也见过新人成婚。但乡下人规矩少，新妇只需梳洗更衣，而后便可拜别父母亲友，随夫君去往新家。
这是她头一回知道，成婚前还要做如此繁琐的准备。
焚香沐浴，挽面上妆，长发用花汁浸润过，再搽一遍兰草香油，梳成高高的发髻。
还未来得及松口气，她又被侍女推至窗边软榻上，涂抹香膏揉按手足，细细修理指甲，染上鲜红的蔻丹。
临近午时，外面热闹了起来，廊下时不时传来低低的说笑声。
自醒来后便忙碌不停，饭食也未曾用过一口，江巧累饿交加，不由纳闷：“做这些有用么？”
恰逢屋中灯烛燃尽，一位侍女起身去开窗，另一位轻吹着江巧才染好的指甲，笑道：“自然是有用的。娘子妆扮得好看，郎君见了高兴，夫妻才和顺嘛。”
窗户打开，风带着庭院里的竹子清香进入室内，廊下的说笑声随之清晰起来。
江巧的注意被吸引去，也没在意侍女回答什么，只听外面有人压着声音道：“……挟恩图报也是主子说了才算，你我说算什么？”
另一个声音听着满不在意：“哎呦知道，我不过随口问问，主子愿意，那……啊！公子！”
惊呼声后，二人慌慌张张地行过礼，小步退下了。
——此处能被称为公子的人只有一位。江巧本还琢磨那二人是不是议论自己，闻言她立刻将其抛在了脑后，跪起身攀着窗框唤道：“易之！”
曲径接花廊，廊间竹影婆娑。清风朗日下，一袭修长身影正拾阶而上，姿容闲散。
听闻有人呼唤，那人折腰捞了花架上的猫儿入怀，而后回眸，朝她看了过来。
四目相对，他微微颔首：“江娘子。”
江巧应了声，笑道：“你来看我么？”
“嗯。”
言语间，对方抱着猫走近前来，隔窗示意她：“伸手。”
日光被面前之人挡去大半，不知名的清雅淡香丝丝缕缕缠绕过来。江巧先是一愣，随即笑得更欢了些，伸手道：“什么？”
——面前的青年姓宋名易之，玉京人氏，长江巧两岁。
二人原本非亲非故。江巧第一次见到宋易之，是在清水村的小院中。
那日正是花朝节，又赶上隔壁阿姐出嫁，江巧喝了不少酒，深夜才回家。
迷迷糊糊提着灯打开院门，冷不丁见地上躺了个浑身是血的人，她腿一软，险些跌倒。
回过神后江巧小心上前查看，发现那人还活着，便匆忙跑去请郎中。
可带着郎中回来时，院里的人已经不见了。
正诧异间，隔壁阿姐家中传来一阵吵闹，一问才知他们家后院发现了死人。
江巧独自一人居住，怕夜里做噩梦不敢去看，只远远瞟了眼那死人身上的衣裳，确实与自己院中那人相同。
她又惊又怕，还有些难受，想着是不是自己请郎中去了太久，才致使他死去。
失魂落魄地回到屋中，锁好门点亮灯，一抬头，原本应该死去的人端正跽坐在桌案边，轻飘飘地向她看来。
那人便是宋易之。
兴许是这般初遇过于惊悚，往后很长一段时日，江巧对宋易之都有些畏惧。
尽管他并非恶徒。
他不止并非恶徒，甚至称得上是一个大好人。
二人初遇那夜，他给了江巧一块玉佩，要她拿去换钱。
屋中烛光昏黄，江巧看着他血迹斑斑的手，瑟缩着摇头，没敢接。
宋易之也不在意，转手将玉佩置于案上，说自己是玉京来的家塾先生，云游至此遭遇流寇打劫而负伤，需借住一段时日养伤，伤好后必有重谢。
见江巧面露犹疑，他按上腹间伤口，认真道：“在下不过一介书生，又有重伤在身。伤害娘子无异于自寻死路，在下不至于如此愚蠢。”
末了他顿了顿，又补了一句：“今日叨扰多有亏欠。若娘子愿意，在下也可以教娘子识字。往后有一技傍身，总归不是坏事。”
拒绝的话原本已经到了唇边，听宋易之这么一说，江巧犹豫片刻，又将话收了回去。
毕竟她一直以为，读书人与普通人是不同的。
读书人博览群书，通晓古今，因而深明大义，明辨是非，不管贫富贵贱皆尊崇圣贤之道，心怀天下。
有道义礼法约束，读书人怎么会是坏人呢？
既不是坏人，又为何不救呢？
如此一想，她到底还是答应了下来。
江巧从小在清水村中长大。清水村毗邻清水河。清水河贯通东西数郡，往来便利，因此清水村中时常有外地行商经过。
商人多，贼寇便多。清水河上有不少水匪沿岸流窜作乱，行凶后乘船逃跑，来无影去无踪，难以治理。
自记事以来，惨遭打劫后到村中求救的商人行人数不胜数，江巧见怪不怪。
可她未曾想到，有朝一日，救人这种事会落到自己头上。
揣着复杂的心思，江巧为宋易之打来热水清洗伤口，又帮他上了药。
头一回和陌生人独处，江巧局促得很，眼睛不知道往哪里看，手也不知道往哪里放，全程胡思乱想，心猿意马。
好不容易捱到上好药，她赶紧借口犯困躲回了床帐中。
一帐之隔，外面窸窣片刻，最后安静下来。
江巧裹着被子从床帐缝隙里看去，见那人和衣蜷缩在桌案旁，似是已经睡熟了。
她松了口气。
头一夜相安无事，次日江巧便对这个陌生人少了许多防备。她早早起来给宋易之煮了粥，又加了一小碟自己种的青菜。
宋易之礼貌道谢，默不作声地将一碗白粥喝到见底。
昨日夜里心中糟乱，不敢也没心思仔细打量，眼下趁着宋易之专心用饭，江巧偷偷将他上下端详了一遍。
……是个很年轻的男人，瞧着与自己年
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