【距离二月廿八，还有五天】
主屋内，吴夫人坐于上方，大乔与徐媛坐在下头，后边站着侍女。
步一乔是求着孙尚香带自己进来的，为看看这府上管事的夫人们。
可怜的大小姐早已百无聊赖、坐立难安，可她若起身离开，步一乔也只能跟着告退，此刻只能如木桩般伫立不动。
“尚香若是觉着无趣，自去园中玩耍便是。”吴夫人道。
孙尚香掩口打个哈欠：“这样要紧的日子，女儿也想出份力嘛。”
吴夫人无奈地摇摇头，随她去了，转而对另外两位道：“乔氏、徐氏，先前吩咐的事，办得如何了？”
大乔微微欠身：“回母亲，请柬皆已送至各府。”
徐媛接道：“会稽送来的百坛陈酿昨日已到，暂存于偏院。”
吴夫人闻言，连连颔首，面露赞许：“先去忙吧，这几日辛苦你二人。尚香也一同出去吧。”
而后，吴夫人目光落在步一乔身上。
“你留下。”
待众人行礼退出，屋内只剩下吴夫人与步一乔两人。
“什么名字？”
“回老夫人，婢女名唤一乔。”
“仲谋给取的？”
“是。”
“来府上多久了？一直在仲谋身边侍奉？”
“回老夫人，入府刚满七日。”步一乔垂首应道，“家乡遭了饥荒，只我一人侥幸活命。蒙二公子垂怜，将我带回府中，赐予容身之处。”
吴夫人端起茶盏，用杯盖轻轻拨开浮叶，目光却未从她身上移开。
“抬起头来。”
步一乔依言抬首，仍保持着恭敬的仪态。
“倒是个齐整的孩子。仲谋性子沉静，不喜喧哗，身边跟着的人也该稳重妥帖才好。今日留你，是有件要紧事需你去办。”
“一乔但凭吩咐。”
“仲谋这孩子，行事向来以江东大局为重，从不叫人操心。只是……”吴夫人轻叹一声，将茶盏搁下，“为人母者，看得分明。他心里，其实一直惦着个姑娘，是寻常百姓家的女儿。此事莫说娶为正室，便是纳为妾室，于礼于势，皆是不成。”
步一乔眨眨眼：“老夫人莫非担心……二公子会？”
“但愿只是我多虑了。这几日我心头总有些不安。你须替我时刻留意仲谋，凡是他私下接触的女子，不论是谁，是何情形，都需一一报我知晓。”
“是……一乔明白。”
*
步一乔依言退下，步履轻熟地朝议事厅方向走去。行至半途，却被人从身后叫住。
“我一时抽不开身，劳烦你将这包糕点送去周府，交给乔夫人。”
她回头，见大乔款步上前，将一个用细布妥帖包好的食盒递了过来。
“是。”
步一乔双手接过，温热的触感透过布料传来。应该刚出炉的糕点，送去给小乔尝尝。
她略一迟疑，终究抬眸望向那张久违的、温婉沉静的面容。
“大乔……夫人，嫁给大公子，可幸福？”
大乔忽地怔愣，随即眉开眼笑：“伯符待我极好，处处体贴，怎会不幸福？”
“那就好。”步一乔轻声应道。
她捧着食盒，心中尚有万千话语，却知此刻身份悬殊，多问便是逾矩。只得敛目欠身，将那声叹息压在心底，转身朝着周府的方向行去。
行至周府门前，步一乔心中仍回荡着方才与大乔的短暂对话。那声“幸福”说得笃定，眼底的笑意也真切，可不知怎的，总有股落寞似的情绪堵着。
“万不可再干涉，无奈也罢，这就是历史。”
她定了定神，向门房说明来意，很快便被引了进去。侍女将她带到一处临水的暖阁前，禀道：“夫人，孙府有人送了点心过来。”
珠帘轻响，一位身姿袅娜的女子款步走出。
步一乔垂首奉上食盒：“乔夫人，这是大乔夫人命婢子送来的。”
“有劳了。”小乔亲手接过，温言道，“姐姐总惦记着我。若是不急着回去复命，可否跟我说说，姐姐近日可还安好？”
