从御书房里出来，秦兆在紫宸殿外端正的跪了一整天，明帝也没同意迎朝阳长公主归国。
下诏书曰：秦兆误传朝阳长公主身体有恙，行事疏忽，言语惑众，念其平日尚无大过，罚俸一年，以示惩戒。
萧显受诏入宫时，秦兆还跪在御书房外，面容憔悴，嘴唇干涩，目中布满血丝，额头磕出血痕。
就算明帝以诏书方式了结此事，他却依旧想再赌一次帝心。
二人对视一瞬，互为得利，皆有释然。
紫宸殿内，明黄色的龙椅威严肃穆，九龙画壁栩栩如生，明帝坐在龙椅上，居高临下，颇有种高处不胜寒孤独之感。
萧显规矩行礼，“参见陛下，陛下万安。”
明帝抬眸看了他一眼，随意的抬了下手示意他起身，大太监极有眼力见的关门出去。
上位者的声音显得苍老阴冷，透着寒意，“秦兆可还在外面跪着？”
“回禀陛下，还在。”萧显语气淡淡答话。
明帝身体微微向前倾斜，单手倚在龙椅扶手上，目光落在他成年的儿郎身上，神情越发落寞，“今日殿内只有你我二人，你唤朕阿耶。”
萧显垂眸敛下情绪，语气平淡的吐出，全无父子间的亲昵，“阿耶。”
“你多久没主动来见阿耶了？”明帝发问，旋即继续说道：“是不是自己都不记得了。”
“今日早朝刚见过。”萧显情绪不动。
“若无早朝，你定是不肯来见朕。朕知道，你怨朕。”明帝此时像是落寞的父亲，满目颓唐，尽是失意，“朕又何尝不怨恨自己。”
“儿臣不敢。”萧显跪下，愈发恭敬。
明帝长叹一声，“你起来吧，朕知道，因朝阳与你阿娘有故，所以你帮助秦兆殿前启奏，但和亲公主未有归国先例，事已成定局，逆转不得。”
“儿臣明白。”从他决定帮助秦兆开始，就知道定会被明帝发现，不被怪罪已然难得。
许是近几年身体每况愈下，他总是不由自主回想起年轻青春的日子。
那时萧显的生母孙昭仪伴在身侧，腹中孕育着他们的第二个孩子。
只可惜，他没护住她。
生产当日母女俱损。
小公主生下来就没了气息，孙昭仪随后血崩而亡。
萧显幼年丧母，明帝痛失所爱。
工笔史书只记载寥寥数语：
长宁十五年秋，昭仪孙氏殁于掖庭，帝深痛之，辍朝三日，追封昭仁贵妃。
从紫宸殿出来，萧显与跪在殿外的秦兆说了几句，锦袍的衣摆划过石阶，身后之人重重的朝着殿内磕了几个响头，额头鲜血如涌，却视若无睹，满目苍然的起身离开。
萧显转道去了立政殿。
殿门紧闭，掌事宫女守在殿外，见他前来，面色忽地紧张，快走几步相迎。
殿内传来燕王狂怒的声音，“静安伯府柳家算什么！娶柳真还不如娶江容呢，我不要！”
皇后随后也拔高声音，“由不得你！你若是还想……”
掌事宫女面色大变，惊惧交加，不安的挡在萧显面前，匆忙行礼，大声问安，“裕王万安，燕王正在殿下处。”
言外之意，人家亲生母子聊些私密话题，他这个继子还是不要前去打扰。
殿内声音戛然而止。
“多谢，本王明白。”
萧显语气温和没有停留，若不是进宫顺带拜见，他不愿主动前来，如此正好。
只是萧显转头时眸色一冷，一记眼刀刺向殿内，恨不得割血浸刀、一击毙命。
回府路上，坊间传言从朝阳长公主病重难医，变成了有所好转，再到即将康复。
不用想都知道，这定是明帝为了稳定朝堂，故意放出的消息。
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日头正盛，骄阳炙烤，在树荫下的几人，汗水从额角浸出，向下滑落，帕子擦了几下便浸湿了。
江容额头浸出汗珠，正在和汀兰学习匕首近身攻击，如若有人背后挟持，应当如何防备。
为了防止她误伤自身，汀兰只折了段树枝充做匕首，练习一阵过后，感觉还是真实匕首的实战效果好一点。
汀兰问道：“娘子，可有匕首？”
她从前刀刃不离身，但自从被分到娘子院落为武婢，便不配备刀刃了。
匕首到是有，但江容不是很想用。
因为是萧显送的。
几番挣扎后，她示意汀芷去翻找，柜子顶端寻出一只木匣，捧到她面前，匣内是一把镶嵌红宝石鎏金云纹匕首，是萧显送她的。
她记得，这是让她不要乱说话的威胁。
再次触碰匕首上冰冷的
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