半月时间很快就过去了，萧策叫军队驻扎在城外，他们先去探查一番。
西济之地水患连连，房屋倒塌，到处都是断墙残垣，四周充斥着哀怨的气息。
城中哭丧声此起彼伏，冥币在火光中变成灰烬，街道两旁挨家挨户的挂着白幡，烟火味有些呛人，本应生气勃勃的西济城如今和义庄别无一二。
“我记得西济之地朝廷每年都会发赈灾粮的，百姓何至于如此？”萧策出言看着城中的惨象，不由的眉头紧锁。
姜绾看着这等惨象，内心极为复杂。困在南山的她只听闻帝王勤政，天下太平盛世，却不知这盛世之下还有饱受苦难的百姓。
悲哉！悲哉呐！
“军爷，军爷，求求你在宽限几日吧！水患连连城中百姓活都活不下去了，那还交得起税收啊！”苍老的声音含带着一丝哽咽，对这收税的人磕着头。
几人顺着声音看了过去。
只见得那人人高马大，穿着价值不菲的料子做的华服，身旁配着一把剑，满脸怒容。
“欸，你个老东西，这都几天了还不交，朝廷怪罪下来，你担得起吗？”那人儿依旧不依不饶，踹了他一脚。便拔剑指向对方的脖子：“今天我就杀鸡儆猴，谁要是在不交，下场就和他一样。”
说着将刀砍向老人，沈言迅速上前将其踹翻在地，刀尖挑上他的脖颈，一丝血珠渗出。
“少侠饶命，少侠饶命啊”那人被吓破了胆，“我也是按照规定办事啊！”
“还不快滚”说着沈言收剑，立在一旁。那人连滚带爬的跑了，还不忘瞪他一眼。姜绾将老人扶起，“老人家，不必害怕”
“多谢各位相救，只是救的了一时救不了一世呐”老人声音透露着无奈。
萧策走上去，问候老人：“此地为何变得如此死气弥漫，朝廷不是下发赈灾粮了吗？朝廷颁布的法令里水患干旱之时都不可收税，为何这里如此乱象！”
老人坐在旁边黢黑的石头上，双手掩面，长叹一口气：“之前确是如此，自从五年前新太守上任，这规矩就变了！哪还有什么赈灾粮，全都被他收入囊中，西济之地土壤贫瘠，种出的粮食也少之又少，我们这等普通百姓只能喝西北风”
陆离从腰间荷包掏出一把银子塞在老人手中，老人惊恐万分：“万万不可，老朽被少侠所救怎可在拿人钱财！”说着便要退回去。
陆离比划着，姜绾道：“我妹妹的意思是，既然有难，那便解难，钱财乃身外之物。还请您收下！”
陆离眨巴着自己亮晶晶的大眼睛，人畜无害的脸上呈现着善意。
老头谢过各位，便带着自己的孙儿离去。
“先找个地方休息一下吧，我估计那太守肯定还有见不得人的勾当，早早暴露我们的身份也未必是好事。”萧策伸了伸懒腰，打着哈切道。
几人来到一处客栈要了三间房，便早早的休息去了！
今天的夜格外的黑，烟尘味乎的窜入房间，沈言警觉，屏住呼吸，透过窗纸的竹管还在断断续续的冒出白烟。
沈言将桌案上的笔根在外面之人换气之时，倒插入其中，烟雾瞬间回弹，那人猝不及防的吸入一大口，剧烈咳嗽起来，不一会就晕了过去。
沈言打开门，很是嫌弃的提住他的衣领拖向另一间房。
姜绾等人便在那间房坐着，见沈言进来赶忙迎上去。
“姜姑娘猜的不错，他果然来了！”沈言将身后之人摔在地上。
姜绾上前探了探他的鼻息：“晕过去了？”
沈言：“嗯。”
萧策取来绳子，将人捆在柱子上，让陆离离远点，免得误伤她，陆离白了他一眼离得远远的。他一盆冷水浇下，那人睁开双目，眸中一片混沌。
萧策箍住他的下巴：“店小二？谁派你来的？”
店小二原本懵逼的大脑瞬间清醒：“这不关我的事啊，是太守府的人要求我们这样做的。”
沈言：“做什么？”
“这……”店小二眼神躲闪。