遣走身旁的侍女，小乔引步一乔至暖阁内临窗的席垫旁坐下，亲手斟了一杯清茶推过去。
“回夫人，大乔夫人近日忙于筹备喜宴诸事，精神尚好。只是……府中上下皆为此事忙碌，大乔夫人主持内务，想来难免辛劳。”
小乔一面颔首听着，一面打开食盒。精致的糕点散着熟悉的甜香，是她自幼爱吃的枣泥酥。
“姐姐性子要强，什么事都力求周全，有时难免耗费心神。近来主公与夫君早出晚归，想必又有谋略在心。”
步一乔看着小乔平静的神情，感觉怪异，但不可明说。
直到时辰不可再耽搁，她起身告辞，小乔也只温言相送，别无他话。
仿佛步一乔当真只是孙府一名寻常侍女。
行至门边，步一乔脚步一顿，回身望去。小乔已执起绣绷，纤指捏针，垂眸继续刺着未完的纹样。
“乔夫人。”
小乔闻声抬眸，疑惑地看着她。
步一乔沉下眼帘，屈身一礼：“乔夫人照顾好身子，奴婢告退。”
*
小乔把自己忘了？怎么会，从前都记得，为何这次却忘了？
步一乔一路垂首，从周府后门出，心绪纷杂缠绕，不得其解。
“又在走神。”
熟悉的嗓音从旁响起，她下意识轻道“抱歉”，随即陡然察觉异样，倏然回首。
“你——”
小乔立于身后，手中握着方才暖阁里未完工的绣帕，眉眼含笑，是她从前熟稔的模样，与方才那位端庄疏离的乔夫人判若两人。
“七日前听闻仲谋带了位姑娘入府，格外上心，我便猜到，定是你回来了。于是趁这几日绣了这方帕子，本想收完最后几针便去寻你。不想，你倒先来见我了。”
步一乔蹙眉苦笑：“我还以为……连你也将我忘了。”
小乔执起绣帕，轻轻拭了拭她的眼角，笑意温软如旧。
“怎么会。纵使整个江东都将你忘却……我也始终记得。”
步一乔攥住小乔执帕的手，轻声道：“那方才在暖阁里，你为何……是为了避嫌吗？”
“你如今身份是孙府婢女，我若是你表现得情同姐妹，难免惹来不必要的猜疑与口舌。”
两人握着手，还想着温存会儿，步一乔忽地嗅到孙府膳房飘来的炊烟，得赶紧回去干活儿。
“我该回去了。这次无法常来陪你……你记着，吃食勿要太甜腻，对孩子不好。平日行走也仔细些，当心脚下。”
“孩子？”小乔微微一怔，“哪家的孩子？”
“你家的。”步一乔掌心轻轻覆上她的小腹，“因为时间回溯，你忘了许多事，只记得我。可这孩子……本该是你与都督的第一个骨肉。”
上一回重返吴郡，是在建安五年冬，那是数月之后的事了。那时步一乔自己诊出身孕，小乔亦怀有孩子。可那时小乔腹中的，却非头胎。
依史书所载，周瑜与小乔成婚于建安四年末，长子周循生于建安五年十二月。十月怀胎，此时的小乔腹中，应当正怀着周循。
至于上一回究竟发生了什么……步一乔只能暗自揣测。
“那时你以为是第二胎，所以我便说是女儿。直到离开庐江后才知晓，那其实是你们的第一个孩子。”
小乔听得愈发茫然：“你……在说什么？”
步一乔紧了紧握她的手，温声道：“无妨。待过几日江东那场喜宴过后，都督得了空闲，你便请个大夫来看看罢。这一胎……是位小公子。”
小乔怔然望着她，似笑非笑：“步医生，这不已经替我‘诊’明白了么？”
*
从后门溜回孙府，步一乔冲进厨房，接过唯一会的添柴加火的工作。
主管膳房的是一对中年夫妻，自
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