周燕北没作声。
半晌，看单潆发泄得差不多，他才将她的书包从肩上拿下来，熟门熟路地在最外层翻出一包餐巾纸，抽一张替她擦拭脸上的泪水。
动作实在不甚熟练。
三两下，单潆的脸就被抹得乱七八糟。
偏偏，周燕北一点都不见心虚，桃花眼上挑半分，好整以暇地看着她花猫似的模样。
单潆吸吸鼻子，逐渐平静下来。
她察觉到了周燕北目光里的打趣意味，立马低下头，一把捂住脸，哽咽道：“……看什么！”
周燕北低笑一声，“别哭了。阿潆，这点小事就让你退缩了吗？忘记从前你说过什么了吗？”
“哥哥，我……”
单潆将脸埋在自己手心，声音闷闷的，又不知道该如何作答。
周燕北提醒她：“三年前，你跟我说，你一定会考出大山的。”
“……”
往事历历在目。
当时，周燕北刚从国外游学回来，被单潆追着询问起各种细节。
小姑娘刚从小学毕业，还未发育完全，通身都是小孩子的幼稚气，靠在周燕北旁边，身高只到他的胸口下面一点点，又瘦又小，和豆芽菜一模一样。
唯独只有一双眼睛明亮璀璨，一直目光炯炯地盯着他。
满脸写着求知若渴，似乎对大山外的一切事物都很有好奇心。
因此，周燕北平白生出了许多耐心，语调温吞，声音含笑，仔细地将自己游学的经历讲给她听。
“国外是要坐飞机去吗？比云水到海城还远吗？”
“……十个小时？！”
“那边的学校里居然也会有那么高的楼吗？”
“曲棍球是什么？”
“哇，哥哥，你真的好厉害啊！！”
“……”
周燕北很清楚，单潆并不是开朗善谈的小孩。
家庭的变故、难熬的生活，让她太小就被裹挟着要成熟懂事。
要会干活，要会低头。
要会看眼色，要不惹人厌烦。
一切的一切，都在压抑着属于孩子的本性，让她变得敏感少言。
两人相处机会不多，周燕北也是难得看到她问这么多问题，对话语中任何细枝末节都是兴致勃勃的模样，半天都有些意犹未尽。
闲聊许久。
蓦地，单潆似乎突然意识到自己有点烦人。
她觑着周燕北的脸色，抿了抿唇，小心翼翼收了声。
继而，腼腆地笑起来，“哥哥，我一定会考出大山的。以后我也要坐飞机，也要去看高楼大厦，去明亮的教室里上课。……还要赚很多钱给哥哥。”
周燕北的恩情，如果要量价的话，她永远都还不清。
但亏欠这种事，当然是能少一些就少一些最好。
当时，周燕北似乎没有把单潆的话当回事，只是摸摸她的头发，笑着夸了句“有志气”。
谁曾想，三年过去，他竟然还记得这种小事，又把这些孩子气的话翻出来说。
周燕北：“真不记得了？”
“……”
单潆无言以对。
静默片刻。
她深吸一口气，把脸上的水渍蹭干净，顺便收拾好受挫的自尊心，用力点点头，“记得。哥哥，对不起，我下次一定会考好的。”
周燕北：“没什么对不起我的。这是你自己要做的选择。”
单潆垂下脑袋，恹恹应声：“我知道了。”
“下次还会不会动不动就要回云水了？”
“……不会。”
得到肯定答案，周燕北这才满意颔首，领着她往停车的地方走。
这一路，单潆的书包背在周燕北肩上，竟然也没多少突兀。
身高腿长的衣架子身材就是这样好，无论多奇怪的东西，都会变成搭配的一部分。
她忍不住心想道。
单潆到海城之后才接触到电子产品，很快就学会了用手机上网，浏览一些现在年轻人喜欢的内容，譬如电影电视游戏小说，还有演员偶像歌手之类的，偶尔也会跟着家里的保姆阿姨一起看会儿韩剧。
不过，在她看来，电视里那些帅气的男明星，其实长得都不如周燕北英俊。
他要是去当明星，一定能红透大街小巷。
此时，周燕北还不知道单潆在心里把他想得天花乱坠，只不紧不慢地温声开口：“阿潆，以后无论发生什么事，都不要躲起来让人找不到，知道吗？”
夜色给两人披上了一层纱衣。
仿佛连声音都变得朦胧。
“……”
单潆怔了怔，一时之间，没有立刻应声。
因为，她突然想起来，这确实不是周燕北第一次来找她。
想反驳也无法理直气壮。
只能泄气般地轻声“嗯”了一声。
单潆：“我知道了，哥哥。下次肯定不会麻烦别人了。”
闻言，周燕北轻笑起来。
“不是麻烦。是担心。你走丢了的话，我会担心你。”
“……”
因着这句话，回家后，单潆的脸颊温度还一直没能褪下去。
心脏里有一只小白兔，在怦怦乱跳。
写作业订正考卷，一切都变得动力满满。
临睡前，周燕北再次出现，敲响了单潆的房间门，“阿潆。”
笔尖一顿。
她循声望去。
周燕北已经换了家居服，倚在门边，一副慵懒随意的模样，开口道：“我给你请了两个家教老师，补英语和数理。每周各三次。”
“哥哥，我……”
周燕北抬起手，打断她的未尽之言，“不要拒绝。适当的求助和示弱，会让你轻松一些。放心吧，都是很好的老师。”
温柔表象下，是不容人辩驳的强势。
他的决定，单潆从来无法拒绝，只能讪讪点头，“好，谢谢哥哥。”
……
有家教老师帮着练口语练听力，重新打理科基础，再加上单潆自己足够努力，成绩很快提升上去，来到了班级中上。
她好像也开始逐渐适应新生活，在班上交到了新朋友，笑容开始变多。
单潆的一切变化，周燕北全都看在眼里。
过去，他对她有义不容辞的责任感，方方面面都会为她做好打算。
现在也一样。
“……”
单潆还不知道周燕北的想法，只心不在焉地吃完饭，轻声开口道，“哥哥，我吃好了，先回房间了。”
“嗯。”
得到允许，她站起身，兀自回了楼上卧室。
剩下周燕北一个人，依旧端坐在餐厅，曲起指，有一下没一下地轻叩着桌面，似乎在思忖考虑着什么事。
沉吟片刻。
他摸出手机，发了几条微信
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