陆离急了不知从哪里得来的一把短刀乎的架在店小二的脖子上，姜绾道：“说不说，不说我妹妹的刀可不长眼！”
“哎呦，阿离，你从哪来的刀，伤着你可怎么办？来来来，这种杀人的事还是让我来，免得脏了你的手。”说着萧策从陆离手中拿过刀。
“我说，我说，是太守府的人，你们今日风头太大了，好多人都知晓，太守贪财好色，看重了二位的娘子，想要劫去做个侍妾。”
说完便被吓晕了过去。
沈言浅咳一声，道：“他不知全貌，幸得无人听去，姜姑娘，陆姑娘不必担心。”
陆离害羞的躲在姜绾身后，默不作声。气氛一时间陷入沉默。
在四人走近客栈的时候，姜绾就注意到有人一直在暗中监视着他们，这种被人窥视的感觉姜绾这辈子都不会忘记。
一直到上楼，店小二都盯着姜绾和陆离的身影，她便知今晚会有人出手，不过以他们的能力不过是杯水车薪，自投罗网。
“看来，我们是时候去会会这个人了。”沈言淡淡道。
“不如，我们分开行动。太子殿下带着阿离去城外与李将军汇合，一同入城；我和沈公子带着圣旨去会一会那西济太守。”姜绾提议道。
从城外一来一回要一日半的时辰，萧策对姜绾眨眨眼睛：还是绾妹妹靠谱。
“沈公子和阿离有异议吗？”姜绾看向二人，询问他们的意见。
陆离立刻表示自己不要和萧策在一起，萧策赶忙将其拉出房间，道：“有什么意见，阿离没意见！沈言你也不许有意见！”
陆离踩了萧策几脚，萧策疼得直叫唤，但还是坚持不懈的将她拉走。
沈言无奈的扶额：“我没意见。”
姜绾：“那我们明日见。”
——
翌日
萧策一大早便将陆离带走了。姜绾醒来，身旁那还有陆离的身影，姜绾轻哼：“速度还真够快的。”
姜绾收拾好后便从房中走出，沈言已经坐在楼下开始吃饭了。见她过来放下手中的茶盏：“醒了，快吃吧。”
姜绾点点头，坐下开始吃饭。
“西济城的太守我已经查明，名曰张齐之。早年间受三皇子赏识，推荐到朝堂之上才得这太守之位。恩……只是……”
沈言突然停顿，蹙起眉头，似是在思考什么。
姜绾：“只是什么？”
“城中人说他初来之时对百姓体贴入微，温文尔雅，并且两袖清风。但是不到一年便开始征收赋税，不仅如此，这税收还翻倍。”
姜绾取出手帕擦拭嘴角，道：“这座城池牵扯到三皇子，只怕这张太守……”
姜绾话说了一半，但沈言也明白了她的意思。二人付过钱便离开了客栈。
太守府
从外看这座宅邸古朴至极，就是不知内里烂成何等模样了。
叩叩叩
沈言敲响大门，不一会便有小厮将门开出一条缝，道：“我家大人不在，二位请回吧！”
不等二人反应，小厮迅速合上了大门。
“这个时间段，不在，是在私会他人否？”姜绾出言猜测道。
沈言拖住她的手腕往后院的方向跑去，等到了地方，他才意识到自己箍住了姜绾的手腕：“抱歉，我不是有意的！”
姜绾：“无碍”
“你且在这里等着，我去看看”说罢，便仓皇翻上院墙，姜绾在底下站了有一段时间，沈言才回来。
“怎么样？”姜绾连忙问道。
“隔太远，听不太清。但我看到他的手背上有木槿花图腾。”沈言突然脑子一痛，一种头晕目眩的感觉袭来，姜绾发觉他的不对劲，赶忙扶住他。
“沈言，沈言，你怎么了？”
少女温婉急切的声音传入耳中，一瞬间那出现在梦中的女子仿若出现在他身边，冲他微微笑。
杏花树下站着的少女一袭白衣，显得那样落寞！
“他怎么样了？”姜绾讯问郎中，语气焦急。
“他并
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